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美国的感恩节，是近四百年前最早的欧洲移民留下的传统。在1621年首次的秋收之后，新到美国的清教徒与帮助过他们的印第安人一起联欢，庆祝丰收和感谢上帝恩典。美国建国后，这个节日慢慢固定下来，成为美国习俗中的一个重要节日。在很多公司里，这是全年唯一放两天假的节日。更重要的是，感恩节标志着直到新年的“假日期”的开始。人们可以暂时放下生活的忙碌，享受一下亲情和友情了。
每到这个时节，我总会回想我的一生，想到我遭遇到的种种幸运，心里充满感恩和喜乐。今年，我想的最多的是初到美国的前后，直接间接给过我帮助的人们。
我能到美国学习，首先要归功于邓小平领导的改革开放，特别是李政道教授组织的CUSPEA计划。当时中国学生和美国大学之间隔着条条鸿沟。不仅双方的相互了解非常之少，而且申请学校所需的考试和申请费，对大多数中国学生来说都是“难于上青天”的障碍。而CUSPEA计划，在大洋两岸架起了一道桥梁，每年帮助了一百多物理学生进入美国最好的学府深造。作为学生，我们只要考出好成绩。而其他种种事务，从学校录取，护照签证到旅费，服装费和在美生活费，都不用操心了。
在CUSPEA刚推出的时候，“两耳不闻窗外事”的我并不重视，只把它当成考研究生的另一个选择而已。幸亏我的一位好友及时点醒，才急急开始备考。后来系里老师也施以援手，帮着找来美国大学的博士资格考试题目，并在晚上加班辅导。经过一年的苦读，我们班上几个要好同学一并考上，人生从此走向一条新路。那些日子的兴奋，憧憬，依然恍若昨日。
转眼间，行期就快到了。那天我忽然接到来自美国的一封信，是新学校一位素不相识的同学写的。他是新加坡来的学生，也是当时物理系唯一会讲中文的人。他知道我们要去，就写信来介绍了那里的情况，并答应到机场来接我们。这对我来说真是雪中送炭。那个遥远的新大陆，一下子变得不那么陌生了。
到达美国后，才知道学校的房子要一个星期后才能入住。好在纽约领馆提供住宿，就在那里过渡一下吧。谁知在纽约一位从未谋面的远房表姐，听说领馆的住宿要付费的，就坚持拉我去她那里住。那天她下了班来接我，天已经黑了。我们两个拉着旅程中摔坏的箱子，跌跌撞撞走了几个街区才坐上地铁。她也是学生，和几个同学拼屋。大家七手八脚给我腾了个地方，就这样白吃白住了一星期。现在想来，还是汗颜啊。这位表姐现在生意非常发达，肯定也与她古道热肠的性格是分不开的。
到了学校住下时，两个同屋还没有到。我一个人在“家徒四壁”的空公寓里，躺在地板上过了一夜。第二天刚起身，就有人敲门。原来是位早来一个月，也是素不相识的外系中国留学生。从他那里我才知道，原来家具可以在路上捡的。他带我出去捡家具，帮我抬回了床垫，桌椅，好歹算是布置起了“家”。他还陪我购物，指点我城里路径。后来我才体会到，那为我花去的一天时间，对于一个学生是多么宝贵。
日子一天天过去，我们也逐渐安顿下来。但是背井离乡的孤独感，总是挥之不去。到美第一年的感恩节，我们系里一位德国移民教授把我们接到家里共享火鸡大餐，渡过了一个温謦，快乐的夜晚。后来他还和我们一起过新年，买来材料让我们做中国餐，带我们到他的别墅度假。多亏这样的教授和许多热心的美国同学，终于慢慢让我在这新大陆有了“家”的感觉。
传说中，印第安人也是早年清教徒所感谢的对象。印第安人教会了新登陆的欧洲人捕捉鳗鱼和种植玉米，并在他们补给不足的冬天捐献食品给他们。这些帮助对于新移民的立足和生存无疑是起了重要作用的。从我的体验来说，这些帮助不仅是物质上的，更是强大的精神支持。在觉得前途未卜，举目无亲的时候，一双热情的手的搀扶，会让我高兴很多天，也会改变我对很多事情的观感。我能在新大陆走到今天，实在是要感谢那些热心相助的人。是他们给了我信心和安全感，让我有力量去面对生活的挑战。
回想起来美前后到今天走过的生命之途，我心里充满了感恩之情。那些帮助过我的人，需要我回报的机会是很小了。那么我们怎么才能报恩呢？
感恩，不只是感恩节的事儿。
相关文章：
怡然： 感激月亮，更不忘太阳
虔谦: 感恩节，感恩节，感恩个啥？ |
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文章评论 |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-29 08:45:30 |
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椰子：真高兴在这里见到你！我非常喜欢你的回国日记系列，有很多共鸣。特别是西安的哥的故事，真让我把键盘喷到咖啡里了。祝你假期快乐，好文连连！ |
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作者：椰子 |
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留言时间：2010-11-28 19:40:46 |
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“感恩，不只是感恩节的事儿”----很感人的感悟。
欧阳，虽然感恩不止是感恩节的事儿，但是每年感恩节我都会特别感谢你去年的那个菜谱----中式火鸡。今年又用上了！
你已经在用你的知识和对生活的热爱在帮助网上的人，这就是你结尾问题的答案了吧。祝你节日全家快乐！！ |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-25 06:16:23 |
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山哥，过节好！很多国家都有感恩节。我对其他国家不了解，但美国的感恩节从来就是带有基督教色彩的。在中国，与其说缺感恩，还不如说缺这种宗教情怀吧。 |
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作者：山哥 |
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留言时间：2010-11-24 21:05:28 |
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欧阳峰兄好文。
