| 感恩节的沙漠之旅(组图)
“感恩节快乐”！ 图桑(TUCSON)沙漠博物馆里口齿伶俐的鸟飞行表演解说员快乐地向游客们嚷道，结束了她的解说。
那时我正全神灌注地按下最后一张飞鸟照片。听到这祝辞，方才记起已经是感恩节前一天了。天, 我怎么会把感恩节忘得干干净净的？往年这天是最忙的，忙着为第二天的火鸡大餐作各种准备。
来加州15年了，大概只有2-3次自己没有操办聚会，每年照例是要烤上一只大火鸡，邀来几家好友，忙碌而热闹地度过这个节日。虽然火鸡肉对我没什么诱惑力，但我就是喜欢烤得红而发亮的大火鸡出炉的样子，那份温馨和富足感，大概是人类从远古带来的饥饿基因的作用。
今年突然想来点改变，不再搞聚会，而是利用那一周时间外出，去我们一直想去的南方，看望巨大的仙人掌。
于是挑选了几个去处，约书亚国家公园 (Joshua Tree National Park)，仙人掌国家公园(Saguaro National Park)，红石之乡Sedona，以及几处古印第安人的遗址。其中亚历桑那州(Arizona)的仙人掌国家公园是我们最想去的地方，几年前就盘算过要去。约书亚国家公园以前去过，是儿子还小的时候去的，留下了不少难忘的记忆，还想再去，算是去怀旧吧。Sedona 则是从网友乡华，恩湄以及朋友那里听来的，都交口称赞，当然得去。除了Sedona，所有这些地方都是沙漠地带，这趟九天大约有一大半的时间花在沙漠里，剩下的时间花在 Sedona 的红色山石中。红色山石曾在犹他体验过，沙漠也在其它地方也体验过，但没有用心体会，这次的沙漠体验算是最独特而深刻的。
说到沙漠，以前总以为沙漠就是像死谷和大沙丘公园里的沙丘，完全由沙粒构成。在沙漠行走就像那些萨哈拉沙漠里的镜头，包着头的汉子牵着骆驼，踩在沙上一步一个坑。夕阳不仅把人和骆驼都染上金黄，也在沙丘上打理出美丽的纹路。错也！ 沙漠是根据降水量来定义的。大多数沙漠的平均降水量少于400毫米。通常定义的真正的沙漠为平均年降水量小于250毫米，准沙漠的降水量则为250毫米到400与500毫米之间。沙丘是沙漠的极端情形，更多的沙漠只是干寂的土地。沙漠里不仅有植物，还有动物，有鸟，而且那些鸟肯定还会生蛋。在荒寂的外表下, 沙漠可以蕴藏强烈的生机。
北美有四处大沙漠，大盆地沙漠 (Geat Basin)， 莫哈韦沙漠(Mojav)， 索诺兰沙漠(Sonoran) 以及奇瓦瓦沙漠 (Chihuahua)。前三处都主要在美国境内，奇瓦瓦沙漠主要在墨西哥。我们这次去了两处，莫哈韦沙漠和索诺兰沙漠。莫哈韦沙漠的标志就是约书亚树(Joshua Tree)，这是一种丝兰类植物，叫做短叶丝兰。索诺兰沙漠的标志则是巨大的仙人掌。当你看见这些标志性植物时，你就会知道你在哪个沙漠上了。
沙漠里还有其它的植物，虽然种类不算太多。在这缺水的恶劣环境里，它们的生存能力让人惊叹。这些植物个个都有绝技来对付老天爷的残忍。仙人掌没有叶子，它们就靠表皮进行光合作用，表皮上的孔朝合夜开，最大限度的保存水分。墨西哥刺木长着天女散花一样的树枝，用叶子来调节水分。有水的时候树枝上长出叶子，没有水的时候叶子全掉光，剩下光刺刺的树枝非常醒目地立在沙漠里。沙漠里最常见的是一种叫做牧豆树的树木，它们长着细细的叶片，结出的豆荚曾经是印第安人的重要食粮。
在这样的生存环境下，除了植物，居然还有不少古印第安人的遗迹，也不知他们当初为什么会挑选这样的地方来居住。古印第安人引水入沙漠，种玉米，种南瓜，最大限度地利用沙漠植物，在这种地方顽强地生存了很多年。如今在这些遗址里到处都有小牌子介绍印第安人当初用如何使用这些沙漠植物，一路下来，学到了不少。很难想象如果把现代人扔回大自然里还能坦然地生存下去。
