《中年覺醒》(Awakening at Midlife by Kathleen Brehony, 1996)是一本以心理學為基礎討論中年危機問題的書。作者Kathleen Brehony是執業心理學家,報紙專欄作者。在這本書中,她從榮格(Carl Jung)的心理學理論出發,把中年看成是一個重歸自我,進而實現完整人格的機會和過程。我在以前的博文中(“人到中年:從耕種到收穫的過渡”),主要從處境,經驗和心態的變化來討論中年問題,着重於內心與外界的互動。而這本書是從純粹內心成長的角度來考察這個問題。 根據榮格的理論,人的心理結構分為四層:ego,個人潛意識(personal unconscious),集體潛意識(collective unconscious)和自我(self)。【注1】最外面的ego是在意識的層次,是對意識活動的調控和主導。它包括了我們對自我和環境的認知,感受,記憶和想法。ego是內心與外界的分界與接口。再裡面一層,就是個人潛意識(personal unconscious)。個人潛意識是由個人經驗,知識和性格等積累而來。下一層是集體下意識(collective unconscious)。它的來源是文化和我們的遺傳。集體下意識在人群中有共性。這兩層下意識雖然不在我們的理性思想過程中出現,但對我們的行為有強大的影響力。它們主要造成種種的傾向性,也影響我們對事物的感性反映。我們常說的“情結”(complex)和“模式”(archetype)就是下意識層的東西。心理結構最裡層的,就是自我(self)。自我是心理結構的中心和靈魂。但它又是最遠離意識的。中年轉變的目的,就是要把自我和ego重新統一起來,讓自我真正主宰我們的生活。 在人從幼年的成長過程中,形成了兩個“自我”,即ego和self。ego是意識中的自我。它是一個人對自己的能力,角色,責任等等的認知。這些認知的總和就是人的自我定位(self identity)。ego使得人能在社會中生存並作出貢獻。而含有本人真正個性,追求,信仰,價值等等的自我(self),則處於被壓抑的地位,而退出了意識。到了中年時期,這兩者都發展到成熟了。被壓抑的自我更多地尋求表達。如果它與ego發生衝突,那就是常見的“中年危機”。如果它能與ego再次結合起來,則成就了人生的第二次成熟,從而為達到馬斯洛(Maslow)所說的最高境界:自我實現(self-actualization)準備了條件。這就是這本書的基本出發點,也是“中年覺醒”在作者眼裡的主要內涵。我們可以把這個過程稱之為中年心理重建。 為了實現中年轉變,作者提出了幾個主要任務。首先,要認識到自己的“角色”只是一個面具。人到中年,我們生活中的角色會有很多轉換:父母老去,子女成人離家,工作升遷等等,都會給我們帶來“角色”的迷惑,成為“中年危機”的導火線。然而,事實上在這些“角色”後面,有一個穩定不變的“自我”,只是我們還沒有認識到它,沒有把它作為生活的支點和重心。所以,第一步就是要認識到自我的存在和重要性。而第二步,是與自我建立溝通。雖然下意識和自我一直在影響我們的行為,但這種影響不是直接的,心理學上成為“陰影”(shadow)。“陰影”的形成,是因為我們所受的教育和社會影響告訴我們應該壓制某些情感,比如男人不應該感到軟弱。有些被認為是負面的情感如嫉妒,憤怒等不是得到表達和化解,而是被壓制。久而久之,這些心理就成了“陰影”。到了中年,這個陰影已經不再能被壓制,而是我們必須面對和了解的了。我們需要與陰影建立對話渠道,學會與之共存。第三,就是保持張力和平衡。每個人的人格中都有相互矛盾的地方。用中國的觀念來說,就是有陰陽兩面,榮格稱之為“女性”(anima)和“男性”(animus)。“陰”代表直覺,感性,順從等,通常與女性的性格特徵有關。“陽”則代表抽象,理性,獨立等,通常被認為是男性的特點。其實每個人都有這兩方面的性格和天賦。但是傳統的教育使我們變成“男人”或“女人”,而與角色不符的那部分性格就被壓制而得不到適當的發展,這樣,作為成人的我們就失去了平衡。中年轉變的任務之一就是找回失去的“另一性”,把它和諧地整合進人格之中,達到人格的完整。 應該承認,上面兩段的敘說都很空。從科學角度來說,這樣的文字簡直沒有意義。但心理學上的東西要是具體了,就因人而異,因文化而異了。