“破釜沉舟”,說的是項羽率大軍過河後,以自斷後路來激勵士氣而打敗秦軍的故事。這應該是管理學中的一個成功範例。而從博弈學角度說,“破釜沉舟”與著名的“鬥雞博弈”類似:當對手知道你沒有退路時,他自己後退來避免兩敗俱傷就成了最明智的選擇。然而,現在“破釜沉舟”這個成語,往往講的是自斷後路對自己的激勵效果。所以,“破釜沉舟”更是一種心理學現象。 從純理性的角度來說,一個人面對的選項越多,就越有可能得到最優的解決方案。“破釜沉舟”實際就是自願減少自己的選項,為什麼反而是好事?換句話說,如果繼續前進對自己有利的話,即使存在後退的可能我也不會後退。那為什麼要預先排除這個可能呢?原因是:人在不同的情緒影響下,做決定的“邏輯”是不同的。在任務開始前,我們也許會認識到任務完成後的得益超過所付出的代價。但當我們正在付代價時,這個得益代價的比值在感受上就會不同了。所謂“自我控制”,對我們很多人來說只是一個傳說。 為了證明這一點,心理學家做了這樣的實驗。他們讓受試者(大學生)審讀三篇文章找出語法和拼寫錯誤。對A組,每個星期要交一篇文章。對B組,受試者可以自己選擇在三個星期內的三個日期作為交貨期限,但決定後就不能修改。對C組,三篇文章的交貨期都在三個星期後的同一天。受試者按照工作的質量得到報酬,但錯過交貨期限要罰款。 那麼B組的受試者應該怎樣選擇交貨期呢?從計劃上說,他們應該選擇均勻間隔的交貨期,來均勻分配工作量。但從博弈來說,他們應該吧交貨期儘量推後,給自己更大的選擇空間。理性的做法,應該是把三個交貨期都定在三星期後,但自己私下計劃好,把工作量均勻地分布到三星期中。但是,我們都知道“私下計劃”是靠不住的,需要外加的約束。果然,B組的大部分人在“均勻分布”和“儘量推後”之間折中。當然,C組的人也完全可以有均勻分配工作量的“私下計劃”。 那麼,這三組擁有不同程度的選項空間,最後的結果如何呢?不論從工作質量,投入程度和準時交貨來說,A組都是表現最好,C組最差,B組介於兩者之間。而B組中選擇均勻分配交貨日期的人,表現與A組一樣。這說明,人們在硬性的限制以外最優安排工作的能力是很有限的。而且有選擇硬性期限的自由時,也不總是能作出最優的決定。另一個類似的實驗是一門課的三篇論文作業,而且測試的對象是在職讀書的成年專業人士。雖然這個任務對受試者來說更為重要,但結果除了沒有人逾期外,和上面說的一樣。而且B組裡把期限定在最後的人,不但論文的質量最差,而且因為把工作量堆在期末,還影響到了另一篇期末論文的質量。所以,人需要外來約束這個觀察是有普遍性的。 所以,我們需要外界的約束來幫助我們實現自我控制。而這個約束不一定非要涉及外人(如硬性交貨日期)或外物(如破釜沉舟)。它可以是自己給自己訂的規則。比如:在鍛煉中間不要想是否今天時間特別緊張應該減少運動量,而是在鍛煉開始前作出決定。有了這條規則,就不會因為鍛煉時正常的疲勞感而半途而廢了。 對於時間安排,大多數人都知道自己有拖延的弱點而需要外力約束。但是在其他方面,人們就不見得那麼了解自己了。另一個心理學實驗,是對受試者進行問卷調查,內容是他們對兩性交往的態度。結果發現,在平常狀態下和在性興奮的狀態下,同一個人的回答相差很大,後者更為開放,冒險。這說明,即使自認為控制力很強的人,去“玩火”也是危險的。另外,人的生理條件會影響決定過程,如肚子餓的時候去買菜,會把整星期的菜都買得太多。人對於近期和遠期的付出也有不同的估量。比如一次借幾本書(即不是馬上就讀)和借一本書(馬上就讀)比較,前一種情況下人們更會選擇比較艱深的書。研究表明,人的生理狀態和情緒對於決定過程有着重要影響。它會影響到我們對於信息的取捨和對於目標價值的權衡。所以,對自己的“理性”不要那麼相信。確定了長遠目標和計劃以後,還是要採用一定的紀律和限制來保證自己不偏離軌道。 還有一個常見的成語,叫“將心比心”,也就是以設想自己在別人的處境,以此來了解別人的感受和體驗。西方叫做“empathy”,是所謂人際關係技巧的核心內容之一。但是如果我們了解和預測自己都如此困難的話,如何真能做到“將心比心”?我們在撫慰別人的困擾時,常說“我了解你的感受”。這種支持和安慰的願望很好,但真正的“了解”,是很難做到的。 最近我讀了Elisabeth Edwards的書Resilience,談她面對生活中挫折的感受,就深有體會。她談到丈夫不忠時自己的感受。因為當時已患癌症,她就聯想到自己身後的家庭可能遠離自己的想象,而感到自己的整個存在受到了威脅。關於面對婚外情的感受,各種文藝作品和研究文章可說是汗牛充棟了吧。但如果不是同時身患絕症,誰會有她那樣的想法?別人又怎樣做到“將心比心”?她談到早年喪子之痛時說道(大意):“人們都勸我向前看。但我怎麼向前看?一個失去一條腿的人怎樣向前看?他的生活將永遠改變了。他能做的不是忘掉這一切,而是在新的條件下過得最好。我的損失也是一樣。”她還說道,她要做的不是從兒子的記憶中“解脫”,而是永遠記得他,不讓他在家庭生活中消失。這些感受,至少是我所想象不出的。 所以,“將心比心”不是一個願望,而是一種努力。以謙卑的心態,通過傾聽和交流真正去了解對方的感受,才能有資格說“了解你的感受”這樣的話。而豐富自己的閱歷,培養自己的同情心,也有助於提高在情感層次上溝通能力。 還有一句成語中國:知己知彼,百戰不殆。通過這篇文章,我們能明白做到“知己知彼”是多麼不容易了吧。 參考閱讀: Peters, E., Västfjäll , D., Gärling, T. and Slovic, P., “Affect and decision making: a “hot” topic”, J. Behav. Dec. Making, 19: 79-85 (2006), DOI: 10.1002/bdm.528 Ariely, D., Wertenbroch, K., “Procrastination, Deadlines, and Performance: Self-Control by Precommitment”, Psychological Science, Vol. 13, No. 3 (May, 2002), pp. 219-224, http://www.jstor.org/stable/40063710 Ariely, D. and Loewenstein, G., “The Heat of the Moment: The Effect of Sexual Arousal on Sexual Decision Making”, J. Behav. Dec. Making, 19: 87-98 (2006), DOI: 10.1002/bdm.501
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