外公--夢--貓咪--遺傳
(一)
很久沒有夢到外公了，昨夜突然又夢到了他。這個夢做得特別真實，還夢裡有夢。 關於外公，我最常做的夢就是他過世很久後我才發現他根本沒有去世，而是和外婆躲避在什麼地方。至於為什麼沒有死卻被認為是死了，在夢裡很困惑，也覺得詭異和害怕，死人怎麼原來是活的？此外，更有強烈的擔心，二老單獨生活，誰來照料他們？夢醒之後，許久都回不過神來。 昨夜的夢跟以往的不一樣，太真實了，外公根本就沒有去世，而是活生生的。夢中的外公帶着一臉的笑容，只是衣着很奇特，似乎是雜色的，幾件套在一起，完全不是他的風格。外公是個很講究生活品味的人，也很注意儀表，即使是他生命的最後日子，都很努力保持整潔端直的形象，怎麼會在夢裡換了個人？更怪的是我在夢裡還告訴自己，以往做的關於外公的夢都只是夢，這次才是真事，外公是真的活着。 醒來後也跟以往的感覺不一樣，很溫暖，就像外公在我身邊，心是明亮的。人說陰陽隔界，在這樣的夢裡，親人相聚毫無阻隔。一反我從來記不住夢的常規，這次外公在夢裡的樣子十分清晰地留存了下來。
(二)
為什麼會突然夢到外公？對了，是因為貓咪。 貓咪又回來了，它實在太可愛了，讓我心疼，也讓我欣賞，它的眼神勾魂，舉動牽心，想做什麼我都放任它。每天晚上貓咪總愛跳上我的床，擠在我身邊睡，睡的時候蜷曲成一團，像個小嬰兒。我從來沒有想到自己會那麼放縱一個動物，任它上下我的床，也不嫌它不乾淨。 跟母親談起我們對貓咪的縱容，母親便提起外公當年養貓的情形，毫不懷疑的是，我對貓咪的溺愛部分源於外公的基因，用外婆的話來說，就是“可怕的遺傳”。 外公對於小動物的喜愛超出大多數的人。在我記憶里的童年裡，外公熱衷於養雞，家裡到處都是小雞在跑，酷愛干淨的外公從來沒有嫌棄過雞糞臭。母親也給我講起過她自己小時候的事，那時外公養了好些貓，卻因為養的方法不對，貓兒都染病死了，以至於一年養了13隻貓，年關之際居然還沒有貓陪着過年。聽見13隻貓這個數目，我就知道外公對於養動物是何等的痴迷。 其實當年外婆之所以愛說這句“可怕的遺傳”，倒還不是針對外公養動物的事，而是其它的事，主要是針對母親，因為母親很多地方像極了外公，比如沉靜大度的性格，又比如采購的習慣。母親不是大手大腳的人，買東西一般不亂花錢。但若是遇上她認為划算的物品，會買很多，外婆形容母親“扯掉一根毛會疼，被拔去一把毛反而不疼”，就是說的她的消費習慣。每當外婆看見母親買回家大堆的水果食物，最後吃不完壞掉了，就會嘆着氣，重複這句“可怕的遺傳”。一個經典故事是外公某年(時間不詳)看見商店裡有當時稀缺的奶油（butter），便全買了下來（估計店裡的貨也不是太多），回家後得意極了。那時沒有冰箱，奶油一時吃不完，擱太久後長出了很長的毛。 仔細說來，我其實只繼承了很少一部分外公博大的愛動物基因，在這方面來說，外公的真正傳人是我侄子，不過，那是另外的故事了。
(三)
遺傳可怕，當然不是外婆的發現，也不純粹是遺傳學發展起來後才明白的，我們的前輩早就注意到了這個現象，意識到了遺傳的重要，要不然怎麼會有“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞”的說法。 老一輩人的智慧大都是從一代又一代的生活經驗里提煉出來的，有其合理性，這包括一些我年輕時狂妄地認為是荒唐的，應該唾棄的東西，比如婚姻要門當戶對。從前的婚姻挑選門第，其實首先就挑選了基因，也挑選了相似的家風，教育和生活習慣。我這麼說並不意味着不門當戶對的婚姻就是壞婚姻，只是統計意義上來說，從相似的家庭出來的人組成的婚姻要容易一些。 由於工作性質的緣故，我個人對遺傳比較看重。有句話我很贊成：“不要跟遺傳規律作鬥爭”(You can't fight genetics)，所以我歷來對於改造人的想法，極不看好。我們知道人類的基因跟老鼠的基因按照百分比來說差別不大，但就是這點差別決定了人的後代永遠也不會是老鼠。人與人之間聰明愚笨，高矮美醜，運動能力，藝術天賦等等差別，無疑都是由基因決定的，更離奇的比如家族禿頂，個人怪癖，甚至現今熱談的個人幸福感，也可以找到基因淵源。最近剛有報道，世界上某些民族的人，比如非裔和墨西哥人，由於具有感官快樂和減緩痛苦相關的特殊基因，要比另外有些民族(比如中國人)的幸福感高。 如何看待人類基因差異可以是個非常嚴肅的話題，會引發出社會倫理問題。科幻作品裡常有關於此類問題的思考，比如科幻電影X-Men講述的故事就是當某個族群的基因遠優於人類基因時世界該怎麼辦。人類種族之間基因有優劣嗎？我們需要知道自己基因的優劣嗎？很難有最好的答案。從大的方面來講，討論族群之間基因優劣的問題，絕對是可以引發嚴重問題的問題。從小的方面講，解析個人的基因圖譜也是利弊皆有。一方面人們可以通過對於自己基因里的缺陷的了解來治療疾病，完善自己，另一方面，這種信息如何能不被濫用，造成歧視？ 很重要的一點，人類先天基因的差異後天能彌補多少？毫無疑問，某些基因是不能改變的，比如決定物種的基因，但有些基因或許不能完全主導一切，生活方式和環境可以一定程度地改善它的效果。從科學的角度上來講，基因相同，在不同的外在條件下，蛋白的表達和修飾可以不同，落實到具體的生活中，就是所謂的內因外因。“養怡之福，可得永年”，也是有其科學依據的。 說了半天，自己其實並沒有想清楚這個議題，唯一想明白的是對下一代的教育，不能作不切實際的期望。教育固然重要，但孩子身上的缺陷，無論是能力上的還是性格上的，很大程度上是父母，甚至是父母的父母強送給他們的，可以說他們也是受害者，怎麼能責罰他們呢？如果自己身上完全不具有某種天賦，千萬別指望自己的孩子有，除非孩子是在出生時被抱錯了。基因突變不是不可能，但那可是小小概率事件，比指望天上掉餡餅還不靠譜。 (初寫於2014年6月19日，完成於2016年1月20日)
茶--故鄉--我--父親 咖啡--西雅圖--我--兒子 | 
