毒堇，苏格拉底之死，其他

 （一）

苏格拉底，一个伟大的名字，古希腊时期著名的哲学家，柏拉图的老师。他与柏拉图和柏拉图的学生亚里士多德被称为希腊三贤。

如果说孔子活着时，周游列国，惶惶如丧家之犬，绝对不是人生赢家的话，苏格拉底就更惨了，被雅典法庭判處死刑，罪名是不信神和蠱惑青年。苏格拉底本可逃走，却选择用死亡来捍卫自己的尊严和信仰。

那是公元前300多年，苏格拉底的死法当然与今日行刑不同，是喝一种毒草的汁水，据传这种毒草就是毒堇，也叫毒芹，英文名 poison hemlock.

毒堇 （Poison Hemlock）

毒堇 （poison hemlock） 是一种两年生的植物，初夏开伞状白花，个儿高挑，可以长到6到8英尺，叶片有些像芹菜，属伞形科（Apiaceae）。这个科的植物包括香菜，茴香，芹菜，胡萝卜，莳萝，欧芹，甚至当归  。。。大都是好东西。

“有缘”结识毒堇，是因为我们有巡山的毛病。旧金山附近的山野里常常能见到毒堇，它们大多成片出现，模样清纯，貌似人畜无害。受好奇心驱使，用手机里的小软件辨识此君，确认是 poison hemlock，顿时被惊吓住了。这是一种剧毒的植物，每个部分都有毒，仅仅是触摸它就会引起皮炎。如果内服，毒堇含有的生物碱会作用于神经系统和呼吸系统，即使少量都可以致死。

网上查到的对毒堇中毒描述是：“使用后起初的症状是全身乏力、心跳加速减弱、肌肉萎缩并伴有剧痛，最终致死。尽管中毒开始思维清晰，但视觉往往会慢慢丧失，然后双肺麻痹而死”。

柏拉图有一段描写苏格拉底中毒的情况。。。。“他（笔者按：指苏格拉底）喝了一杯毒堇汁后四处走动，接着腿就像灌了铅一样动不了。一会儿之后，他躺了下来就让毒素在体内扩散，很快苏格拉底就全身麻痹了，手足不停抽筋，最后毒素到达心脏而死亡”（来自网络）。

不管上面的描述有多真实，毒堇有剧毒是毫无疑问的。除了剧毒，这种植物还极具侵略性，侵占其他良善植物的生存空间，妥妥的劣币驱逐良币。看见这样的毒草在山野路边自由生长，不禁深为其他动物担心，除了人，此君也对鸟类和野生动物，以及牛，羊，猪等等有毒。

 （二）

识得毒堇后，很长一段时间内，我在野外行走时警惕性都爆棚，把所有外貌相似，开伞状白花的植物一律认作是它（宁肯错杀一千，呵呵），直到今年才发现我犯错不小。同为开白花的植物，细看差别不小，经过反复辨认熟悉，终于识得了几种开伞状白花的植物（叙述见下面的段落），能一眼辨别谁是谁。即使如此，还是要小心对待。草木各有性格，并非都是良善之辈，除非能百分之百的确定，为了自身安全，山间的野花，你不要採哟。

1）牛防风（cow parsnip, also called Hogweed）

牛防风（cow parsnip, also called Hogweed）及其近亲，伟岸的大猪草（Giant Hogweed) ，都属于伞状型科植物。它们的花型非常像毒堇，但叶片形状大不相同。毒堇叶片似芹菜叶，较为纤细。牛防风叶片宽大肥厚，很有力度的感觉，厚锯齿。牛防风开花很早，在早春，体量巨大，也是高个，可达两米，大猪草就更大了。此草的浆汁有毒，含喃香豆素(furanocoumarin)」让皮肤起泡并留下永久伤痕 （植物日光性皮炎），不要触摸，更不能流进眼里，否则会致目盲。

牛防风

牛防风

2）野胡萝卜（wild carrot, 也叫作 Queen Anne’s lace)

野胡萝卜和毒堇同属伞型科植物，外型相似度超过大猪草，叶型尤其相似。一个明显的区别是野胡萝卜枝干有毛而毒堇没有。野胡萝卜初生的花蕾带红色，呈平面，花开后才变成白色，形成伞状，花朵也比毒堇密集。英文里野胡萝卜有个浪漫的名字，Queen Anne’s lace （安妮女王的蕾丝）。传说这位安妮做蕾丝针刺了手，血滴到野萝卜花上，染红了花朵，于是这乡野植物获得一个颇带贵气的名字。

野胡萝卜

六月的夏日，荒野里满是野胡萝卜花蕾，娉娉婷婷的白色中偶见粉红，卓有风姿。野生胡萝卜可以食用，当然无毒。

好奇根部有无胡萝卜，我试着拔萝卜，发现虽有较长的根，却还不是萝卜，许是时间未到吧。拔过之后，心里好一阵内疚，觉得挺对不住这棵在干旱条件下努力生长的植物。

3）蓍草-占卜神器（yarrow）
蓍草（蓍字读音为师）是这些伞型科植物里我最喜欢的。它模样秀雅，叶片是细密的锯齿，叶与叶之间间距短，显得密实。而毒堇的叶片之间更疏朗。蓍草初夏开花，花也比毒堇密实（下图）。

蓍草是药，有多种功效，洋人用来止血，中医则认为此草解毒利湿，活血止痛。
在中国古时，蓍草是用于占卜的草，带有点神性的光环。占卜是用它的杆，具体的操作相当繁复。据说周文王演算周易，用的就是这种草，很牛吧。

除了白色蓍草，在别人家花园里还看见过开着黄色花与红色花的蓍草，非常美艳 （下图）。

4）白芷 (Wild Angelica)

闪亮登场的是一味中药，白芷。

粗看此植物，以为是大猪草或者牛防风。但一比较叶片形状，马上知道是另一种植物。用英文软件辨识，发现是野生当归 （Wild Angelica），好一阵狂喜。当归是补药，居然满山遍野都是，这也太奢华了。

后来再用微信里的软件确认，是白芷。白芷和当归都属于当归家族，英文都是 angelica, 但仔细辨认叶型后，应该是白芷。

靠近白芷时能闻到浓烈的药香味。在屈原生活的时代，白芷是香草，《离骚》里屈原形容他自己为“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，这里“僻芷”即是指生长在偏僻幽静处的白芷。 屈子肩披香草江离和白芷，以秋兰为佩，浪漫到了极点。我在两千年后，有幸结识载入楚辞中的名草，胜过结识名人，让我乐不可支。