《大胆希望》（Audacity of Hope）是美国总统候选人巴拉克•奥巴马（Barack Obama）2006年出版的，被看作是他2008年竞选总统的宣言。此书曾在2006年在《纽约时报》畅销榜非小说类上排名第三。
奥巴马是美国政坛上的新星。他在2000年竞选国会议员未果，但以其独特的个人魅力和谈吐初露锋芒。2004年他在民主党全国大会上发言，正式登上全国政治舞台。同年，他以70%的选票在伊利诺州当选为参议员。这次他在民主党总统候选人初选中的表现，更是有目共睹的了。但是他这本书，却不免使我联想起江湖药品的广告。
所谓江湖药品，其特点就是没有权威的认定，没有科学的疗效评判。为了吸引顾客，这些广告通常采用以下的策略。首先，要提供顾客“治病”的动力。通常，这些药所治的都是大家或多或少都有的病，但目前没有正规的有效疗法的，如过敏，更年期，癌症等等。广告会对 “病症”作出“科学”表述，例如“更年期症状是由于激素水平变化引起的”，“衰老是由于细胞机能衰退”等等，一方面让读者感到有治疗的希望：“了解是解决的第一步”。另一方面又让读者产生一个错觉：因为这一段是科学的表述（虽然是众所周知的），所以整个广告都是有科学基础的。接下去，就会推出“革命性”的“新药”。如何证明这是好药呢？一个办法是用一些标签，如“纯粹天然”，“基于最新科研成果”等。另一个办法是与权威联系起来，如某某诺贝尔奖得主支持，某某宇航员爱用，某某演员用了效果很好。由于读者的联想习惯，就从认可这些权威和标签进而认可了所推销的药了。
《大胆希望》这本书，也是采取类似的策略。文中首先列举了美国目前的种种弊端，特别是华盛顿政治圈中的问题。作为一个新科参议员，作者以自己的经验和观察抨击了国会在运作，选举和募款等方面的种种问题，的确发人深省。这些问题并非他首先发现（例如，可参考“Faith and Politics” by John Danforth），但他的描述确有入木三分的功力。对于美国社会，作者也列举了种种问题，如种族间的机会不平等仍然存在，贫富差别愈演愈烈，全球化对工人阶层带来损害，教育体制问题重重，影响到美国未来的竞争力等等。这部分可称全书的精华，确实是发人深省。读者自然会认为，能把问题看得如此透彻的人，一定有解决的办法了。
遗憾的是，《大胆希望》并没有提出什么有吸引力的药方。在有些问题上，作者采取中间立场，既呼吁帮助少数民族（主要是黑人），又说这样不会影响白人的机会和利益。既反对保守派的“家庭价值”把妇女关在家里，又反对自由派女权主义，认为抚养孩子也是有价值的工作。在其他问题上，作者更没有明确的对策。但这并不影响作者利用“希望”，“改变”，“热情”等标签，暗示读者把他与这些问题的解决联系在一起。
另一个联想的工具，是“自传”性的包装。这本书中，奥巴马经常引述自己的经历。这既提供了独特的视角，又增加了亲切感，是本书的一大特色。但是有不少自我描写，其实与主题关系不大，而是包装的一部分。例如他对自己家庭的描写，多次提到和孩子在一起的时光，和太太相亲相爱的镜头等。这些对于表述或支持他对家庭，妇女问题的立场都没有作用。另一方面，让读者看到他是一个珍惜家庭，爱妻爱子女的“好人”，自然会增加对他的认同和信任。这和江湖药品广告中说发明者是“某某名人的后代”一样，没有逻辑的意义，但是有强大的联想功能。
所以，我们从《大胆希望》这本书，可以很好地借鉴奥巴马的自我推销技艺，也可以对他加深一层认识。但是，就象“江湖广告”并不表明那个药是假药一样，我们也不能从奥巴马的推销中断定他是有名无实。以后，我将试图为大家仔细分析奥巴马的政见，看看他是不是真的是“希望”的象征。
【作者注：这是首发于2008年6月的旧文。当时奥巴马刚刚赢得民主党总统候选人的资格。在奥巴马总统就任一周年之际，回顾他的政绩重温这篇旧文，却也不无意义。】
