17世紀倡導的科學理性精神猶如燃燒着渴求自知的火炬，照亮了思想者深邃的山谷，更將清明知性的文化悟覺慢慢滲透蔓延到整個歐洲大陸，終於在18世紀上演了一場震驚世界的啟蒙運動，歐洲文明的脈動也由此進入一個精彩紛呈高潮迭起的新時代。

所謂啟蒙，是啟示人類遠離蒙昧之境的分野，改變一切愚昧無知和缺乏理性的老舊觀念，進入知性至上的理性文明。18世紀啟蒙運動的思想精英們將這份理性思考和人文自省推展到社會的各國階層，使之演化為一種文化時尚和自覺的行為習慣。追求自由平等的勃興化為理想主義和浪漫主義的熱情表演，民主智慧帶着理性主義的光澤，呈現出澄明天下的氣象。

當英國溫和過度到民主議會制度的初級階段君主立憲制之時，巴黎這個全球最富庶也最貧富不均的國際大都會，仍然處於政治上專制，思想上保守，宗教上不寬容，貴族階層奢華無度，平民則窮困潦倒，經濟上危機四伏的狀態，這種充斥了不平等的社會給啟蒙思潮創造了最佳的醞釀環境，也給社會變革提供了最充足最強烈的理由。巴黎成為18世紀啟蒙運動的中心幾乎是順理成章。

說起啟蒙運動，我們耳邊便響起了那些充滿智慧光華、理性而又熱切的聲音：“自由，平等、博愛”，“民有，民治，民享”，“行政，立法，司法，三權分立”，“主權在民”，它們猶如幽暗的夜裡啟示光明的星辰，和沉寂灰燼中暗中跳躍的點點星火，喚起了人類對理想國度的殷切希冀。從此，那些完美理想的政治藍圖不再是遙遠的幻象，普世原則以及普世價值可以在理性的基礎上建立，經過種種文明運動的淬鍊，人們可以實現自由和民主的理想國度。

啟蒙運動的發生還有一個很重要的因素，就是大量中產階級的產生和成熟。歐洲自地理大發現以來，貿易產出大量富裕能幹的中產階級，他們雖然經濟地位很高，但政治地位低下。中產階級包括教授、醫生、工程師、藝術家、小業主、以及以文字為業的文人。 以前文人只能依附於貴族，充當他們的幕僚，沒有思想的獨立，也缺乏自由的政治主張。印刷術的引進，使得書籍普及，文人可以以寫作為生，經濟上的獨立，換取了思想上的獨立和言論上的自由，他們先進的思想言論隨着書籍的出版廣泛傳播開來，以豐厚的學術著作主導社會思考的主流，社會思考又極大的成全了一種崇尚知識和理性的文化。中產階級不再滿足於充當納稅人的角色，養活那些腐朽奢華的貴族，而是積極投身於爭取政治話語權的運動，他們聯合農民和城市貧民形成對抗貴族王權的強大勢力，提出一種不妥協的、非暴力的的政治訴求，冀望於一種階級對話而達成共同議政參政的新政治格局。

啟蒙運動有三位中心人物，伏爾泰，孟德斯鳩，以及盧梭。

伏爾泰是啟蒙運動的靈魂人物，是獨一無二的精神領袖，被譽為“歐洲的良心”，“法蘭西的思想之王”。他出生富裕家庭，母親是貴族，受過良好教育。從小就有很強烈的叛逆性格。他的生命歷程（84歲）貫穿整個啟蒙運動，期間兩次入獄，大多數時間被流放 （注1）。為逃避當局的迫害，他一生用過100多個筆名，伏爾泰也是他的筆名。他的思想風格充滿了理性的光華，最能代表啟蒙運動的精神。

伏爾泰的啟蒙思想有幾個特點，首先，他極力推崇科學精神，科學是一種反迷信的、拒絕盲從的、強調理性思考原則的精神主張和方法，雖然他不是科學家，卻是牛頓學說的積極崇尚者，曾潛心研究牛頓的物理學新成果並著書《牛頓的哲學原理》。他相信科學的實證精神，力圖以教育和書籍來啟發民智，他積極促成狄德羅主編科學巨著《百科全書》（注2），使科學和民主（賽先生和德先生）成為走向現代文明的兩面旗幟。 第二，伏爾泰積極主張思想獨立、言論自由和宗教寬容。他影響最為廣泛的一句名言是“我不同意你的觀點，但我誓死捍衛你說話的權力”。他在流亡英國期間，英國在光榮革命之後所呈現的民主政體、言論自由、尊重知識的時尚給了他很大啟示，這也確立了他基本的哲學思想和政治主張。伏爾泰在英國期間著書頗豐，受到英國朝野上下的擁戴。伏爾泰回到法國之後繼續著書立說，宣揚他的自由平等思想和洛克的政治主張，雖然他不得不屢屢改變筆名來逃避王室貴族的迫害，但他在民間影響極大，他的著作暢銷全法國。第三，他的自然法觀念和“天賦人權”思想。 第四，伏爾泰崇尚理性主義，他反對教廷特權和王權的專制，希望法蘭西走英國人的君主立憲之路，以一種協商的方式改良社會，實現自由民主政體。 這一點和盧梭相對立。（話外1）

1778年初，84歲的伏爾泰回到巴黎，受到巴黎民眾熱烈的擁戴，同年他在巴黎去世。臨終前他給自己的評語是“我死的時候敬仰上帝，愛護朋友，不恨我的敵人，但痛恨迷信”。

