我們都知道，資本主義在人類歷史上造就了史無前例的輝煌。從工業革命起，隨着資本主義制度的出現和擴散，人類的經濟和社會可說是指數式地進步。上個世紀“冷戰”的結局更為資本主義的“優越性”作了背書。當今世界上的新興國家也大多採用資本主義作為發展模式。當然，我們都會同意，與任何社會制度一樣，資本主義也不可能永遠存在。但是在今天的世界，資本主義制度的消亡是否已經開始？它將會被怎樣的制度所取代？這裡談談我個人粗淺的看法。

資本主義在當今是否已經過時？要回答這個問題，讓我們先複習一下資本主義的基本理論基礎。資本主義是基於兩個基本假設。第一：物品總的來說是供不應求的。所以凡是所以凡是能增加產出，限制消費的機制都是好機制。它的基本追求就是給人以努力工作的動力，鼓勵人們以最低的成本生產最多的產品。第二：人的基本動力就是自己物質利益的最大化，也就是經濟學中所說的“經濟人”。控制，協調人的行為的基本方式就是提供合適的物質獎勵和懲罰。有了適當的獎懲機制，人出於“自私”的動機，就會做出對社會有益的事情。

而下面我們可以看到，這兩條基本假設在當今社會（至少在發達國家）已經開始受到挑戰。

在現代社會中，物質產品的生產成本越來越低，近年來可以說大部分產品的產能都超過需求。而對於人們生活越來越重要的信息產品，生產的邊際成本幾乎為零。所以社會的挑戰已經不是發展生產能力，而是引導資金和市場，讓生產能力真正起到提高生活品質的作用。而這個功能，卻不在資本主義的考慮範圍內。當然，現在的我們經歷的“生產力過剩”還是局部的，世界上還有很多人的消費需求沒有被滿足。但是這些人的問題主要是分配和流通造成的，不是靠繼續提高生產力就能解決。而且隨着技術的發展，總有一天會實現總體的生產力過剩。

今天，所謂的資本家們，他們的收入和資產已經大大超過了個人以至幾代人的消費需要。對他們來說，賺錢不是改善生活的手段，而是標誌成功的“記分牌”。所以無限的成功欲望造成了無限的賺錢欲望。而他們要賺錢，就需要工薪者努力勞動。所以資本主義社會的文化，就是努力欠債花錢，努力工作還債，像轉輪上的小白鼠一樣停不下來。這也許就是馬克思說的“異化”：不是為了滿足消費而生產，而是為了“消化”生產力而“創造”需求。在生產力不發達的當時，這並不重要，因為多生產了總是好的，不管目的如何。但當生產力已經飽和的時候，“賺錢”的欲望會導致破壞性的後果，如最近的金融危機。

即使從發展生產力來說，資本主義的激勵機制就是靠獎賞加懲罰。這對於生產線上的工人是很卓有成效的。但是現代社會不是需要人們工作更努力，而是需要人們更好地發揮創造力和想象力。這就需要不同的激勵機制。需要讓人感到工作成績對於自己高層價值的滿足，而不僅是物質上的回報。工作將成為更加個性化的活動。心理學實驗表明，對於要求較高腦力的工作，往往過度的物質利害關係（stake）反而會給工作者帶來注意力分散而影響工作成績　（請看這個視頻演示：http://www.youtube.com/watch?v=u6XAPnuFjJc）

所以，資本主義的基本理論支柱已在今天已經受到挑戰。而這已經不僅是理論思辨。美國作為處於社會發展前端的社群，已經顯示這方面的跡象。民意調查表明，美國認為“自由市場經濟是最理想模式”的人，從２００２年的８０％減至２０１０年的５９％，甚至低於中國的認同率。當然這裡有對於目前經濟狀況的反應因素，但可能也反映了一個趨勢。而且，美國已經有部分經濟活動在“市場經濟”的框架之外。最為人熟知的就是“維基百科”和“開源軟件”。其實類似的基於興趣和自願的社群組織還有很多，它們對於經濟產出的貢獻越來越不容忽視。更重要的是：這些目前還在發展初期的經濟活動代表了我們經濟中最富創造性的部分，而創造性在經濟中的地位將會日益重要。

那麼如果資本主義開始走向消亡，什麼能取代它呢？到現在我們知道的選項只有共產主義的“各盡所能按需分配”。當然，冷戰的結束被看成是共產主義實驗的失敗。但是那涉及的只是列寧主義“從資本主義落後國家開始，奪取政權實行無產階級專政”這一特定的形式。真正的共產主義社會模式其實從來沒有被實踐過。這裡，我們也只能作些能粗淺的猜測。

小時候學政治時，我總認為共產主義實現的條件“物質充分涌流”是不可能的，所以共產主義只是空想。到美國之後，慢慢看到了“產能過剩”。但是也發現另一個障礙：人的欲望是無限的。所以在共產主義制度下，人們一定是好逸惡勞而且貪得無厭，最終社會破產。

但是近來我的看法是：人有內在的工作願望，而且物質需求也是有限的。但是資本主義文化把工作變成一種需要獎賞才做的”苦差“，而且鼓勵消費作為滿足自我成就感的途徑。這才造成了“不願工作”和“無限消費”的心態。這裡是個悖論： 資本主義創造了共產主義所需的物質基礎，卻又產生了摧毀共產主義的精神基礎。

由此可見，實現共產主義的根本障礙不是馬克思，列寧所說的，資本家及其國家機器的反抗，而是資本主義造就的文化和心態。所以共產主義的實現不是通過革命，而是通過一種上層建築和意識形態的漸變，一種新的生活方式和理念逐漸被人接受。當然，在我們這一代恐怕很難實現了。但是也許會出現一些孤立的群體拋棄資本主義的生活理念。例如現在中國就有不少”知天命“年齡層的人，放棄了成功的事業，簡化物質需求，而追求精神的自由和生活方式的閒適。在美國，“道康泡沫”破裂後也有這方面的報道，不過不知道現在怎樣了。如果這樣的人多了，而且從“獨善其身”發展到體現出社會價值（例如通過無償自願工作創造巨大價值），就有可能觸發社會範圍的轉變。

但是資本主義不會在一夜之間垮台。生產力過剩在很長時間內可能還是局部的，只在一些國家和一些行業中出現（例如能源和自然資源在可預見的將來都是供應制約的）。而且現在的很多職業還不可能“成為人生第一需要”，而必須在報酬下才會有人做。社會心態的轉變也需要一個過程。而且當人們逐步着眼於物質消費以上的精神滿足時，人的理念，追求，夢想的多樣化會大大增加。所以，也許有一天有一個新的社會制度會像今天的資本主義一樣普及。但在那之前，我們將面對一個多元，分割甚至令人眼花撩亂的“後工業，後科學”世界。

所以，我不知道什麼會代替資本主義，也許沒有人知道；但是社會總是演化的，沒有一種社會制度能永遠生存。這也是生活的趣味所在吧。

【附記：】“政經隨想”至此結束。為紀念“九一一”事件十周年，下周停博一周。