俗话说“万事开头难”。的确,要改变现状,就会遇到特别多的困难。历史上的很多改革,也以失败甚至改革者的牺牲而告终。变革的困难所在有很多是客观的,如触犯到某些强势者的既得利益,打破了某种权力平衡等。另一方面,人们对新事物有一种自发的抗拒心理,也是变革的困难所在。这后一种困难在改变社会,改变组织和改变自我的过程中都会遇到。那么怎样才能有效地克服这种抗拒心理,为变革铺平道路呢? Heath两兄弟2010年出版的新书《改变》(“Switch: How to Change Things When Change is Hard” by Chip Heath and Dan Heath)就是专门探讨这个问题的。这本书与作者之一2007年出版的“Made to Stick: Why Some Ideas Survive and Others Die”都荣登《纽约时报》和《华尔街日报》畅销榜。这本书提出了一些非传统的理念,很有开阔思路,启发创新的作用。 我们都知道,人脑有意识和下意识两部分,也可以粗糙地称为“理智”和“感情”。通常我们认为,这两者之间理智应该是主导的。而一旦理智上接受了改变,那么克服感情的抗拒就是一个决心,意志和纪律性的问题了。但实际上是不是这样呢?《改变》认为,感情和理智的关系可以用大象和骑在大象上的人来比喻。通常,骑象人(理智)主导着大象(感情)的前进方向。但是大象毕竟强有力得多。它要是执拗起来,那不是人力能扭转的。实验也表明,虽然人的自制力能控制下意识,但是这个自制力是有限的,面对太多的挑战会发生“疲劳”而失去效力。所以,要改变行为,光靠理智是不够的,需要在理智和感情两方面“双管齐下”。 在意识层面上,人的主要考量是成本与得益。所以,要影响人的行为也是从这两方面着手。一件少为人知的事实是:“作决定”也是一个重要的成本因素。我们常常因为要避免“作决定”而选择了“不作为”,因而成为了变革的阻力。克服这一点的途径,就是给出尽可能具体的步骤,而不是抽象的要求。例如,不要说“食用更健康的食物”,而是说“食用低脂牛奶”。不要说“定期进行健康检查”,而是说“每到五月一号就打电话给医生预约体检”。这种指示虽然不见得是最优的,但却是最能产生实效的。 另一种很难作决定的情况,是面对一个复杂的问题。一个复杂的问题往往有很多原因,而要消除这些原因非常困难。这种情况下,人们往往得出结论:这个问题不可能解决。然而,另一个思路是:找到一个在同样条件下成功的范例,而加以推广。例如,当我们拿到孩子成绩单时,往往会注意分数最低的那一门,而问孩子“问题在哪里,如何改进”。而按照新的思路,则应该指出分数最高的那门,问孩子“能不能把同样的方法用到别的课上”。再举一个切合时事的例子吧。目前如火如荼的健保改革,是为了解决一部份人没有保险的问题。但没有保险的原因很多:贫富不均,保费太贵,保险计划选择太复杂等等。所以,为了解决这个问题就需要大动干戈的“健保改革”。而换一种思路的话,就是找出在同样经济,工作条件下,却拥有医疗保险的人,而问“为什么他们可以做到?”这样,也许能找到容易得多的解决办法。 降低“成本”以后,就是提高“得益”了。而成就感就是一个重要的得益。所以,我们要做好“期望管理”,让人们意识到,变革必然伴随着困难和失败。我们的第一步往往不是达到目标,而是积累经验。这样,我们就不会因为最初的失败而沮丧,而改变我们关于“得益”的计算。同样,把行动的目标分成很多小步,也有助于意识层面正确地评估事情的进展。(这个策略对于下意识层面也适用,下面还会谈到。) 在下意识层面上,问题就复杂得多,因为我们至今对下意识的规律所知仍然不多。《改变》这本书提供了以下的建议。首先,要唤起下意识中“改变”的需求。这不是靠逻辑和理性的诉求,而是靠感官的震撼。一个具体事例,照片或展览虽然不能全面地反映变革的必要性和迫切性,却能引起听众在下意识层面的共鸣,而有效地传播“改变”的信息。另一个传播信息的技巧,是试图改变听众的角色认同。例如,作为“病人”角色,可能觉得吃药是麻烦事,还要受副作用之苦。而作为“医生”角色,则把吃药看成是攻击病灶,夺回对身体的控制权的手段。作为会计,可能把执行财务规则看成是自己的首要任务而对付款请求百般挑剔。