穿过天安门、端门、午门，前面有一条金水河，河上有五座汉白玉桥。居中的桥最长最宽，是主桥，栏杆上雕刻着蟠龙，只有皇帝才能通过；左右四座宾桥供文武百官通过，栏杆上雕刻的是荷花。太和门是紫禁城外朝正门，坐落在 3.4 米的台基上，它有双层屋檐，九条屋脊，因而又叫“重檐歇山顶”，是紫禁城最雄伟高大的建筑，黄瓦红柱，富丽堂皇。门前有一对明代铸造的宫中最大的青铜狮子。

太和殿俗称金銮殿，明清两朝有 24 个皇帝都在这里举行登基即位仪式，是中国规格等级最高的古建筑。要观察一座建筑的等级，需要观察三个要素：台基、柱子、和屋顶。一般古建筑有 1-2 层的台基，重要的殿堂有 2-3 层台基。这太和殿有 4 层台基，而且每层台基上都有汉白玉围栏，栏杆石柱上的雕刻十分讲究。再看柱子，一般的宅居厅室，寺庙殿堂，有十几根柱子就了不起了；而太和殿共有 72 根柱子，其中包括 6 根蟠龙金柱。再看屋顶，古建筑的屋顶多用琉璃瓦，不仅防水坚固，而且色泽明快。琉璃瓦有各种不同的颜色，只有在皇宫建筑上才能使用清一色的黄琉璃瓦。那些屋脊上的走兽装饰也是非常有讲究的，走兽的数目根据建筑物的大小和级别而定，它们的排列是：最前面是骑鹤仙人，然后是龙、凤、狮子、麒麟、獬豸、天马…… 等等。一般的屋脊上有 3-5 个走兽，就算等级不凡了。这太和殿的屋顶不仅有双层屋檐，就是两层房顶，而且每层房顶的屋脊上都有 11 个走兽，这是古建筑装饰的最高级别。

朝代更替，皇权继位历来是国家政治生活中的头等大事。在中国封建社会三千多年中，“嫡长子制”是解决皇权过渡的常用方法，王位和财产必须由嫡长子继承。所谓“嫡长子”，就是正妻所生的第一个儿子。但是，也有不少皇帝并没有把皇位传给长子，这可能因为皇帝不喜欢长子，或者因为皇帝喜欢某一位妃子而传位给其子。总而言之，皇位的继承问题是当朝皇帝说了算，说你行你就行，不行也行；说你不行就不行，行也不行。又因为一夫多妻，皇帝的儿子们往往是异母所生，于是为了争宠争权，儿子们之间往往勾心斗角，甚至互相残杀。到了清朝的雍正皇帝，皇权继承方式发生了根本变化。从雍正开始建立秘密建储制度，就是皇帝预先将选中的继承人的名字写进密诏，放入锦盒，然后把锦盒藏在乾清宫“正大光明”匾的后面。等到皇帝死的时候，王公大臣们取出密诏，当众宣布皇位的继承人。雍正皇帝就是用这种密匣立储的方式将皇位传给了四子弘历即乾隆，而乾隆也用这种方式将皇位传给了第十五子顒琰即嘉庆，嘉庆则用同样的方法将皇位传给二儿子旻宁即道光。由此可见，秘密建储制度为选拔有才干的后代继承皇位创造了条件。

封建制度被淘汰之后，国家政权掌握在政党的手中，由这个执政党来决定谁来做国家的一把手。从毛泽东开始，选拔接班人的事一直是黑箱操作，很有点象封建社会的秘密建储。一张“你办事，我放心”的纸条就决定了最高权力的人选。这样选拔出来的人不一定可靠，虽然口头上搞“两个凡是”，可是不到 40 天，毛的配偶就被自己选定的接班人抓了起来。 从邓到江，从江到胡，政权的交替传承到底遵循的是何种章法，外人不得而知。 种种迹象表明，不少领导人的任用是靠上级经过“考察”后而提拔的，上级的个人偏向和好恶没有统一标准，很难做到客观公正，既容易造成上下裙带关系，也鼓励了下层官员的唯上与媚上的风气。这样提拔起来的官员只会对上级负责，不会为老百姓负责。

在 1925 年以前，故宫这片土地被称作“紫禁城”，它是国家最高权力的象征，是老百姓的禁区。这些金碧辉煌的建筑物目睹了中国六百年的沧桑巨变，在这六百年中的大部分时间里，中国人的命运是悲惨的，中华民族在世界上的地位是很低的。内忧外患、天灾人祸、外族入侵、割地赔款、战火连连、生灵涂炭；中国的近代史就是这样一部令人屈辱、伤心的历史。今天，中华民族终于醒来，朝着正确的方向前进；尽管前进的道路上充满了荆棘，但是这个民族有深厚的文明积淀，有顽强的生命力。众志成城，天佑中华。


伍加，2010年8月23日，周一
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