讓我們退後一步問：美國改進教育，是不是應該以提高國際測驗中的成績為目標呢？反對這種說法聲音最大的，當數趙勇了（感謝萬維網友鶯歌燕語的推介）。趙勇是美國密西根州立大學的教授，專業是教育學和中美交流。他的書《追趕還是開創》（Catching Up or Leading the Way）就是討論在全球化條件下應該有怎樣的教育。在中國長大的趙勇教授認為，中國那樣注重知識灌輸，注重分數的教育方法是不可取的。事實上中國，日本，韓國，新加坡等國家都在試圖改變他們的教學方式。目前中國就面臨教育不適應經濟需要的問題：一方面大批大學畢業生找不到工作，一方面外資企業主管反映在中國找不到合乎要求的員工。這次PISA測驗中上海取得了優異成績，但中國國內的反應卻相當謹慎【注11】。而美國的長處在於鼓勵熱情和創造力，鼓勵兼收並蓄而不是單一標準下的排名。現在美國的“教育改革”太注重分數成績，走上了歧途。而且從技術勞工市場看，中國，印度的勞力成本比美國低得多。所以即使美國學生的成績與中國人一樣好，也不能維持目前的生活水平。趙教授認為，在全球化的世界上，學生最需要的能力是：人際關係，美感等“軟能力”，全球範圍的知識和視野，超越邏輯分析的創造能力，以及對不同文化的認知和接受。他的演講可以在網上找到【注6】。但是另一方面，作為政府和民間改善教育的努力，我們的確需要一個標尺來衡量現狀和進步，並以此來評估學校的成績。如果不用測驗，又用什麼呢？至今並沒有更好的手段。
另一個統計研究【注10】比較了一個1964年的國際測驗First International Mathematics Study (FIMS)中各國的排名，以及1990到2002年（當那些學生成為勞動力以後）各國的經濟政治表現。作者採用了以下指標：GDP增長率（反映經濟表現），生產率（反映勞動力素質），生活質量（反映國民總體得益），可居住性（生活質量的另一個衡量方法），民主指數（反映政治進步）和人均專利數（反映創造力）。分析結果表明，這些指標與FIMS的排名相關性都很小，而且除了專利數以外，其他指標的相關係數都是負的！作者還比較了PISA 2000年的成績與這些政治經濟指標的關係。（雖然2000年參加測驗的學生還沒有進入勞動力，但PISA參與的國家更多。在假定各國表現隨時間變化不大的情況下，還是值得考察。）結果表明，在分數“平均水平”的一組國家（包括美國），各方面的表現都超過“領先”和“落後”兩組。基於這些結果，作者認為：在一定程度上追求知識的掌握和理解是必要的。但是到了一定的水平之後，繼續追求高分數未必有益。相反，應該把資源用在其他培養目標，如創造性上面去。
【6】 http://asiasociety.org/video/education-learning/catching-or-leading-way，www.decs.sa.gov.au/curric/files/links/Prof_Zhao_Adelaide_09.ppt 【7】 The High Cost of Low Educational Performance, OECD 2010, http://www.all4ed.org/events/WebinarHighCostLowEducationalPerformance011910 【8】 Hanushek, E. and Kimko, D, “Schooling, labor-force quality, and the growth of nations”, American Economic Review, 90(5) (2000), 1184-1208 【9】 Neri, F. (2003), "Schooling, Labour Force Quality and the Growth of Nations: Comment", Working Paper 03-04, Department of Economics, University of Wollongong，http://or.uow.edu.au/commwkpapers/70 【10】 Baker, K. (2007). Are International Test Scores Worth Anything? The Phi Delta Kappan, 89(2). pp. 101-104. http://216.78.200.159/Documents/RandD/Phi%20Delta%20Kappan/International%20Comparisons%20-%20Baker.pdf 【11】 “Shanghai Schools’ Approach Pushes Students to Top of Tests”，New York Times December 29, 2010, http://www.nytimes.com/2010/12/30/world/asia/30shanghai.html?_r=1&pagewanted=2&hpw ; “Chinese Top In Tests, But Educators Call For Reform”, National Public Radio Morning Edition, December 29, 2010, http://www.npr.org/2010/12/29/132416889/chinese-top-in-tests-but-still-have-lots-to-learn 【12】 Tienken, C. H., “Rankings of international achievement test performance and economic strength: Correlation or conjecture?” International Journal of Education Policy and Leadership 3(4): 1–15. (2008), http://journals.sfu.ca/ijepl/index.php/ijepl/article/viewFile/110/44 【13】 Christopher H. Tienken, “Common Core State Standards: I Wonder?”, Kappa Delta Pi Record, http://www.kdp.org/publications/pdf/record/fall10/Record_Fall_2010_Tienken.pdf
