【科學技術(9)】
“有奔頭”操作系統的前景
伍加，2011年11月2日，周三
三年前我寫過一篇博文叫“殺頭我思和‘有奔頭’”，首次把電腦操作系統 Ubuntu 翻譯為“有奔頭”，把 Ubuntu 的贊助者 Mark Shuttleworth 翻譯成“殺頭我思”。結果有網友對我說 Ubuntu 翻譯得很好，而 Mark 的名字翻譯得很糟，太嚇人。伍加一向是從善如流的，我今天正式把 Mark Shuttleworth 的中文名字改譯成馬克·沙頭沃斯，或者乾脆就簡稱馬克。
馬克這人不簡單。他 1973 年生於南非，22 歲時創辦網絡安全公司，26 歲時把公司賣給 VeriSign，賺了五億美元。29 歲時馬克自費乘坐俄羅斯 TM-34 號宇宙飛船遨遊太空，在國際空間站呆了八天。31 歲時他創辦 Ubuntu 基金會，提供一千萬美元的啟動基金，開發“有奔頭”電腦操作系統。
“有奔頭”這個操作系統前途無量，它的用戶界面十分友好，隨時自動更新程序，短小精悍，運行高效。特別是啟動、編程、關機、還有上網、支持雲計算，都比微軟的視窗系統要快捷得多。使用“有奔頭”的最新版本，啟動計算機只需要 7 秒鐘，我實驗室中的一台電腦用 Windows XP 啟動需要 7 分鐘！從信息安全、保護用戶個人隱私的角度看，“有奔頭”更是具有比其他常用操作系統優越的特點。
前天，馬克在他自己的博客里說，“有奔頭”將來會向各類移動通信、嵌入式系統和微型計算設備領域發展。“有奔頭”的當前版本是 11.10，估計到 2014 年會達到第 14.04 版本，那時候“有奔頭”可能不光成為應用廣泛的電腦操作系統，而且會成為電話、電視等嵌入式系統的驅動軟件，比如汽車和廚房中的電子產品、智能娛樂產品、和新一代家用電器也都會使用“有奔頭”作為控制軟件。馬克描述的這個前景非常誘人，可是要實現這些目標則是任重而道遠。就拿手機來說，目前所使用的主要操作系統有微軟的 Windows Mobile， 古狗的 Android，惠普的 WebOS，RIM 的黑莓操作系統、三星的 Bada、諾基亞的 MeeGo、以及蘋果的 iOS 等等。“有奔頭”要想打敗這麼多的強勁對手，談何容易。馬克的資金支持還要加強，“有奔頭”的開發隊伍必須加油，尤其是要與硬件供應商聯手才能成功。
說起軟件開發與硬件供應商的緊密合作，這使我想起中國在這方面的教訓。經常有人會問：中國人既然很聰明，現在又不缺錢，為什麼在軟件開發方面上不去？系統軟件沒有一個在國外打響，應用軟件源於中國的也鳳毛麟角，即使在軟件外包方面中國也趕不上印度。中國能搞出兩彈一星，為什麼就沒有開發出能拿得出手的電腦操作系統呢？這個問題一直困惑着不少中國人。在 1970 年代，中國的計算機技術與先進國家相比相差無幾，到八十年代後才拉開了距離。照理說，中國的社會制度和管理體制適合集中人力、物力對重大項目進行攻關，但是這種攻關項目的成功依賴三個要素：第一，要有高瞻遠矚的領導；第二，要有德才兼備、無私奉獻的科技人才；第三，要有連續穩定的科技政策。毛澤東、周恩來、聶榮臻等老一代領導人在發展兩彈一星中始終堅持獨立自主、自力更生；鄧稼先、王淦昌、錢學森等一大批科學家對中國科學事業做出了巨大貢獻；由於先進國家的武器封鎖，中國只能靠獨立自主奮發圖強，在軍事科學和國防科技領域做出了驕人的成就。相反，在通信和信息技術領域，在相對開放的領域，從硬件到軟件，全都是花錢買現成產品，核心關鍵技術長期受人制約。
中國曾經投資 6000 萬、花了將近十年時間研製自主國產操作系統 COSIX。它的研發分為三個階段：- 1989 年～1993年，初始階段。在 1993 年 4 月，COSIX 1.0 通過了以中科院院士張效祥、楊芙清為首的專家鑑定；1993年11月，它又通過了以孫鍾秀院士為首的專家組中期評估。鑑定委員會認為，COSIX 1.0 技術先進，難度大，部分功能和性能已超過國外同類產品，處於領先地位，為專題攻關任務的最終完成打下了良好的基礎。
- 1994 年～1995年，發展階段。這期間完成了COSIX1.1 和 2.0 兩個操作系統版本。1995 年 11 月 10 日由電子工業部主持的技術鑑定結論是：COSIX 1.1 達到了九十年代初國際先進水平，是我國在系統軟件開發方面的重大突破和成功；COSIX 2.0 在技術上達到了國際先進水平，將對我國在操作系統領域內的研究、開發和應用產生深遠的影響。
- 1996 年～1997年，完善階段。這兩年期間又推出了 COSIX 1.3 和 2.1 兩個版本，在商品化方面做了嘗試。這兩個 COSIX 版本於 1998 年 1 月 13 日通過了原電子工業部組織的專家鑑定和國家驗收。鑑定委員會認為：COSIX 1.3 在技術上處於國內領先地位，完成的各項功能分別達到九十年代初中期國際先進水平。商品化程度良好，功能和性能均已達到實用要求，在商品化技術和市場推廣方 面取得重大進展。COSIX 2.1 在技術上達到國際先進水平，將對我國系統軟件的發展及在信息安全要求較高領域中的應用產生深遠的影響。
但是，在計算機行業學習、工作的人有幾個知道 COSIX 操作系統的呢？如果上述的專家委員會的鑑定實事求是，那肯定是中國的“殺手鐧”， COSIX 變成了中國的寶貝蛋，秘而不宣。但是，軍方演習的視頻卻無意中暴露了指揮部用的電腦正在運行微軟的視窗操作系統。
無論是操作系統還是嵌入式系統軟件，都離不開硬件的支持，必須與電腦硬件的研發同步進行。70 後馬克·沙頭沃斯雖然不搞硬件研發，但他在博文中宣稱的宏偉計劃能否成功，在很大程度上取決於硬件製造商的支持。“有奔頭”是個很好的電腦操作系統，但願它能更上一層樓，儘快打入移動通信和嵌入式系統領域。
伍加，2011年11月2日，周三
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