陈年旧事：第一次去法国的狼狈

读了绿岛阳光博友的文章<开会德累斯>，让我也想起第一次去法国开会的事，写出来供朋友们一笑。

1996年，我还在学校工作 (想起来像是上辈子的事了)，法国南部小城有个专业会议，我提交了篇文章，被会议接收，并安排作一个报告。

那是我第一次去欧洲，又是一人独行，因为年轻，居然没有半点畏惧，也没有做太仔细的准备工作，就买了一本旅游书。临行之前，请教了同实验室的一位欧洲人彼德，问他欧洲着装有木有什么讲究，结果被他一阵大笑，搞得我很不好意思。于是只带了一两套开会用的正式裙装，准备作报告时穿，其余就是牛仔体恤之类的便装了。因我不会法语，组里的女同事南西在我临行前匆匆塞给我她的电子翻译器，告诉我实在不行时可以用它把英文翻译成法文，也能救救急。

飞机到达巴黎后，狼狈的事情就开始发生了。我这人从小受我老爹的教诲，坚信鼻子下面就是路，出门总爱问路，不喜自己查地图看路标什么的，下了飞机后看见机场一位工作人员黑哥哥，上去就问行李在哪儿取。黑大哥马上用法语和我对话，一下子就把我打懵了，怎么办，硬着头皮再说一遍英语，黑大哥也不含糊，再回答我一句法语，于是我们俩人面对面，顽强地操着不同的语言“对话”了好一阵，他说的什么我一句也没有听懂，奇妙的是我心里居然就明白了行李在哪儿取了，然后顺利地取到了手。究竟是怎么听明白的，至今不得其解。

后面的故事更精彩。我临行之前没有订旅馆(现在想来不可思议)，而是采用那本旅游书的建议到访问者中心(Visitor center)让那里的工作人员替我安排旅馆。取到行李后，赶到访问者中心，告诉了那里的工作人员我希望的旅馆的价位后（当然是不太贵的旅馆，以节省科研经费），他们替我安排了旅馆，并告诉我旅馆怎么去，还绘了图，写下了名字。然后我就拖着行李步行去旅馆。走着走着，心里感觉不踏实，怕走错，我那爱问路的毛病又犯了，看见路上一位行人就问他那家旅馆怎么走，当然是用英文。那人看了看地址，让我跟着他走，这下我放心了，紧追着这人穿街过巷。走着走着发现怎么越走街越小，很窄的小街上就只有我们两人的脚步声和拖动行李箱的声音。心里不免有些打鼓，想多问几句，看他英文也不怎么顺溜，只好老老实实地跟着走。到了旅馆，他把我引到前台就离开了。我这才四下打量，发现是个非常小的旅馆，前台值班的大妈完全不懂英文，我把旅馆的名字给她看，问她这里是不是我要去的地方，她也听不懂，我们没法交谈。急中生智，我想起了南希的那个电子翻译器，赶紧拿出来，打出英文，再让翻译器翻成法文，这才勉强能和大妈交流。原来这里根本不是我原来要去的旅馆，而是被路上那人带到这家旅馆来了,是出于他的好心还是私心，只有天知道了。事已至此，我也就只好住下来了。

大妈给我安排的房间在楼上，必须乘电梯上去。一进电梯，额的天，从来没有见过这样的电梯，四面都暴露着，没有墙，电梯上的缆绳都能看见，吓死人了。我心里一万个懊恼，怨自己太马虎，怎么到这样的鸡毛店来投宿。在中国咱都不敢住鸡毛店，现在好了，居然跑到法国玩这种游戏。后来的事我不记得了，好歹平安地度过了两日，又终于淘神费力乘火车按时赶到了法国南部的小城去开会。

到了巴黎我当然要去那些有名的景点。按照旅游书的指点，乘公共汽车很方便地一一走访了那些响当当的地方。行走在香榭丽大街上时，我突然发现自己的穿着似乎太随便了，那时还是上世纪九十年代，欧洲没有现在这么多的游客，周围的女人都打扮适宜，极为时尚。看我自己，脚下蹬着一双旅游鞋，体恤牛仔，很异类，不好意思啊。于是赶紧钻进路边的商店，想给自己换装。结果很失望，拎起来一看，那些衣服都那么苗条，匆忙之间，找不到我穿的。这下我想起组里一位以色列女同事曾经对我说过的话，“到了巴黎很郁闷 （depress），因为那里的女人身材太好了”，再想到出发前彼德笑话我问的着装问题，恨得牙咬咬，当初为什么要听他的，只能怪自己，谁让我向男人打听着装的事啊，这种事本来就只该问女人嘛。后来走到凯旋门时，远远望见一位穿着大头旅游鞋的女人，猜想她可能是美国来的，上前去打了个招呼，果然不出我所料，是从堪萨斯州来的。一瞬间咱颇有他乡遇故知的感觉，亲切感油然而生，站在那儿和她聊了好一阵。

会议结束后，我乘火车去法国南部的城市图卢兹(Toulouse)看望大学同学。由于不会法语，自然又是一路狼狈。最痛苦的是找厕所，开始我老问别人洗手间（restroom）在哪儿，谁也听不懂，急得我跳脚。后来灵机一动，改口问马桶（toilet）在哪儿，别人才恍然大悟。回到美国后，和组里欧洲来的同事们谈起我找厕所的尴尬，他们都大笑不已，说，在欧洲，马桶就是马桶 (toilet is toilet)，不是什么洗手间 (restroom)。

到了图卢兹朋友家，我的狼狈旅程总算结束了。朋友夫妇用热辣辣的四川红油臊子面，自家院子里种的豌豆尖和浪漫的法国红酒为我接风，一洗我一路的疲惫。在他们家又见到了另一位从法国其他城市专门赶来会我的大学同寝室的室友，在温情的叙旧中我们愉快地渡过了几天，最后朋友替我买好火车票，把我送上去巴黎的火车卧铺，一觉后第二天一早就到达了巴黎，当我收拾行李时，发现了朋友塞在我小包里的早餐，一股温暖涌上心头。这趟旅行始于狼狈，结束于温馨。

(谢谢来访，评论已关闭)

火山湖公园露营小记（2)：今夜星辰

访世界奇迹吴哥(1)：柬埔寨印象