大約在同時（2010年9月），白宮科學技術顧問發表了“訓練與激勵：事關美國前途的中小學理科教育”（Prepare and Inspire: K-12 Education in Science, Technology, Engineering and Math (STEM) for America’s Future）【注2】，這是給美國總統作為決策依據的報告。報告中提到了更多的問題： ◇在美國，大約三分之一的學士學位是理科的。而在中國和日本，這個比例分別是53%和63%。 ◇美國一半以上的理科研究生來自國外。 ◇許多優秀的理科學生被吸引到其他領域。 ◇美國目前注重幫助學習困難的學生。但是我們需要對優秀學生給予更多的注意和資源。 ◇即使最好的中小學也缺少能夠激勵學生的理科老師。太多美國學生認為理科科目太沉悶和太困難。
【1】 Rising above the gathering storms revisited，2007，www.aps.org/policy/reports/upload/rags-revisited.PDF 【2】 http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/microsites/ostp/pcast-stemed-report.pdf 【3】 H. Salzman and L. Lowell, “Making the Grade”, Nature vol. 453 (2008), 28-30, doi:10.1038/453028a, http://www.nature.com/nature/journal/v453/n7191/full/453028a.html 【4】 B. L. Benderly, “Does the U.S. Produce Too Many Scientists?” Scientific American (2010), http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=does-the-us-produce-too-m 【5】 Lowell, B. L. & Salzman, H. Into the Eye of the Storm: Assessing the Evidence on Science and Engineering Education, Quality, and Workforce Demand (Urban Inst., Washington DC, 2007). http://www.urban.org/UploadedPDF/411562_Salzman_Science.pdf 【6】 Lynn, Leonard, and Hal Salzman. 2002. “What Makes a Good Engineer? U.S., German, and Japanese Perspectives.” Presented at Proceedings. The European Applied Business Research Conference, in Rothenburg, Germany, June.
歐陽： 你這篇宏觀分析教育與國家競爭力的文章，可能正好為眼下“如火如荼”的關於“中國式教育”的辯論提供了一個很好的背景。從你文中提供的這些信息可以看出,美國公眾和政府對自己國家的教育體系存在的問題產生了“憂患意識”由來已久, 而在全球化的競爭中, 面對來自其他國家(尤其是發展中的大國比如中國和印度)的人才的競爭,這種憂患意識在現在達到了頂峰。所以，在這個框架中來看愛米蔡的文章(她的targeted audience是美國人), 就不難理解這個“天時地利”的現象了(當然她的這篇文章更大程度上來說是一個marketing tool, 看看她的書短短一個禮拜之間就已經爬到了Amazon.com自傳類書籍的銷量首位, "overall" 銷量第六就可以看到這個策略的成功)。只是有意思的是,當美國人在反思自己的教育理念和教育體系的不足的時候，我們這些對兩種體制都有親身體會的中國父母，倒對蔡的“extreme”的教育方法幾乎是一邊倒地否定,不能不說是“物極必反”的絕好例子,呵呵。Hopefully there will be a convergence of the extremes in the future:).
