新教皇，圣方济，小城阿西西(Assisi)

     不久前,听到梵蒂冈挑选新教皇的消息时，马上就联想起《达芬奇密码》的作者丹布朗（Dan Brown）的另一部小说《天使与魔鬼》(Angels & Demons)里描写的场景，在厚厚的窗帘遮盖下,一群红衣主教们在密室里闭关多日,推选教皇，整个过程充满了神秘。

     上周星期三(3月13日)，梵蒂冈西斯廷教堂的烟囱终于冒白烟，新教皇被任命出来了,是阿根廷的红衣主教Jorge Mario Bergoglio。目前的报道都说新教皇是个谦卑的人，关心贫穷阶层，自己也身体力行过俭朴生活，乘公车上班，自己烧饭。新教皇取名叫方济（Francis)，以纪念和表明他追从中世纪的圣人方济(St.Francis)。这让我回忆起我们曾经访问过的一个跟方济的有关意大利小城阿西西(Assisi)。

     阿西西(Assisi)是意大利的一个中世纪小镇，之所以受人注目是因为这里在13世纪出了一位宗教伟人 St.Francis，意大利文为St.Francisco, 早期中文译名为圣方济。St. Francisco　看起来挺像旧金山的英文名，一点不错，旧金山的英文名 San Francisco 正是来源于这位阿西西的 Francis,而名字前面的 St.是Saint，圣徒之意,这个圣字(St)是他去世后教皇给他的。当年西班牙传教士来到旧金山时带来了 St. Francis 的教派，旧金山也因此得名。

     圣方济的故事颇像传说。出生于阿西西的一个富裕家庭，方济在很小之时就知道自己是有宗教使命的人，后来他果然创立了他的教派。他提倡清贫的生活，自己也穿着破烂不堪的衣服，几乎以行乞的方式传教。圣方济热爱自然,主张爱护环境，热爱动物，最有名的传说是他对鸟儿讲道,群鸟在听他讲道时都一动不动，任凭他来回走动，直到他说它们可以离开了才飞走。圣方济活着的时候追随者就很多，在宗教界影响非常大，他也被公认为是第一位意大利诗人。在黑暗的中世纪，圣方济是一道耀眼的亮光。阿西西是圣方济的出生之地，也是他的教派所在之地。圣方济去世后这里修了一个大教堂(他葬于此)以方便来朝圣的人。教堂里的不少装饰如像壁画是由有名艺术家乔脱(Giotto)等所绘，是意大利的国宝级文物。

     早期去阿西西的多是朝圣者，如今则挤满了游客。除了大教堂外，阿西西这个小城镇非常有特色, 但绝大多数人都只去看教堂。我对天主教知之甚少，只因为碰巧去过阿西西这个小城，才知道 Francis，也才明白了新教皇取这个名字的意义，听到新闻后, 翻找出下面的照片来朋友们分享。

阿西西的圣方济教堂 (Basilica of San Francesco d'Assisi),Francis葬于此

 教堂门口的梯状广场

 教堂的另一个角度

 教堂内部不让拍照，上下这两张图片是从网络下载的。

 阿西西小城街景

  阿西西小城街景

 古老的建筑对我总是很有吸引力

 窄窄的石梯引向悠远的过去

 圣方济 (St. Francis)塑像

(组图)约书亚树国家公园(Joshua Tree)

伦敦桥，要塌了。。。(图文)