為了填補肯尼迪參議員逝世後留下的席位,麻省將在下周二投票選舉新的參議員。這場選舉吸引了全國的注意力,民主黨大佬包括前總統克林頓和現總統奧巴馬都親自前往站台。其背後的原因卻有點不可思議:這個席位落入誰手,關繫到健保法案能否通過和國會未來的政治格局。一個民主國家,政治決策理應由大多數選民說了算。怎麼會由一個參議員席位而定乾坤呢? “一票定乾坤”的事以前也發生過。最著名的就是2000年的總統選舉。高爾和小布什在全國選舉中旗鼓相當又因為佛羅里達計票中的技術問題相持不下,結果由最高法院以5比4的投票決定停止重新計票,從而把小布什送上了總統寶座。這件事被很多人看成是美國民主制度的笑話,稱之為“九個法官選出總統”或“最高法院一票決定選舉結果”。其實在我看來,那件事卻不是太離譜。當時已經經過全國投票,兩名候選人都得到差不多一半的選票。在這種情況下,不管誰做總統,都可以說是代表了民意。當然最後總要有人決定,也許由最高法院決定不合適,但不能說他們凌駕於民意之上。這就像足球比賽平局時罰點球決勝一樣。憑什麼一個踢球的和一個守門員就能決定整場比賽勝負?因為前面的比賽已經證明兩隊實力相當了。 但是這次不同。首先,這個選舉的重要性不在於兩個候選人的具體立場政見,而在於他們的黨派。其次,其實這個席位並不改變參議院民主黨占多數的局面,但卻對未來的投票至關重要。這就是比較離譜的事了。其中原因,就在於美國目前的黨派政治現實。美國基本上是兩黨制,民主黨和共和黨政客除了代表本選區的選民外,還依賴於本黨在人脈和財源上的支持,所以也需要按照本黨的利益行事。為了本黨的政見奔走吶喊也就罷了,有時還為了不讓對頭得到政治功勞而故意阻礙某些提議,寧可讓對國家有益的事情泡湯。而在參議院有一個獨特的規定:任何一個參議員都可以無限期地拖延一個議案的通過。他只要占住講台不停地說話,就能阻止投票了。這就使得少數黨可以做到“成事不足,敗事有餘”。這種成為Filibuster的戰術近年來被頻繁使用,以至於大家都省去了“不停說話”的麻煩,只要宣布進入Filibuster就行了。要克服這個阻礙,必須60票以上的多數決定進入投票程序。所以,多數派要真正做到主導政令,就需要60票以上的多數。而麻省的選舉,就決定了民主黨是否能保持這個“超級多數”。其實Filibuster的機制本來也不見得不好,因為它保證了多數黨不能為所欲為,在重大問題上還是必須尋求共識。但是近幾十年來,這個機制越來越多地被用於黨派之爭。少數派不論大事小事都祭出這個法寶,來換取討價還價的籌碼。這樣導致國會議事效率低下,扯皮嚴重。 對於這樣的“黨派政治”,民眾早有微詞。而多年來,“超越黨派之爭”就成了政客們拉選票的一個漂亮口號。當年小布什就津津樂道他當德州州長時與對頭黨議員合作的“政績”。最近的總統競選中,共和黨候選人馬侃也是以在黨內保持“獨立”而聞名。民主黨候選人奧巴馬更是在《大膽希望》的自傳中把自己寫成一個超越黨派,走中間路線的“溫和派”。但是樹欲靜而風不止。在宣稱“兩黨和諧”的小布什和奧巴馬當政期間,國會的黨派政治益發激烈。自從奧巴馬入主白宮以來,國會所有重大議案都沒有得到少數派共和黨的支持。這次健保改革的法案更是如此。當年社安法案和老年醫療保險(Medicare)法案都得到了兩黨的支持。但這次的健保法案儘管做了很多折中,還是得不到共和黨的一票支持。根據國會季報(Congressional Quarterly)的統計,2009年是半個多世紀以來黨派政治最嚴重的一年。難怪民主黨是否能保持“超級多數”成為了至關重要的問題。 “黨派政治”其實反映了民主體制下更基本的一個問題。對於美國這樣的大國,事事都靠直接的全民投票是不可能的。人民只能通過選出的民選官員間接地管理國家(這裡涉及到“民主”和“共和”的區別等等,不在討論範圍內)。理想地說,這些民選官員應該代表了選民的利益。但實際上他們形成了自己的利益集團,他們需要繼續當選,需要青史留名,需要掌控更多權利甚至謀求物質利益。。。選民就在一定程度上對他們失去了控制。在建國初期,國會議員們大多不是專職的。他們在一定任期後還會回到原來的職業上去。而今天,議員的職業就是議員。如果不落選的話,大多數都會做到退休。這樣,華盛頓政客們的利益集團就更穩固,而與選民也就離得更遠。而兩黨制更加劇了這個問題:民眾只能在兩黨之間取其一。只要不離譜到讓自己的支持者投向對方陣營,對於他們的不滿就可以不顧及。 這次麻省的參議員選舉變得如此重要是可笑的。它反映了華盛頓黨派政治已經到了積重難返的地步。但是另一方面,這次競選也讓我看到了希望。麻省是民主黨占絕對上風的州。三十多年來麻省的參議員全是民主黨員。在州政府和州議會中,民主黨也占絕對多數。所以這次選舉本來是沒有懸念的。但是,共和黨候選人布朗卻得到了大多數無黨派選民的支持,而在民調上接近對手甚至一度領先。最近的民調顯示,65%以上的麻省選民自稱無黨派。而且很多民主黨選民因為對健保改革不滿,可能不會積極參與投票。如果這個現象成為全國的趨勢的話,那今年十一月的國會換屆選舉就會和兩年前很不相同了。無黨派選民的增加也會鼓勵其他獨立的政治力量。近來有個名為“茶葉愛國黨”(Tea Party Patriots)的組織就相當活躍。這是個立場保守的群眾組織,主張回到建國初的小政府社會。它的興起也反映了民眾對於民,共兩黨的失望和不滿。當然所謂“第三勢力”在美國離成氣候還差得很遠。但是基層民眾的參政在因特網發達的今天比以前要少了很多障礙。上次選舉,奧巴馬就得益於基層民眾的支持才擊敗黨內大佬,最終當上總統。然而他的支持者並不是死忠。今天很可能其中一批人會轉向他的對手。“第三勢力”的興起與基層民眾參政的活躍相互鼓勵相互幫助,也許能為美國政治注入新的活力。 回到美國民主制度:這個制度明顯有很大問題,說“病入膏肓”恐怕也不過分。但是解決的藥方是什麼?我的看法是:如果在民主制度的框架內考慮的話,制度的改革是重要的,但更重要的還是人。不是政客,而是你,我,他。 相關文章: 誰打敗了麥卡錫?
文章評論
作者:歐陽峰
留言時間:2010-01-19 18:42:17
昭君: 剛剛消息傳來布朗贏了。看來國會的戲又有新的一幕了。今年的中期大選也更有看頭了。 ibeliue: 多謝來訪!你說得太好了。權力和責任總是連在一起的。
作者:ibelieu
留言時間:2010-01-19 08:40:34
民主制度下:成也你我他;敗也你我他。 獨裁制度下:成也那廝;敗也那廝。
作者:昭君
留言時間:2010-01-18 18:10:21
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