死谷記游 (一)
死谷國家公園(Death Valley National Park) 位於加利福尼亞州東南部靠近內華達州邊界，是美國本土上最大的國家公園。這裡有着壯觀的沙漠景致，罕見的沙漠生物，複雜的地理條件，沉睡的荒野和不少歷史遺蹟，非常獨特。更有世界級的地理特徵吸引全球的科學家。死谷是北美最低，最炎熱，最乾燥的地區：低於海平面的面積達1408平方公里，最低處低於海平面86米，為西半球最低點；盛夏烈日直射，平均氣溫高達52℃，地表溫度曾達88℃；平均年降雨量不足50毫米，偶爾甚至終年滴雨不下。它是世界上自然景觀最為荒涼和自然條件至為嚴酷的地區之一，充滿了神秘，給人與無盡的暇想。
一直傾心於死谷的荒涼美，想去那裡的荒野徒步。聖誕期間，我們終於得以成行，去那裡露營。那天我們一大早就起身出門，從舊金山開去，驅車900公里，花了約10小時。進了公園後，為了趕在天黑以前把帳篷搭好，我們立即奔向露營地。死谷有好幾個露營地，每個都要求提前幾個月預訂，我們在三個月前就預定好了位於死谷中間的露營地, 名叫 Furnace Creek 露營地，主要是看中了其位置適中，方便去公園的各個景點。原以為沙漠裡的露營地肯定是光禿禿的，哪知到那兒一看，露營地里居然是樹叢環繞，整個兒一個沙漠裡的綠州。不過綠歸綠，這裡生長的卻只有一種樹木，名叫做牧豆樹(Mesquite)，是這片沙漠裡唯一能夠生長的樹木。這種樹形態很張揚，枝幹龍飛鳳舞的伸向八方，別有風姿，給我們的營地添了幾分情調。我們很快在彎得像拱門似的牧豆樹枝下搭起了帳篷(照片一)，又從車裡取出了摺疊椅，再在樹上拉起曬衣物的繩子，野餐桌上鋪上槊料桌布，放上煤氣燈和煤氣爐，算是搭起了臨時的家。以後的幾天，每日我們都是黎明即起，天黑方歸，忙得不亦樂乎：忙着登山，爬沙丘，忙着看乾枯的鹽湖，忙着去尋找分散在四處的採礦業遺蹟。晚上回到露營地後，做上一頓簡單而可口的飯菜，再去參加公園組織的自然講座，或者去觀星。一切都忙完後，才慢悠悠地點起篝火，坐在火旁取暖，發呆，聽着火里傳出的霹里啪拉的燒柴聲，看着松木在熊熊的火焰里化成灰燼。
(照片一)牧豆樹下的帳篷
冬季真是訪問死谷的絕佳時期，氣溫正合適，白天20多度，晚上稍冷，攝氏5度到10度左右，非常舒服，只是氣候異常乾燥。外出徒步時，我們的背包里除了裝有乾糧外，剩下的全是水，整天幾乎都得一直不停地喝水。即便如此，離開死谷的前一天，我們的嘴唇還是全都干冽了，疼得張都張不開，喝水也沒用。回到舊金山後過了好些天才慢慢恢復。可以想象若是夏天，誰要去死谷，絕對是想嘗試對人類極限的挑戰。在死谷呆了近五天，每天馬不停蹄似的奔跑，臨走時還興尤未盡。死谷迷人的地方太多了，充滿了神奇.
死谷系列：
死谷記游 (二))
死谷記游 (三)
死谷記游 (四)
死谷行吟 (Singing in Death Valley)
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