几年前，在圣诞期间去了美国南部的历史名城查尔斯顿(Charleston)。 查尔斯顿位于南卡罗来州，面临大西洋，是美国最漂亮的城市之一。除了众多林立的教堂和因此而得的“圣城”(Holy City)之名外，查尔斯顿与美国历史上的好些大事相关联。在美国独立战争中，这个城市给予美国第一次决定性的胜利，在南北战争中(1861-865)，南方军又在这里打响了向联邦政府的第一枪。这个城市最显著的特点就是它保存完好的历史古迹。查尔斯顿老城城市不大，街道窄窄的。与大多数城市不一样，繁华不属于这里。这里没有高楼大厦，也不见匆忙上班的路人，整个城市十分幽静，只偶尔听见载着游客的马车蹄踏蹄踏地走过。为了保留历史原样，查尔斯顿的几千栋百年老屋基本保存完好.，很多重要的老屋前都有牌子介绍该房的来历。城市里甚至还保留了好几段鹅卵石铺就的街道，像极了中国的老街。当双脚踏在鹅卵石上面时，在这个年轻的国度里，也能感到些许历史的厚重。 由于查尔斯顿地理位置靠南，更有四季海风吹拂，气候较为暖和。我们去那里时虽是冬天，身上仅着一件薄毛衣就够了。漫步在静悄悄的街头，冬日的阳光暖暖地照在身上，仿佛时空倒置, 回到一百多年前，感受那随风而去的文化....... 

查尔斯顿最有趣的是它的房屋造型，不少房屋都是窄窄长长的，只能容下一间屋的宽度，门从侧边开，称为单房 (Single House)。据说这是因为当初的房产税是根据房屋的面街的宽度来收取，所以大部分的房屋就修成这样以减少交税额。尽管如此，不少房屋都带有让当地人引以为自豪的美丽的私家花园。探头望去，园里花草茂盛，生机盎然。让人想起美国内战前那些南方富豪们奢靡的生活。如今房屋依旧，人事已非，斜阳还照深深院。行走在街上，偶尔也能看见零零星星的人从那些门上挂有介绍该房历史的小牌的院子里走出。在一栋挂了牌子的房前，一位老者正在悠闲地修剪花木，我们走上去问道，“这是你的私房吗”，“是”，老人骄傲地回答。于是我们由衷地称赞他有多幸运，能拥有这样一栋房屋。在我们的赞扬声中，老人一脸笑开了花。据说拥有这样的百年老房是很昂贵的，因为保养房屋的花销很大。除这样的了民居以外，我们还按照旅游书的指南，沿街参观了一栋又一栋的各种旧屋，每一栋屋都有一段有趣的故事。其中有一栋粉红色的小楼，被称为Pink House，是查尔斯顿历史第二悠久的房屋。该房于1690年中期建造，当时是个酒吧，现在则是一个小小的画廊。我们进去小逛了一会，主人是个热情和蔼的老妇人，陪着我们前后参观。房屋的后面有一个非常小的花园，房顶上有一间极小的阁楼，古色古香，韵味十足。一个城市的历史能保存得这么好，让人赞叹。

       查尔斯顿的单房(Single House)           

Pink House房顶上的小阁楼

傍晚时分，肚里饥肠辘辘，我们便沿街寻找吃饭的地方。美国南部出名的食物是烧烤(BBQ)，不过查尔斯顿面临大海，海产也是这里的特色。在一个名叫JAYMAN 的海鲜餐馆门口，看见排着长队的人，我们马上猜到此处的菜一定做得不错。询问其他排队等待的人，才听说此店是这里的一等好餐馆，价格也极为公道。虽然已经很饿了，我们还是决定排队耐心等候。还好的是，在等待期间，店里的服务生不断地端出新炸好的用玉米做的果子请大家品尝，解了急。半个小时后，我们才得以入座。尝过店里的菜式，果真不错，尤其是店里的招牌汤菜：蟹肉奶汤，有些象蛤肉奶汤 (CLAM CHOWDER)，只是用蟹肉代替了蛤肉。蟹肉鲜美，奶汤浓郁，做得是顶级的，不枉我们在门口等待那么久。晚饭后我们又回到城里，走访了夜幕下的Charleston。为了保留历史风味，城里不少的街道里没有现代化的街灯，用以照明的是挂在每栋房屋前的暗暗的煤气灯。一眼望去，灯里的火苗在黑夜里跳动，给这个城市添加了几分神秘。

查尔斯顿很有名的去处是当年南方农场主的种植庄园，可惜我们没有时间去。第二天我们乘渡船去参观海上要塞小岛萨姆特要塞(Fort Sumter) 。此要塞距查尔斯顿城大约有半小时的渡船，是一个用北方石矿里采来的花岗石修成的人工小岛。这是我第一次见识海上要塞。在百年以前，把守这样的要塞可以控制很大一片海域，所以在军事上非常重要。1860年，当林肯被选为美国总统后，南方贵族们因为害怕黑奴制被废除，南卡罗来州率先宣布退出美国联邦，南方另外六州随即也宣布退出美国，并于1861年二月成立了南方邦联，确定了自己的宪法和总统。当时位于查尔斯顿港内的萨姆特要塞却还在美国联邦的北军掌握之下，成为了孤岛，南军切断了萨姆特要塞的一切供给。林肯打算送食品到萨姆特要塞，却被南军认为是进攻，于是对萨姆特要塞打出了南北战争的第一发炮弹。引发了一场长达四年之久，美国历史上死伤最为惨重的内战。进入此要塞，看见的是座座炮台和残缺的堡垒，当年的风烟，如今都付与了断墙残垣，只留给游人指指点点，摄影留念。从这份残缺中，人们去叹息这场战争给所有的人带来的灾难，去庆幸先进战胜了落后，去珍惜我们今天难得的和平时光。  而短短的两天,让我对美国历史的了解比纸上得来的多了很多，很多。

萨姆特要塞一角  

当年的风烟，如今都付与了断墙残垣……