家里挂有一幅照片，是月光下的莫诺湖。月色淡黄，湖水湛蓝，来访的朋友都会惊问这是何处，其实它就在加州东部，离优山美地公园很近。只是比之名满天下的优山美地，莫诺湖似乎默默无闻。

    朋友L君是位地质化学家，几年前他曾带我们去莫诺湖地区作了一趟地质旅游，大开眼界。据他介绍莫诺湖在欧美非常有名，是文献上记载的世界上唯一没有鱼且碱度最高的湖泊，一个天然的实验室。它提供了许多地质历史记录(如古地磁,火山和气候事件等), 有几十篇博士论文(包括这位朋友的论文)从研究此湖而诞生。

莫诺湖地区既是沙漠，又有雪山环绕，风景绝佳。湖周围三面都有火山景观(火山爆发后遗留下了火山坑)。下面那张徒步的照片里，我们一行人正走在火山坑的边缘上。照片右边蓝天下面有蓝蓝的一小片，正是莫诺湖，可谓湖天一色。从远处看，此湖就不同于一般的湖水，非常平静，微风吹过不起涟漪，象平展的蓝色绸缎，更象一副油画而非真实世界，这大概是由于湖水里含有高浓度的盐(含盐量为海水的两倍)，比重较大之故。马克吐温曾在他的小说中描绘莫诺湖为“加州的死海”。湖里有生物，只是没有鱼。莫诺湖的另一很奇特的地质现象是“Tufa”，译为“泉华”，就是照片里的那些象礁石一样的堆集物。泉华本质上是很普通的石灰石(碳酸钙)，其特殊之处在于它的形成方式。湖底富含钙的泉水涌出后与富含碳酸盐的湖水混合，即绕着泉眼形成碳酸钙沉淀，从水底长出塔状物，称为泉华塔。近几十年来流入湖里的河水被分流到洛杉矶，致使湖面水位下降，泉华塔便显现了出来。最高的泉华塔可超过30英尺。莫诺湖里有大量的泉华塔，景色非常状观。