世界上的牛人，往往有一大串的头衔，可以郑重其事地介绍一番的。更牛的人，不用介绍头衔。格林斯潘（Alan Greenspan）就是这样的牛人。不过联储会主席格林斯潘还有一个名声：他的话晦涩难懂，以至人们要看他提包的厚度来估摸联储会动向。但是，出乎我意料，他离任后的自传《动荡年月：新世界的冒险》（The Age of Turbulence: Adventures in a New World by Alan Greenspan）却是深入浅出，引人入胜。
这本书可以分为两部分。前一半回顾了作者的生涯，特别是他在联储会主席任上的经历。后一半阐述了他对很多经济问题的看法。
从一九七四年担任福特总统的经济顾问到二零零六年从联储会主席的职务离职，格林斯潘经历了通胀衰退并行的七十年代，赤字高企的八十年代，经济更新换代快速增长的九十年代和面临恐怖主义挑战和全球化机遇的二十一世纪初叶。他的回顾提供了一个圈内人的视角，以他的专业修为和掌握的庞大资料，格林斯潘对这三十多年美国经济的变迁给出了清晰的脉络。从他的回顾，清楚体现了他的经济理念：经济增长的动力是生产率提高，而财政，金融政策是为了支持资源配置优化的市场运作。为此，他把通货膨胀和财政赤字视为最危险的敌人。例如，对九十年代的经济快速增长，格林斯潘认为除了互联网兴起引起的生产率急速提高外，政府的财政状况大大改善（赤字降低以至盈余）是改善投资环境，帮助经济发展的重要因素。同时他也指出，二零零零年前后联邦财政的盈余有股市泡沫的影响。这个盈余后来急剧恶化成赤字，除了财政政策（减税），反恐战争以外，股市泡沫的破灭造成税收减少也是重要因素。不管如何，目前的巨额财政赤字是美国经济发展的主要威胁。相比之下，美元贬值，石油涨价，贸易逆差等都是次要的。
除了回忆以外，作者还对目前我们面临的几个经济问题给出了自己的见解。其中包括对资本主义制度本质的认识，对发展中国家（中国，印度，俄国，拉美）市场化的分析和展望，对贸易赤字和国债的看法，对全球化及其应对的观点，对长，短期利率与通货膨胀关系的分析，对贫富差别与公司管理的看法，对老年化问题的对策，能源问题等。
他总的思路是市场化，所有问题都依靠市场解决。例如他认为贫富差别反映了对高，低技能工人不同的供求关系。解决的办法是改善教育，调整这两种人才的比例。对于企业高管收入高超高的问题，他认为应该通过强化股东参与管理，而不是政府干预来解决。甚至于能源问题，他也认为主要是产油国家控制下的偏离市场行为，使得对增加产力的投资不足（他认为世界上的总储量是足够的）。随着价格上涨，石油产力和替代能源（如天然气，核能等）会吸引更多投资而达到新的平衡。而目前炒作油价的投机因素，实际上是帮助这个平衡更早到来。其实，市场化这个观点也有局限性。完全的市场化是不可能的。这不仅因为市场有个跟上情况变化的问题，而且市场上存在着为获暴利而逃避市场机制的倾向（见另一本书评：http://www.xlogit.com/bbs/read.php?2,119940,119940#msg-119940）。作为社会，不可能等待市场最终解决所有问题，而需要以其他方式加以补充，调整，帮助目前有困难的人群。但是，格林斯潘对这些问题背后的市场机制解释得非常清楚，至少提供了一个争论的基础。
对于发展中国家，本书的分析集中在金融和货币政策以及经济市场化等方面的分析。主要讨论的是汇率与通货膨涨之间的权衡调控，以及对非市场因素（如权贵资本家）的制衡等。在关于中国的部分，格林斯潘回忆了与总理朱镕基，银行行长周小川等高官的交往，对中国“技术官僚”治国的体制很是赞赏。他披露的一些中国金融政策制定的内幕和对世界的影响，倒也不是广为人知的。对于这些国家的政治体系，格林斯潘很强调法制建设，因为对财产的保护是资本主义发展的先决条件。对于民主制度，他只是把它看作是在社会不平等加剧时的一个出气阀，而没有讨论它在改善决策机制方面的影响。
本书另一个可能引起争议的观点，是对美国贸易赤字的认识。格林斯潘认为，近十年来美国贸易赤字的大幅度增加，反映了发展中国家金融开放以后，美国的投资机会在风险/回报比上具有很大吸引力，而引起资金流入。这个趋势早晚会停止，但其减慢和停止的过程不会带来大的动荡。至于各国中央银行持有大量美元或美元债劵是否对国家安全有影响，格林斯潘认为目前国际资金市场是如此巨大和有效，很容易就吸收了任何中央银行的动作。他并不把美国的贸易赤字看成是美国竞争力下降的标志。
除了具体的经济学观点外，作者还着力于阐述经济学本身的能力：什么是可以预测的，可信度如何。以他的实际经验和理论 素养，这方面的讨论是其他教科书不能取代的。
总之，《动荡年月：新世界的冒险》是了解进三十年美国经济变迁的一本很有价值的参考书，也是一本很适合入门者的经济学教材。作者并不讳言其中的观点有很多是一家之言。但是本书对讨论和思考经济学中的重大问题，提供了一个很好的框架。
（本文首发于2007年12月）
