那次輪到我值班，我和毛毛一起來到中文學校，幫老師收齊作業，然後坐在最後面的座位上聽老師講課。那天講的是孔融讓梨，老師很有經驗，她先念了一遍課文，然後像表演一樣把這個故事很生動地演了一遍，各別地方怕孩子們聽不懂，又用英文講解。然後她問孩子們：聽懂了嗎？孔融為什麼挑了個最小的梨？

孔融拿了個小的梨，他吃完了是不是可以再拿一個？一個胖胖的小男孩說。

我不愛吃梨，我連最小的都不要，孔融大概也不愛吃。一個很漂亮的小姑娘說。

老師很耐心地告訴大家，梨就三個，大家都愛吃，孔融把大的讓給哥哥弟弟，所以他得到了爸爸的表揚。

一個笑眯眯的小男孩不緊不慢地說：I think 這個孔融是個壞孩子，他為了pleasing 他的 dad， 讓他的哥哥弟弟都look bad。

我和老師都愣住了，顯然這個小男孩完全聽懂了這個故事，可他卻得出了全然相反的結論。

老師問：那你說應該怎麼辦？

小男孩依舊不緊不慢地說：應該有個rule，最大的孩子吃最大的，或是最小的孩子吃最大的，孔融是 middle kid，他拿了最小的，那就沒有 rule 了。

一個年齡稍長的女孩子舉手說：那個爸爸應該把三個梨都切成小塊，做成 Salad，然後分給三個孩子，每人的一樣多，這樣才 Fair。

我不由得為這些孩子叫好，孔融讓梨的故事講了一千多年，效果似乎並不好，排隊夾塞，擠公共汽車一擁而上，沒人想着做孔融。讓孩子們懂得謙讓的美德當然沒有錯，可最小的梨只有一個，大梨總要有人吃，結果這美德就成了個別人的事。美國長大的孩子從小學的是秩序和公平，讓所有的人有規可循，所有的人得到公平待遇，這比讓一個人得到表揚要重要得多。

另一篇中文課文里提到我們要愛勞動，估計孩子們不懂勞動這個詞的意思，老師特地用英文講：勞動就是labor。毛毛一直沒弄明白：我們為什麼要愛labor 啊？

回國的時候，和國內朋友聊天提起此事，他們很不理解：美國人不教小孩愛勞動嗎？

我仔細想想，真的，美國式的教育中沒有愛勞動這個觀念，但孩子從小就知道 Chores，這是他們的責任，每個住在家裡的人，都要為這個家盡一分力，於是孩子很小就有和他能力相稱的 chores，倒垃圾，洗碗，大點的孩子打掃衛生，甚至割草。當然很多家庭會把 Chores  和Allowance  聯繫起來，孩子事情做好了，就會得到零花錢。孩子大一些，尤其會開車以後，零花錢的需求量加大，他們會自己打工掙錢，替鄰居看孩子，到超市裝口袋，在餐館端盤子。許多孩子家裡並不缺錢，可他們不願向家長伸手。我的美國同事告訴我，十九歲前沒工作過的人會被認為沒出息，因為打工早的孩子獨立意識強，成功的幾率自然會高些。

朋友聽了這些，不以為然：讓我兒子幹活？算了吧。他偶爾幫我刷個碗，根本刷不乾淨，我還得重刷。

我告訴她們：我大兒子刷碗開始也刷不乾淨，我不說他，吃飯時拿四個碗，每人一個，最髒的那個給他用，誰讓他不刷乾淨呢，用兩次髒碗以後他就刷乾淨了。

朋友笑我：攤上你這麼個媽，你兒子真不容易啊。

這些朋友講起她們對孩子的照顧，讓我很是吃驚：這些孩子都是獨生子，平時在家一點家務不做，穿的用的都很講究，一定要名牌，有個媽媽甚至每周定期到兒子的大學宿舍整理床鋪，把髒衣服帶回家洗乾淨，再給人家送去。最讓我吃驚的是，不管這些朋友的孩子有多大，最小的還在讀初中，她們幾乎異口同聲地表示：孩子長大後住的房子她們包了。

噢，原來“愛勞動”這個觀念，只對做了媽媽的人適用。而美國孩子從小學到的責任與獨立，早已成為他們日常生活的一部分，並讓他們受益終生。