一會兒丈夫興奮地出來沖我招手，說是主人很熱情，讓我們參觀。於是跟着他走進一個像辦公室一樣的房間，見到了主人，中年的謝先生。另外還有一位從英國留學回來的男子，只會講英文。他們介紹這個家族是從福建漳州遷來的，是個很大的家族。下周冬至之日，散布在國內的不少謝家後人會趕來此處聚會，這幾日他們正忙乎着為聚會作準備。

謝先生領着我們在這個大院裡週遊了一圈，也帶着我們走上了那個像戲台一樣的樓閣，原來這裡是他們的家廟，祭奠祖先的地方。堂上有不少牌舫楹聯，看得出這的確是個名門之家。 謝先生介紹說他們的遠祖是謝安，丈夫悄聲對我說：“是那個有名的謝安”？我說“不會那麼巧吧”。正議論着，一抬頭猛見牆上的匾，上面寫有“淝水策勛”四個字，我一下子就叫出來了：“果真是東晉宰相，指揮那場歷史上著名的淝水之戰的謝安”？謝先生點頭稱是。

一時間我腦子裡飛出了好多與這個家族有關的故事。了解中國歷史的都應該知道顯赫了近300年的謝安家族。最有名的除了謝安和他的侄子東晉名將謝玄，還有謝玄之孫，山水詩鼻祖謝靈運，謝玄之姊，以詠雪詩名揚天下的才女謝道韞。如今這個家族的子孫遍及各處，檳城只是其中的一支。我們在海外偶然見到謝安後裔，頗有些像傳說中的故事。他們究竟是在什麼年代，因何原因而到了這裡呢？我沒有問，只是對着匾拜了一拜。

接下來就更像傳說了。謝先生領着我們到了一個長形的房間，告訴我們這是孫中山當年在檳城時在謝家開會討論革命的房間(見下圖)。房間的旁邊是天井。當年警察聞訊孫中山在此後趕來捉拿時，他便從這個天井右邊的後門逃了出去。當謝先生講起這段史實時，平靜得似乎是在講述一個久遠的鄰家故事。

寫到這裡。向謝先生致以由衷的感謝！感謝他如此慷慨地接待過兩位萍水相逢的過客。檳城人的淳厚和熱情給我們留下的是多麼難忘的記憶。

小詩一首紀錄此際遇：

<檳城謝公司>
偶入檳城老謝家，庭台樓宇似中華。
烏衣巷口昔年月，卻照南洋海上花。

(二) 水上人家姓氏橋

另一處帶給我意外驚喜的地方是檳城姓氏橋。這是一片水上人家，雖然叫做橋，其實只是海邊的水上橋狀木屋區。這些水上木屋底部用樁柱支撐，並用木板鋪設成橋梁作為街道。

姓氏橋是是中國人最初在檳島落腳的地方。這些住戶大都是早期移民，多數是漁民。早期移民生活不易，大家必須抱團，所以聚落的住戶都按姓氏區分勢力範圍各自組成社區幫會，形成了今天的姓林橋、姓周橋、姓陳橋、姓李橋、姓楊橋、雜姓橋及平安橋。

黃昏時分我們來到姓氏橋，被這裡的氣氛深深感染了。在這個中國人稱為天涯海角之處，竟然有一個中國人聚集的水上民居，走到這裡像走進了舊村落，時間慢慢流淌。

橋上的這些房屋都是中式布置，第一間是堂屋，供有神位。。。家家戶戶比鄰而居。。。一隻小狗懶慵慵的趴在地上。。。無憂無慮的孩子跑動着。。。橋邊的樹下圍在一起打牌的人。。。光着上身幹活的人。。。水天之間小小的一座紅色媽祖廟。。。暮色中的行人。。。好一幅活動的民俗畫，讓懷舊之情，由然而生。

我曾經去過周莊，也深喜那裡的小橋流水。但是周莊已經被商業化得太厲害了，它的江南風情正一點一滴地迷失在小商小販的囂叫里，實在很可惜。比起來，姓氏橋還在原生態。這裡只有稀疏的遊客，沒有商店，是活生生的的民居。

住戶告訴我們，這種原生態的狀況不知還能延續多久，因為當地人很想讓這裡變成新加坡水邊的繁華模樣，這樣可以多賺錢，只是目前政府還沒有批准。作為遊客，我好希望這裡時間凝固，不要改變。但是，又有多少人能夠抵禦繁華的誘惑呢？如果有可能，誰又不想過上更加現代化的日子呢？畢竟，人是活在今天。