我曾倡导中国的中秋节应该演变成中国人的感恩节，可惜反响不太热烈。。。 |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-24 10:23:34 |
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多思：的确，奉献是感恩的题中应有之义！祝你节日快乐！ |
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作者：多思 |
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留言时间：2010-11-24 07:35:07 |
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非常喜欢此文，也非常喜欢美国人以“感恩”为名设定节日。只有懂得感恩，方才懂得珍惜；只有懂得感恩，方才乐意奉献。祝感恩节快乐！ |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-24 06:05:57 |
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昭君：
我参加过数学竞赛，可是没拿过第一名。是不是我以前误导了？
你说的对。以我的经历，当年算是非常幸运的了。而且当时“初生牛犊”，错觉自己无所不能，竟没体会到那些帮助的真正意义。成年以后，特别是孩子离家打天下后，才越来越体会到孤身在外的不易，和那些雪中送炭的可贵。
很同意你最后一段话：“只要我们能将这人与人之间的互相帮助，互相关怀传递给更多的人，就是对他们最大的报答吧。”原来我也想表达类似的意思，但写来写去总觉得有说教的味道所以最后舍弃了。你的表述平实而深刻，应该是对拙文的很好结尾。谢谢，祝你节日快乐！ |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-24 05:59:32 |
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皇兄：大牛可不敢当，那最多只是“生逢其时”而已。而且竞赛也好，出国留学也好，都只是学习阶段的事，不能决定一个人的价值的。
我不是学数学的，对数学圈也不了解。老兄要是感兴趣，不妨看看这个搜索结果。其中有几篇相当专业的介绍文章呢。
http://www.starlakeporch.net/bbs/search.php?1,search=%BE%C6%B8%E7,page=1,match_type=AUTHOR,match_dates=0,match_forum=ALL |
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作者：欧阳峰 |
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留言时间：2010-11-24 05:53:06 |
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怡然：你说的对。心怀感恩才会更珍惜今天。所以感恩不是为了别人，而是为了自己。非常享受你的文章“感谢月亮，更不忘太阳”。的确，对于我们每天享受到的恩典，往往容易视为理所当然而不心存感激。谢谢你！祝你感恩节快乐！ |
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作者：皇城根儿 |
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留言时间：2010-11-23 19:49:53 |
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数学比赛全国第一？ 那个不是大牛了，那可是超级牛人。当初看到作者这个笔名就猜想作者可能是搞数学的。
怎么样，有机会给大家开一个丘成桐系列专题讲座吧。特喜欢听有关丘的故事。 |
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作者：昭君 |
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留言时间：2010-11-23 19:09:07 |
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只知道欧阳曾经是全国数学比赛第一名，还不知道你还是 CUSPEA出来的，怪不得这么优秀呢，呵呵。
早期的留学生，大概都经历过这些难以忘怀的“磨难”，很多人的经历，恐怕比你要艰难得多- -毕竟你是不用打工, 不用担心奖学金的“幸运儿”，呵呵。但不管经历如何,有一点是肯定的，如果没有来自他人的帮助,我们恐怕都不会有今天。所以,感恩,不应该只是在感恩节！而曾经无私地帮助过我们的那些人,他们需求的,其实也不是来自我们的什么回报--只要我们能将这人与人之间的互相帮助，互相关怀传递给更多的人，就是对他们最大的报答吧。 |
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作者：皇城根儿 |
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留言时间：2010-11-23 18:02:33 |
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作者是CUSPEA出来的。那可是大牛！ 去的都是顶级名校。能透露一下是哪年的CUSPEA吗? |
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作者：怡然 |
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留言时间：2010-11-23 17:26:25 |
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写得真切实在，也令我忆起了初来美国的那些日月。心怀感恩才会更珍惜已经拥有的。说得好啊，“感恩，不只是感恩节的事儿”，它在我们生活的每一天。
谢谢欧阳的好文！ |
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