所以,儘管書中其實有更詳細的說明和舉例,我認為最有幫助的還是這個“空”的框架。如何應用到自己身上,就看個人的悟性和智慧了。 自我雖然與意識脫節,但仍然是心理活動的積極參與者。只是它的表達是隱晦和間接的。實現中年轉變最關鍵,也是最困難的一步,就是了解自我(self),為自我提供健康的表達渠道。作者為此提出了幾個做法。一個是對夢的了解。榮格很重視夢的作用,認為夢是自我和下意識表達的渠道之一。所以了解夢境中出現的符號(即反覆出現的一些事,物或人),就是了解自我的途徑之一。這些符號的解釋可能與個人經歷有關,也可能與文化背景有關。一個有效的方法是建立對夢境的記錄,便於比較長期,系統地考察。專業人員的幫助也常常是有益的。第二個做法是開發創造性。這不一定是要成為藝術家,而是讓藝術等活動成為釋放心靈的一個途徑。我們這個社會太注重理性思維而抑制直覺。所以我們人格中直覺的部分(陰)和意識之外的自我與我們的溝通就受到阻礙。參加藝術活動,有助與重建平衡,使崇尚直覺,即興和非語言思維的藝術成為與自我對話的一個渠道。第三個做法是宗教活動。雖然榮格把宗教看成人格中的一個重要部分,作者這裡主要的意思卻不是與上帝的溝通,而是與自己內心的溝通。作者推崇的靜思(meditation),禱告和東方宗教中的一些做法,目的都在於避開塵世的紛擾,傾聽心靈自我的聲音。第四個做法是關注自己的身體。身體與精神是相互聯繫的。中年時代,身體不再象年輕時那樣“刀槍不入”。精神上的不健康,不平衡,會在身體的症狀上表現出來。反過來,中年的身體變化(如更年期),也會影響到精神和情緒。所以學會與身體對話,通過身體與心靈接觸,也是很重要的。 以上說的都是自身的修養。但中年的心理重建還包括人際關係。心理學上認為,個人的心理結構往往會投射到與他人的關繫上。自己心理中被壓抑的部分,往往會反映到對他人的期望上,也就是希望配偶,朋友等來彌補自己人格上的缺憾。這種方式本來就不是很健康:更好的選項是自己實現人格完整,而不是依靠他人。而且中年時期心理變化也會帶來人際關係的變化。所以修補,維護,重建人際關係,也是中年轉變的重要任務之一。還有,中年時期也是開始面對死亡的時期。親友的死亡,自己“不能永生”的意識的增強,也是我們在心態上必須接受和適應的。 以上粗略總結了這本書的內容。總的來說,這本書(正文330頁)的敘述相當重複和鬆散,適於“一目十行”式的閱讀。然而,對於進入中年而不熟悉現代心理學的人來說,這本書為我們提供了一個新的視角,為我們對付中年時代的挑戰提供了更多的工具。 在《中年覺醒》中,作者用毛蟲蛻化為蝴蝶的過程來比喻中年轉變過程。她的意思說,中年轉變是人的基因中註定的過程,並不需要特別的知識和才能。我們要做的就是適應和引導這個過程。另一層意思,就是這個過程完全是個人性的。就像蛹躲在繭中脫胎換骨一樣,需要忍受孤獨和痛苦才能完成。我認為,這只是問題的一個方面。中年轉變不是在真空中發生的。人到中年,我們都面臨工作,生活,家庭等各方面的壓力和需求,不可能躲到“繭”中獨自療傷。而且我們的生活環境和優先也在同時變化。這個變化與“個人化”的心理變化同時發生,是不能割裂開來的。再者,我們過去和將來的心理都是建築在經驗的基礎上的。我們的社會實踐對心理有着重要作用。比如,與其“孤獨地”培養愛人之心,不如走出去參與公益活動,體會助人之樂。所以本書的內容應該被看作是中年轉變的一個部分,而不是全部。另外,這本書雖然處處應用榮格的理論,卻不能被看作是科學研究的結果。書中舉了很多例子(不知是否真實),但絕大多數立論沒有統計數據或其他形式的研究來支持。而且心理學本身就有很多因人而異的東西。所以對作者的種種看法,也只能姑妄聽之吧。 【注1】ego也被翻譯為“自我”。為了避免混淆,本文中的“自我”專指self。 【附記】:關於榮格心理學有一篇有趣的文章:http://blog.sina.com.cn/s/blog_411b0ad20100bpxg.html 【附記】:不久前出版了一本榮格的著作,背後有一個很有趣的故事。詳情可見《紐約時報》周刊的報道:http://www.nytimes.com/2009/09/20/magazine/20jung-t.html
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