全球化勢頭早已受挫，原因主要是受損者的抵抗。美國藍領擔心就業機會持續外流，美國白領擔心科技成果流失，自由經濟體擔心無法與政府補貼的企業競爭，民主國家擔心專制國家強大而霸道，威脅全球自由秩序……找到各方認可的解決辦法不容易，但還是有可能的

　　老高按：“回不去了！”幾個月的居家隔離，讓很多人嘗到了苦頭，也嘗到了甜頭。網購，網課，網聚，網宴……竟大有成為常態的架勢。昨天我的一位大學同窗來電話，斷言疫情過去之後，人們的交往方式、聯絡方式都回不到從前了。他說學區搞調查徵求意見，下學期採取什麼方式授課？竟只有三分之一的學生選擇回到學校，而三分之二的學生選“網絡遠程教學”。
　　學者們思考和討論的，當然是更加高大上的話題：中美貿易戰的未來、討論全球化的前景。中國歷史學家吳思的一篇短文提出了一種思路，可供各位參考。


　　如何避免疫後全球化的終結？

　　吳思，FT中文網

　　新冠病毒這根稻草，能否壓垮全球化這隻駱駝，取決於兩個因素。第一，這根稻草有多重，壓多長時間？第二，駱駝作何反應？
　　先說第一個因素。新冠疫情肯定提高了人際交往成本：外出，旅行，所有與人直接接觸的行為，都包含了比過去高出很多的患病風險和死亡風險。控制這種風險，封小區，封路，封城，封國，大大提高了經濟學所謂的交易成本。
　　問題在於，交易成本到底提高了多少？如果交易成本無限大，任何交易和分工都會消失，市場經濟就不存在了，更別提什麼全球化。如果交易成本變化不大，疫情對全球化的影響就不大。
　　我們知道，新冠病毒導致的患病風險和死亡風險，現在還難以確定。有的地方死亡率大約1％，有的地方達到10％。假定死亡率5％，感染率百分之六七十，這個世界將如何？餐館，咖啡館，體育館，還能剩下多少？工廠，學校，如何運作？發達國家如何，不發達國家又將如何？可以肯定，死亡率每增減一個百分點，交易成本每增減一個百分點，這個世界都會呈現出不同的面貌，人類生活都會發生不同程度的變化。
　　但是，如果特效藥確定了，疫苗出來了，最後，這個世界上多了一個比流感死亡率高出一兩倍的重流感，由此導致更多的人接種疫苗降低風險，或者群體免疫了，那麼，新冠病毒就不那麼重要。
　　從現在的諸多不確定，到最後塵埃落定，假定這個過程持續兩年，即使兩年後新冠病毒不再可怕，交易成本恢復到過去的水平，這兩年的危機應對，也可能對全球化產生重大影響。

　　這就說到了第二個因素，駱駝對稻草的反應問題。
　　駱駝感覺負擔重了，當然想甩掉一些負擔。負擔越重，甩負擔的動作越猛。
　　在疫情導致交易成本或交往成本急劇提高的時候，虛擬空間的交往技術就有了普及和提高的動力。電子支付，網購，網遊，網上會議，網上簽約，網上就醫，遠程辦公，正在改變人們的生活和交往方式，如此對沖交易成本的上升。
　　面對交易成本提高，經濟活動困難，政府也不得不應對危機，努力降低交易成本，減輕企業負擔。例如降稅降費，減少各種管制限制，簡政放權，將來還可能放鬆對小商小販的限制，以應對失業率的提高。總之，大幅度放寬搞活，提高經濟自由度。
　　我想強調一種可能：如果應對得法，危險確實有可能變成機會。例如，早就有人提議零關稅政策，在疫情橫掃世界之時，宣布中國零關稅如何？再如，經濟下行肯定導致財政困難，順勢而為，大幅度壓縮政府規模，降低行政成本，減少甚至取消國企補貼，如何？對言論的過度管制，導致李文亮事件，引發民憤和中美關繫緊張升級，順勢調整政策，逐步落實憲法關於言論出版自由的條款，又將如何？這些措施，都可以大幅度降低交易成本，減輕駱駝的負重。
　　我們知道，全球化的發展勢頭早已受挫。受挫的原因，主要是受損者的抵抗。美國藍領擔心就業機會持續外流，美國白領擔心科技成果流失，自由經濟體擔心無法與享受政府補貼的企業競爭，民主國家擔心專制國家在全球化中強大而霸道，威脅全球的自由秩序，等等。這些問題，並不容易解決，但找到一個各方認可的解決辦法還是有可能的，例如嚴格遵守各種經濟貿易承諾，公平競爭，然後接受公平競爭的後果，無論輸贏。零關稅，在財政困難的情況下順勢取消對國企補貼，與民企公平競爭，減稅降費，壓縮負面清單，放寬言論管制，這些降低交易成本的危機應對措施，恰好有助於緩解國外的種種擔心。
　　如此改革之後，交易成本降低了。假如新冠疫情一兩年後減弱到重流感的水平，新冠疫情給駱駝添加的交易成本也降下來了。在虛擬空間技術的幫助下，交易成本還會進一步下降。那時候，駱駝的感覺應該是比較輕鬆的。壓垮駱駝的情況不僅不會出現，或許駱駝還能走得更穩當。
　　再進一步，如果新冠疫情不僅逼出了經濟體制改革，還推動了政治體制改革，中國的國際形象和國際關係都會改善，全球化就有了更加令人樂觀的前景。

　　樂觀來自正確應對，來自降低交易成本取向的應對。但是，我們都知道，一旦嚴格管制有效，嚴格管制的體制已經建立，這股力量就有了自我擴張的動力和條件。危機越大，管制越嚴，這是另外一種循環。這種循環的結果是交易成本上升，自由度下降。歷史經驗和邏輯推理告訴我們，如此走下去，經濟衰退，社會萎縮，最後走投無路，折騰一圈，還是要改弦更張，放開搞活。
　　這個世界同樣如此。全球化，思想、知識、產品和各種生產要素的全球流動，給人類帶來了巨大的利益。但是，短期內，某些群體，完全可能受損。如果缺乏補償，就會招致強硬對抗，互不妥協讓步，對抗還會升級。相應的，各種主張主義也會上台爭鬥。在長時段上，全球化呈波動向上之勢，但短期已有下行態勢。波動是正常的，只要人類整體趨利避害的本性不改，只要少數人的利益適當得到照顧，只要相關技術和法規要順應趨利避害的人性，全球化就不會被折騰死。即使倒退幾步，折騰夠了，感覺得不償失了，還會重拾升勢。
　　全球化的未來，取決於各國政府當下的應對。大瘟疫的作用是改變當下的利害計算，改變某些要素的成本和收益。當年黑死病流行，歐洲人口銳減，勞動價格上升，這種成本的變化，在歐洲大陸衝擊了農奴制，在英國刺激了節約勞動力的技術進步，為工業革命做了鋪墊。人類歷史由此改變。黑死病通過勞動價格的提高改變了歷史，新冠病毒會不會通過交易成本的降低改變歷史？
　　我在網絡上看到印度農民工蜂擁回鄉的場面，想起了十幾二十年前的中國。如果中國的決策者沒有堅持降低交易成本的方向，如果印度實現了慘烈的群體免疫，那麼，大疫之後，印度大概會像二十年前的中國那樣，成為全球化的最大受益者吧。全球化的潮流不會倒轉，但可能繞開某些孤島。
　　事在人為。那麼，中國的決策體制如何選擇最佳政策？歷史展現的真實軌跡是：不撞南牆不回頭。


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