外出短短九天，像是离家很久，这炎热的沙漠让我们感觉距离感恩节非常遥远。我们每天起早贪黑地折腾,拍下了不少照片，这里先分享一二，以后会分别撰文纪录各处的见识。这趟沙漠之旅让我和我先生都十分感慨，如果我们呆在家里，除了增重,不可能增加这么多的见识。人能够有机会不断地学新东西，是非常快乐的。以后的感恩节，如果可能，我们还应该外出，给火鸡放生。
附录：西南之旅日程表 | 日期 | 参观地点 | | 11/17/2012 | 从旧金山开车出发，中午到达 Joshua Tree National Park (约书亚国家公园) | | 11/18/2012 | Joshua Tree National Park (约书亚国家公园) | | 11/19/2012 | 1) Casa Grande Ruins, National monument (古印第安人遗址)
2) Saguaro National Park (仙人掌国家公园)
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| 11/20/2012 | 1) Saguaro National Park (仙人掌国家公园)
2) Sky Island Scenic Byway (国家风景岔道) | |
| 11/21/2012 | 1) Sabino Canyon
2) Arizona-Sonoran Desert Museum (索诺兰沙漠博物馆) | |
| 11/22/2012 | 开往Sedona，走访：
1) Montezuma Castle National Monument (古印第安人遗址)
2) Montezuma Well National Monument(古印第安人遗址)
3) Red Rock Scenic Byway (全美国家风景岔道) | |
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| 11/23/2012 | 1) Sedona (红石州立公园)
2) Tuzigoot National Monument (古印第安人遗址) | |
| 11/24/2012 | 1) Oak Tree Canyon Drive (亚历桑大州风景岔道)
2) Walnut Canyon National Monument (古印第安人遗址) | |
| 11/25/2012 | 开车回旧金山 | 
蝴蝶，摄于图桑(TUCSON)沙漠博物馆 
蜜蜂，摄于图桑(TUCSON)沙漠博物馆
仙人掌的一个品种
沙漠里常见到的一种绿色树干的树木，名字叫做 Palo Verde Tree,西班牙语意为“绿色棍子”,结的籽是印第安人的食物。 
丝兰 (Yucca):印第安人用它作多种用途 花和果实是食物，根部是天然肥皂，叶片可用来编织筐子，绳子，草鞋等等。
仙人掌结的果实，汁水甘甜,是印第安人的食物。
 |  有叶子的时候 (from internet)
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墨西哥刺木(ocotillo)
仙人掌的一个品种: Cholla Cactus
沙漠里的鸟 (鹰类)  沙漠里的鸟 
 沙漠博物馆里的山猫 (Bobcat)
莫哈韦沙漠 (Mojav Desert),约书亚树国家公园 (Joshua Tree National Park) 
莫哈韦沙漠 (Mojav Desert),约书亚树国家公园 (Joshua Tree National Park) 
仙人掌国家公园(Saguaro National Park)
巨大的仙人掌 (Saguaro)
在沙漠里追踪落日 
图桑 (Tucson,Arizona) 附近山景, 仙人掌漫山遍野
古印第安人遗址, Casa Grande Ruins National Monument,沙漠上的文明 新近博文: 当你还能爱的时候 访汉武帝陵墓茂陵(组图) |
