那次轮到我值班，我和毛毛一起来到中文学校，帮老师收齐作业，然后坐在最后面的座位上听老师讲课。那天讲的是孔融让梨，老师很有经验，她先念了一遍课文，然后像表演一样把这个故事很生动地演了一遍，各别地方怕孩子们听不懂，又用英文讲解。然后她问孩子们：听懂了吗？孔融为什么挑了个最小的梨？

孔融拿了个小的梨，他吃完了是不是可以再拿一个？一个胖胖的小男孩说。

我不爱吃梨，我连最小的都不要，孔融大概也不爱吃。一个很漂亮的小姑娘说。

老师很耐心地告诉大家，梨就三个，大家都爱吃，孔融把大的让给哥哥弟弟，所以他得到了爸爸的表扬。

一个笑眯眯的小男孩不紧不慢地说：I think 这个孔融是个坏孩子，他为了pleasing 他的 dad， 让他的哥哥弟弟都look bad。

我和老师都愣住了，显然这个小男孩完全听懂了这个故事，可他却得出了全然相反的结论。

老师问：那你说应该怎么办？

小男孩依旧不紧不慢地说：应该有个rule，最大的孩子吃最大的，或是最小的孩子吃最大的，孔融是 middle kid，他拿了最小的，那就没有 rule 了。

一个年龄稍长的女孩子举手说：那个爸爸应该把三个梨都切成小块，做成 Salad，然后分给三个孩子，每人的一样多，这样才 Fair。

我不由得为这些孩子叫好，孔融让梨的故事讲了一千多年，效果似乎并不好，排队夹塞，挤公共汽车一拥而上，没人想着做孔融。让孩子们懂得谦让的美德当然没有错，可最小的梨只有一个，大梨总要有人吃，结果这美德就成了个别人的事。美国长大的孩子从小学的是秩序和公平，让所有的人有规可循，所有的人得到公平待遇，这比让一个人得到表扬要重要得多。

另一篇中文课文里提到我们要爱劳动，估计孩子们不懂劳动这个词的意思，老师特地用英文讲：劳动就是labor。毛毛一直没弄明白：我们为什么要爱labor 啊？

回国的时候，和国内朋友聊天提起此事，他们很不理解：美国人不教小孩爱劳动吗？

我仔细想想，真的，美国式的教育中没有爱劳动这个观念，但孩子从小就知道 Chores，这是他们的责任，每个住在家里的人，都要为这个家尽一分力，于是孩子很小就有和他能力相称的 chores，倒垃圾，洗碗，大点的孩子打扫卫生，甚至割草。当然很多家庭会把 Chores  和Allowance  联系起来，孩子事情做好了，就会得到零花钱。孩子大一些，尤其会开车以后，零花钱的需求量加大，他们会自己打工挣钱，替邻居看孩子，到超市装口袋，在餐馆端盘子。许多孩子家里并不缺钱，可他们不愿向家长伸手。我的美国同事告诉我，十九岁前没工作过的人会被认为没出息，因为打工早的孩子独立意识强，成功的几率自然会高些。

朋友听了这些，不以为然：让我儿子干活？算了吧。他偶尔帮我刷个碗，根本刷不干净，我还得重刷。

我告诉她们：我大儿子刷碗开始也刷不干净，我不说他，吃饭时拿四个碗，每人一个，最脏的那个给他用，谁让他不刷干净呢，用两次脏碗以后他就刷干净了。

朋友笑我：摊上你这么个妈，你儿子真不容易啊。

这些朋友讲起她们对孩子的照顾，让我很是吃惊：这些孩子都是独生子，平时在家一点家务不做，穿的用的都很讲究，一定要名牌，有个妈妈甚至每周定期到儿子的大学宿舍整理床铺，把脏衣服带回家洗干净，再给人家送去。最让我吃惊的是，不管这些朋友的孩子有多大，最小的还在读初中，她们几乎异口同声地表示：孩子长大后住的房子她们包了。

噢，原来“爱劳动”这个观念，只对做了妈妈的人适用。而美国孩子从小学到的责任与独立，早已成为他们日常生活的一部分，并让他们受益终生。