馬來西亞擁有眾多的佛寺，大大小小遍布各地。位於檳城亞依淡山中的檳城極樂寺(Kek Lok Si Temple)是馬來西亞最大的華人寺廟。有人甚至說檳城極樂寺是東南亞最大的佛寺，真實與否，有些疑惑。

放生池

我們乘巴士去極樂寺。下車後，走過農貿市場，再沿着一個擁擠的通道走去極樂寺。這段路非常特別，通道很窄，裡面充斥着出售各類紀念品的小商小販，人與人之間摩肩接踵，簡直就像一些電影裡東南亞的鏡頭，很有異國情調。途經一個放生池。池子裡密密麻麻儘是烏龜，據說有數千隻，有的巨大，看得我心裡直發毛。遊人可以掏錢買蕹菜來行善餵養烏龜，我顧不上行善便逃之夭夭了。很不解既然叫做“放生”，為什麼不乾脆讓這些烏龜回歸大自然，像這樣擁擠不堪的被養在這裡，恐怕更多的是人為的一相情願的做善事。或許是因為烏龜對佛教有特殊的象徵意義？

 走出通道就見到崇麗的極樂寺。這個號稱東南亞最大的佛寺始建於十九世紀末期，1891年（光緒17年），歷時14年。直到1904年（光緒30年）竣工。面積達12萬平方米。極樂寺依山眺海，五彩繽紛。它有好幾個特點。一是色彩鮮明。與國內常見到的寺廟不同，採用鮮艷的色調，而不是暗色。二是寺廟顯得很新，我猜這恐怕是香火鼎盛有足夠的銀子修繕之故，因為這裡的遊客和當地華人都很多，三是造型奇特，據說是融合了中國、泰國和緬甸三種不同的建築風格。

佛寺的院子裡有一座漂亮小佛塔(上圖)，粉紅色的蓮花座托着淡黃色的塔身，煞是好看。路旁的石壁上刻有許多題詠。一大石塊上刻着“勿忘故國”四個字，系1900年6月康有為手筆(下圖)。1898年戊戌變法失敗後，康有為曾逃到檳城並作短暫停留。

最漂亮的當數萬佛塔(下圖)。這是一個七層佛塔，白色的塔身，塔頂為緬甸式，中層為泰國式，而底部為中國式，外形頗似西湖邊的雷鋒塔。塔內每一層都有好些姿態各異的座佛，臥佛。我們順着塔內的梯子登上了頂。往下一看，整個檳城盡收眼底。極樂寺寺廟的頂部在陽光照耀下金碧輝煌，十分壯觀。

在寺廟後面的山坡上，有一座新修的觀音菩薩像。這座觀音像是在2002年12月5日正式開光的，超大型，高30.2米。目前還未完全竣工。上去瞻仰觀音坐像必須乘纜車。

下得山來我們又回到了極樂寺附近的農貿市場，又熱又渴。看見一家賣椰子水的小店，趕緊坐下。賣水的人一刻也不歇氣地在那裡用刀把椰子砍開，再插上一根管子就可以喝了。急急忙忙地吸一大口清涼微甜的椰子水，哇，這才真是到了南洋啦！

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