啟蒙運動第二個偉大先驅是孟德斯鳩。孟德斯鳩出身貴族，卻反對封建專制，是“西方國家學說”和“法學理論”的奠基人，他提出了具體的“行政，立法，司法，三權分立”的政治格局為現代文明社會立國的根本，成為美國憲法、法國憲法、普魯士法典的最重要依據。他出版的包羅萬象的宏偉巨著《論法的精神》被伏爾泰稱為“理性和自由的法典”。從思想風格來看，他和伏爾泰都是理性主義的倡行者，都是反對專制，崇尚自由，但主張以建立法制來達到社會改良目的的倡導者。（注4）

盧梭，第三個啟蒙思想家，盧梭出身平民，和伏爾泰以及孟德斯鳩不同，他代表的是另一個社會階層。他承襲了洛克政治契約的思想，並提出“主權在民”的思想原則，主張社會契約應該由人民自己結成，人民是政權的主體。

盧梭提出的政治改革和伏爾泰以及孟德斯鳩有些不同，伏爾泰和法國的自由主義者主張以一種循序漸進的方式進行體制改革，從教育人民入手，提高人民的知識和文化，啟發民智。 而盧梭等激進派分子主張以革命的行動徹底打到舊社會，按照人民的希望建立自由平等博愛的理想社會。

盧梭是將浪漫和激進引入啟蒙運動的人物。成為後來恐怖血腥的雅各賓黨人積極推崇和利用的啟蒙學者。短命的（兩個月）巴黎公社就是在盧梭思想的啟示之下異化而成。盧梭的政治哲學思想也影響了後來馬克思的資本論。（注5）

法國民主進程在啟蒙運動的呼召之下，在伏爾泰死後的11年，以激進的大革命形式爆發。它雖然激勵了各國紛紛走向民主道路，尤其是讓大洋彼岸的英國殖民地成功的打贏了獨立戰爭，成為第一個基本實現啟蒙運動精神的民主共和國家:美利堅合眾國。但法國這個啟蒙運動的濫觴之地所走的民主之路異常的漫長而坎坷，這和法國啟蒙學者激進的浪漫元素、法國王室的不妥協、以及歐洲封建保守勢力的圍剿都有着很重要的關係。

啟蒙運動是人類政治發展史上的壯舉，是法國人對人類最偉大的貢獻，它的啟蒙思想是人類走向自由民主社會的教科書，推動了美國這個自由民主充滿希望的年輕國家的誕生，而歐洲大陸也相繼爆發了德國、意大利等等國家的民主革命，其後續波瀾甚至影響到遠在地球另一邊的中國（清末民初的變法維新和辛亥革命）。 其歷史價值在於，它宣告了非理性的、保守的、代表着黑暗和愚昧的專制君權在西方世界的徹底瓦解，同時，它向人類預示了一個充滿自由平等的、合乎理性的理想未來。

啟蒙時代的思想家們，“他喚醒了人類，還為我們鋪下了自由的道路”。（注6）

注1： 第一次流放是21歲，因為寫詩諷刺宮廷，23歲因同樣原因而入巴士底監獄。

注2：狄德羅是另一位法國啟蒙學者。 他主編的科學巨著《百科全書》，深受培根和洛克的影響，尤其是培根，這個宣揚“知識就是力量”的思想家，早年就積極倡導編撰百科全書。這部科學巨著影響極其深遠，由狄德羅和一百多位學者歷經30多年而完成，收集了歐洲人18世紀全部科學哲學成果，至今仍然是科學史的參考書。

話外1：如果看英國的發展模式，君王最終只具國家的象徵意義，貴族特權化為烏有，民主議政逐漸成為實體。英國的漸進社會改良的確實現了自由民主的目標。當然這種模式有英國的特殊性，比如地理位置使它較少受其他國家王室的牽制和影響，英國王室也較為開明，英國國民有比較理性冷靜的性格，和法國的浪漫熱情氣質形成對比。法國革命和民主路程走得異常艱辛也和法國人的性格有關。這一點在下一篇會設略。

注4： 孟德斯鳩也是西方思想家中第一個把中國解讀為“專制體制”的學者，很不幸，這個兩百多年以前對中國的評價依然是殘酷的現實。他的《論法的精神》由清末民初的偉大啟蒙學者嚴復翻譯引進中國，對民國的啟蒙運動有很大的影響力。

注5：盧梭的小說《愛彌兒》被成為可以和柏拉圖的《會飲篇》想媲美。他的很多著作反映了18世紀也是一個“感性時代”，其特徵注重主體性以及自我反省（維基百科）。啟蒙運動的思想家中，最受中共推崇的是盧梭，而不是伏爾泰。在推翻國民政府期間，中共就是利用了盧梭思想中的激進和暴力，而不是啟蒙運動的主旋律“理性主義”。當然，當中共成為特權階層，他們便專心玩起了中國兩千年封建專制的老套，盧梭的“主權在民”思想就被束之高閣了，典型的實用主義。

另外，中國文化里感性和醬缸藝術幾乎無所不在，比如，"平等"能等同於“劫富濟貧”，變成打土豪分田地的理論依據，等等等等。.

注6： 伏爾泰的墓志銘：“他喚醒了人類，還為我們鋪下了自由的道路”。

註：參考資料來自維基百科和歐洲歷史書籍。