但作为请求付款的人,则最关心及时拿到款子,维持企业运作。通过虚拟或实际的“角色调换”可以改变听众的视角,增加对“改变”的认同。 在下意识层次上,成就感也起着重要的作用。经常的成功,对于下意识来说是一个强烈的动力。例如,如果要减少负债的话,从财务管理角度应该先付清利息最高的债务。但是对于尽快得到成就感来说,先付清最小数额的债务更有利。又如,让人们觉得事情已经有了进展(比如在开始“频繁飞行”里程数时先“免费”给加上一万哩),也会增加他们坚持下去的决心。不用说,把一件大事分成很多小任务逐个完成,也是增加成就感的妙药。 在意识和下意识的互动中,还有一种常见的现象叫做“理性化”,也就是下意识的状态会影响意识层面的决定倾向,而形成似是而非的“理性”决定。这一点,我在博文《从“破釜沉舟”谈起》 中谈到过,这里就不重复了。 除了意识和下意识这两个关键外,环境也是影响人的行为的重要因素。一个熟悉的环境和熟悉的行为模式往往是连在一起的。要改变行为模式,也可以从改变环境着手。而从正面来说,建立一个新习惯的捷径,是把它与已经熟悉的环境或习惯连在一起。例如,要开始每天锻炼,不妨把锻炼时间安排在一个日常活动(如送孩子上学)以后。 而另一个重要的环境因素是“群体效应”。人都有从众心理。一部人投入改革后,对于其他的人就是一个促进,也就是我们常说的“势头(momentum)”。为了造成群体效应,我们可以利用媒体和公共形象帮助“沉默的大多数”找到表达的渠道。另一个方法是为“改革者”提供聚集和串联的机会,让他们达到“临界质量”。 总之,要造成有利于改革的条件,需要从意识层次,下意识层次“双管齐下”,并注意环境因素。而相当关键的一点,就是“小步前进”。既有大方向又不急于“一步到位”,不追求宏观的“最优”而是注意微观的“阻力最小”,就能增加成功的机会。这本书以很多有趣的小故事说明了这些观点,而且提供了很多实用的事例和建议。不管我们想改变周围的人事还是改变自身,这本书都是一个很好的参考。用这本书中的原理去对照印证奥巴马的“改变”“壮举”,也是很有趣的事呢。
文章评论
作者:欧阳峰
留言时间:2010-03-30 16:50:24
Beaubien: 谢谢评论。你说的很关键。的确在健保的争论中,有人只说好处,有人只说坏处,但从两面来评论成本得益比,或进一步比较不同方案的成本得益比的就少而又少。结果老百姓被弄得一头雾水,更容易产生抗拒心理。 对了,你的笔名有点难叫哦。要不要起个外号?
作者:欧阳峰
留言时间:2010-03-30 16:45:43
多思:谢谢你的总结。的确,“双管齐下”是常识了,可是专门搞经济搞管理的人却常常忘记这一点,光把人看成理性动物了。 不过,怎样对付“下意识”这头“大象”,我们却没有公认的好办法。这篇文章所说的一些“技巧”,也只能算一家之言吧。
欧阳兄, 又是一篇好文,每次读你的文章,真是受益匪浅。 也巧了,昨晚的Colbert Report by Stephen Colbert采访的对象是Senator Claire McCaskill争论有关美国医改的问题。Stephen Colbert在他的节目是非常针对Obama通过医改法案的,而他请来的Senator McCaskill却是让法案通过的“推手”之一。在两者激烈的斗嘴中,McCaskill一直保持微笑,其中一句话发人深思:大家已经想到了最好的打算,是不是应该往好的地方想想.... 注:我没有在美国生活过,所以对医改的好坏不作评论,以上诉说只是就欧阳兄的文章里的几点观点有感而发。
作者:多思
留言时间:2010-03-30 11:26:24
从表面上看,这是一个很深奥的话题。但从实质来看,却是一个非常非常现实的话题---生活中时时、处处都会遇到。按照我的理解,其实就是在让愿望变成结果的过程之中,如何调节感情与理智、期盼与追求等等,等等。其中讲到“角色调换”,在大陆有种说法叫“换位思考”,大意是一致的。 我觉得,从理论上来说,或许人人都希望自己能够“双管齐下”。但是到了现实环境与具体事情面前,很容易自我迷失。原因很多,就是你文章中所总结的那些。比如“群体效应”、“习惯意识”、“成本代价”等等。不知我的理解是否正确?谢谢分享!