马来西亚拥有众多的佛寺，大大小小遍布各地。位于槟城亚依淡山中的槟城极乐寺(Kek Lok Si Temple)是马来西亚最大的华人寺庙。有人甚至说槟城极乐寺是东南亚最大的佛寺，真实与否，有些疑惑。

放生池

我们乘巴士去极乐寺。下车后，走过农贸市场，再沿着一个拥挤的通道走去极乐寺。这段路非常特别，通道很窄，里面充斥着出售各类纪念品的小商小贩，人与人之间摩肩接踵，简直就像一些电影里东南亚的镜头，很有异国情调。途经一个放生池。池子里密密麻麻尽是乌龟，据说有数千只，有的巨大，看得我心里直发毛。游人可以掏钱买蕹菜来行善喂养乌龟，我顾不上行善便逃之夭夭了。很不解既然叫做“放生”，为什么不干脆让这些乌龟回归大自然，像这样拥挤不堪的被养在这里，恐怕更多的是人为的一相情愿的做善事。或许是因为乌龟对佛教有特殊的象征意义？

 走出通道就见到崇丽的极乐寺。这个号称东南亚最大的佛寺始建于十九世纪末期，1891年（光绪17年），历时14年。直到1904年（光绪30年）竣工。面积达12万平方米。极乐寺依山眺海，五彩缤纷。它有好几个特点。一是色彩鲜明。与国内常见到的寺庙不同，采用鲜艳的色调，而不是暗色。二是寺庙显得很新，我猜这恐怕是香火鼎盛有足够的银子修缮之故，因为这里的游客和当地华人都很多，三是造型奇特，据说是融合了中国、泰国和缅甸三种不同的建筑风格。

佛寺的院子里有一座漂亮小佛塔(上图)，粉红色的莲花座托着淡黄色的塔身，煞是好看。路旁的石壁上刻有许多题咏。一大石块上刻着“勿忘故国”四个字，系1900年6月康有为手笔(下图)。1898年戊戌变法失败后，康有为曾逃到槟城并作短暂停留。

最漂亮的当数万佛塔(下图)。这是一个七层佛塔，白色的塔身，塔顶为缅甸式，中层为泰国式，而底部为中国式，外形颇似西湖边的雷锋塔。塔内每一层都有好些姿态各异的座佛，卧佛。我们顺着塔内的梯子登上了顶。往下一看，整个槟城尽收眼底。极乐寺寺庙的顶部在阳光照耀下金碧辉煌，十分壮观。

在寺庙后面的山坡上，有一座新修的观音菩萨像。这座观音像是在2002年12月5日正式开光的，超大型，高30.2米。目前还未完全竣工。上去瞻仰观音坐像必须乘缆车。

下得山来我们又回到了极乐寺附近的农贸市场，又热又渴。看见一家卖椰子水的小店，赶紧坐下。卖水的人一刻也不歇气地在那里用刀把椰子砍开，再插上一根管子就可以喝了。急急忙忙地吸一大口清凉微甜的椰子水，哇，这才真是到了南洋啦！

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