2005年，托马斯·弗里德曼 (Thomas Friedman) 发表《世界是平坦的——二十一世纪简史》一书，轰动一时，好评如潮。在过去三年间该书连续增订重印，不少大学还把它定为教科书。一名记者、中东问题专家能写出这样一本纵论信息技术及全球政治经济发展的畅销书，很不简单。

这本书的核心思想是，当代通信技术和信息技术的飞速发展正在消除世界上各种政治、经济、贸易、和技术壁垒，创造出更加公平的竞争环境；势不可挡的全球化将影响到每个国家、公司、和个人；全球化最终会促成世界经济一体化。世界全球化进程分为三个阶段：第一阶段是从1492年到 1800年之间，主要是国家之间的竞争，欧洲列强凭借军事力量开展对美洲新大陆的掠夺性贸易，依靠的工具和技术主要是帆船和马匹。第二阶段是从1800年到2000 年之间，主要是公司之间的竞争，跨国公司借助蒸汽轮船、铁路、电话电报和电脑等手段抢占市场，追逐利润。第三阶段从2000年开始，主要是个人之间的竞争，而互联网成为决定性的技术手段。

从理论上说，有了高速互联网，虚拟公司和虚拟世界成为可能。打电话到你的保险公司咨询，你会发现接电话的是个老印，他很可能是身在印度的某个办公室里为你提供咨询服务的。网上报税，其后台服务的电脑可能是设在欧洲某处。为你提供健康咨询服务的医生可能在地球的另一端；你可以给万里之外的女朋友送上当天的鲜花。在理想的虚拟世界里，你根本不用出国，甚至根本不用出家门，在家设个工作室，装几台电脑，一个人也可以和大公司抢生意，因为“世界是平坦的” ！

且慢，既然我们生活在3.0版的全球化时代，既然世界竞技场是平坦的，那曾经被排除在场外的,占世界总人口一半的穷人是否就可以欢呼雀跃，立马冲人比赛场与富人一起沟通比赛、公平竞争了呢？既然人们利用互联网可以轻松连接到世界上任何地点，国与国之间的距离是否就缩小到眼睛到显示屏幕的距离？

事实远非如此。在当今的世界上，尚有九亿人填不饱肚子，约占世界人口一半的30亿人每天收入在两美元以下，有80%的世界人口生活在贫富差别日益扩大的国家和地区。大约有40%的世界人口处于贫困状态，他们的收入只占全球收入的5%；而20%的富人却占有全球收入的75%。根据联合国儿童基金会（UNICEF）的统计，在全世界22亿儿童中，有19亿生活在第三世界，每天都有近三万儿童死于贫困。在近二百年间，贫富差距在不断扩大，相对贫穷的国家数量在不断上升，下表列出了最穷与最富的国家比例数字：

年代	穷国与富国的比例
1820 年	3 : 1
1913 年	11 : 1
1950 年	35 : 1
1973 年	44 : 1
1992 年	72 : 1

在发达国家里，人们为了追求所谓生活的质量，无休止地破坏环境，浪费能源，过着纸醉金迷的生活。大量的金钱被用来生产奢侈品，或用来制造杀人的武器装备。让我们来看看1 9 9 8年的统计数字，看看金钱和财富流向何处吧：

项目	花费（1 9 9 8年）
美国化妆品	80 亿美元
欧洲冰淇淋	110 亿美元
欧洲加美国的香水	120 亿美元
欧洲加美国的宠物食品	170 亿美元
日本的商业性娱乐	350 亿美元
欧洲的烟草	500 亿美元
欧洲的酒类饮料	1050 亿美元
全球麻醉药物	4000 亿美元
全球军事开支	7800 亿美元

相比之下，如果真有一位全人类的超级大管家，以慈悲为怀，普度众生，有能力也有决心为全世界的发展中国家提供全民社会服务，那他需要多少金钱来做这件事呢？请看下表：

项目	花费（1 9 9 8年）
基本教育	60 亿美元
水和卫生设施	90 亿美元
妇女保健	120 亿美元
基本健康和营养	130 亿美元

对比上面的两个表不难看出，只要拿出全球军事开支的二十分之一，就可以完成上表所列出的全部社会服务项目。如果存在一位万能慈悲的上帝来做人类的这个超级大管家，世界也许真的会变成“平坦的” 。

据当今考古学的发现，人类的历史最多也不过300多万年。这与宇宙的年龄（130亿年）相比，真是微不足道。尽管自诩为高级智能生物，人类还远未成熟。弱肉强食，相互残杀；族群征战，连绵不断；甚至有同室操戈，骨肉相残。打住，有点离题扯远了。

世界是不平坦的，世界是不平等的。虽然地理国界不再成为束缚人们的桎梏，但地缘政治，本地需求，文化传统等都是影响全球化的制约因素。另一方面，全球化既可以创造新的经济，也可能产生新的超级垄断。无论是国与国、公司与公司、还是人与人，合作与竞争永远是并存的。抓住机遇，自强不息，丢掉幻想，埋头苦干，这才是落后民族赶超先进、立于不败之地的正确态度。正如托马斯·弗里德曼在书中所说，“羚羊每天早上醒来时，它知道自己必须跑得比最快的狮子还快，否则就会被吃掉。狮子每天早上醒来时，它知道自己必须超过跑得最慢的羚羊，否则就会被饿死。不管你是狮子还是羚羊，当太阳升起时，你最好开始奔跑。”

参考资料

[1] Thomas L. Friedman, The World is Flat, A Brief History of the Twenty-First Century, Farrar, Straus and Giroux, New York, 2006.

[2] Anup Shah, Poverty Facts and Stats, http://www.globalissues.org/TradeRelated/Facts.asp, accessed on March 4, 2008.

伍加，2008-3-4