父亲节的收获

父亲节的早晨儿子打来电话。听见电话里儿子问先生：你今天准备怎么过？先生说：“带你妈妈去天文台”。儿子扑哧一声笑出来了，“怎么会是带妈妈？今天是父亲节，又不是母亲节,是你自己想去吧？”。

先生是我家最喜外出的人。不过, 去天文台确实有一半的原因是为了我。少年时我曾梦想当天文学家,高考时报了南京大学天文系作为第二志愿,结果没去成。第一志愿非我本意，是遵照我父亲的建议而填的,至今已不记得究竟为何，大概是与高分子有关,所以我的第二志愿相当于第一志愿。当时真的很喜爱天文学，不过这方面的知识,主要从书本上读来。所谓的观星，也只是夏夜乘凉时观看“牛郎”，“织女”和银河，为偶尔划过天空的流星而兴奋。上大学后，连这种机会都很少了，成都的天空似乎也总是阴云密布，难见星光。以后忙于念书，成家，出国，对天文的兴趣也就淡化了。

来加州后，才又开始旧梦重温。这里白天阳光充沛，夜晚星光灿烂，唤醒了我几乎忘却了的记忆。有星有月的夜晚，我总愿呆在户外感受月色星光，偶尔也对照星图寻找星座。最令人难忘的当数露营时野外观星。深夜的山林里万籁俱静，一片漆黑。此时观星，满天星斗像嵌在天上的珠宝，烁烁发光，美不胜收。能见到的星星数目比住家附近不知多出多少倍，平时看不见的星座也历历在目。

偶尔还会有些难得的经历。2003年8月下旬，火星大冲，我们欣赏了这万年奇观。那段时间里，日落以后火星出现于东南方，是天上最亮的星。记得有一晚， 是个满月，我半夜起身，临窗远眺，只见月光皎洁，众星黯淡，恰如曹孟德所述的“月明星稀”。奇妙的是，红色的火星出现在月亮旁边，月亮竟不能掩其光芒，构成了孤星伴月圆的奇景。真让我叹为观止。另一次是观看月全食。我们在海湾边等了两个多小时，终于见到了呈桔红色的暗月亮。这才满意而归。

扯远了。还是回到父亲节。先生安排的去处是加州大学的天文台，叫做Lick Observatory，位于圣何西 (San Jose, California)东面 Hamilton山顶。这是我第一次参观真正的天文台, 感觉很长见识。故而记录下我的所见所闻。

从圣何西开往 Lick Observatory路途不远，主要是开山路。路比较险，很窄，十几英里的山路居然要花费一个多小时。Lick Observatory在山顶上，远远就能看见好些白色的圆顶。天文观测站建在偏远的山上为了避开城市的灯光污染。

近处观看山上的观测站。那些圆形的建筑物里面都安装有天文望远镜。

这是LICK 观测站主厅入口

Lick Observatory 得名于十九世纪的一位富商James Lick，他捐钱修建了当时(19世纪)最大的天文望远镜

厅内

左边那个圆顶建筑即是装有James Lick天文望远镜的LICK观测站。

James Lick 是当时加州最富有的人。他于1848年来到加州，逢淘金热，他购置了很多房地产，还创立了有名的Ghirardelli 巧克力公司。Lick 死后大部分财产留赠公益事业和科学研究,其中包括 $700,000 用来修建Lick 天文观测站 (Lick Observatory)。 Lick Observatory 于1888年年建成，赠给了加州大学天文系。

上图就是LICK 出资修建的36英寸的 James Lick天文望远镜. 当时这个36英寸的LICK天文望远镜是世界上最大的折射天文望远镜(REFRACTOR), 如今仍然是世界上第二大的折射镜。JAMES LICK 死后于1887年被埋在了未来的天文望远镜下面。此镜值得骄傲的成就之一是1892年用它发现了木星的第五个卫星 Amalthea。这是继加里略发现了四个卫星的300年后第一次发现木星的卫星。

这里允许游客近距离参观James Lick天文望远镜。下图是我拍摄的LICK天文望远镜。由于距离太近，没法照全景。

观测站里三样东西可以动。圆顶可以打开，望远镜可以调节，地板(下图)可以升降。

JAMES Lick 死后葬于上图中的天文望远镜的支撑柱下

上图这个圆顶建筑安放着这里最大的天文望远镜，名叫做Shane(下图). Shane有120英寸,已经用了50年了,现在还继续使用于研究工作。Shane是反射镜(REFLECTOR)。几乎现在所有的天文望远镜(包括哈勃)都采用反射镜.

SHANE(上图来自网络)

Shane (只拍摄出局部)

Shane发现了不少太阳系之外的行星. 它最光辉的一页是直接参与了1969年阿波罗11号登月的观测活动。阿波罗11号第一次把人送上了月球。