【科学技术(9)】
“有奔头”操作系统的前景
伍加，2011年11月2日，周三
三年前我写过一篇博文叫“杀头我思和‘有奔头’”，首次把电脑操作系统 Ubuntu 翻译为“有奔头”，把 Ubuntu 的赞助者 Mark Shuttleworth 翻译成“杀头我思”。结果有网友对我说 Ubuntu 翻译得很好，而 Mark 的名字翻译得很糟，太吓人。伍加一向是从善如流的，我今天正式把 Mark Shuttleworth 的中文名字改译成马克·沙头沃斯，或者干脆就简称马克。
马克这人不简单。他 1973 年生于南非，22 岁时创办网络安全公司，26 岁时把公司卖给 VeriSign，赚了五亿美元。29 岁时马克自费乘坐俄罗斯 TM-34 号宇宙飞船遨游太空，在国际空间站呆了八天。31 岁时他创办 Ubuntu 基金会，提供一千万美元的启动基金，开发“有奔头”电脑操作系统。
“有奔头”这个操作系统前途无量，它的用户界面十分友好，随时自动更新程序，短小精悍，运行高效。特别是启动、编程、关机、还有上网、支持云计算，都比微软的视窗系统要快捷得多。使用“有奔头”的最新版本，启动计算机只需要 7 秒钟，我实验室中的一台电脑用 Windows XP 启动需要 7 分钟！从信息安全、保护用户个人隐私的角度看，“有奔头”更是具有比其他常用操作系统优越的特点。
前天，马克在他自己的博客里说，“有奔头”将来会向各类移动通信、嵌入式系统和微型计算设备领域发展。“有奔头”的当前版本是 11.10，估计到 2014 年会达到第 14.04 版本，那时候“有奔头”可能不光成为应用广泛的电脑操作系统，而且会成为电话、电视等嵌入式系统的驱动软件，比如汽车和厨房中的电子产品、智能娱乐产品、和新一代家用电器也都会使用“有奔头”作为控制软件。马克描述的这个前景非常诱人，可是要实现这些目标则是任重而道远。就拿手机来说，目前所使用的主要操作系统有微软的 Windows Mobile， 古狗的 Android，惠普的 WebOS，RIM 的黑莓操作系统、三星的 Bada、诺基亚的 MeeGo、以及苹果的 iOS 等等。“有奔头”要想打败这么多的强劲对手，谈何容易。马克的资金支持还要加强，“有奔头”的开发队伍必须加油，尤其是要与硬件供应商联手才能成功。
说起软件开发与硬件供应商的紧密合作，这使我想起中国在这方面的教训。经常有人会问：中国人既然很聪明，现在又不缺钱，为什么在软件开发方面上不去？系统软件没有一个在国外打响，应用软件源于中国的也凤毛麟角，即使在软件外包方面中国也赶不上印度。中国能搞出两弹一星，为什么就没有开发出能拿得出手的电脑操作系统呢？这个问题一直困惑着不少中国人。在 1970 年代，中国的计算机技术与先进国家相比相差无几，到八十年代后才拉开了距离。照理说，中国的社会制度和管理体制适合集中人力、物力对重大项目进行攻关，但是这种攻关项目的成功依赖三个要素：第一，要有高瞻远瞩的领导；第二，要有德才兼备、无私奉献的科技人才；第三，要有连续稳定的科技政策。毛泽东、周恩来、聂荣臻等老一代领导人在发展两弹一星中始终坚持独立自主、自力更生；邓稼先、王淦昌、钱学森等一大批科学家对中国科学事业做出了巨大贡献；由于先进国家的武器封锁，中国只能靠独立自主奋发图强，在军事科学和国防科技领域做出了骄人的成就。相反，在通信和信息技术领域，在相对开放的领域，从硬件到软件，全都是花钱买现成产品，核心关键技术长期受人制约。
中国曾经投资 6000 万、花了将近十年时间研制自主国产操作系统 COSIX。它的研发分为三个阶段：- 1989 年～1993年，初始阶段。在 1993 年 4 月，COSIX 1.0 通过了以中科院院士张效祥、杨芙清为首的专家鉴定；1993年11月，它又通过了以孙钟秀院士为首的专家组中期评估。鉴定委员会认为，COSIX 1.0 技术先进，难度大，部分功能和性能已超过国外同类产品，处于领先地位，为专题攻关任务的最终完成打下了良好的基础。
- 1994 年～1995年，发展阶段。这期间完成了COSIX1.1 和 2.0 两个操作系统版本。1995 年 11 月 10 日由电子工业部主持的技术鉴定结论是：COSIX 1.1 达到了九十年代初国际先进水平，是我国在系统软件开发方面的重大突破和成功；COSIX 2.0 在技术上达到了国际先进水平，将对我国在操作系统领域内的研究、开发和应用产生深远的影响。
- 1996 年～1997年，完善阶段。这两年期间又推出了 COSIX 1.3 和 2.1 两个版本，在商品化方面做了尝试。这两个 COSIX 版本于 1998 年 1 月 13 日通过了原电子工业部组织的专家鉴定和国家验收。鉴定委员会认为：COSIX 1.3 在技术上处于国内领先地位，完成的各项功能分别达到九十年代初中期国际先进水平。商品化程度良好，功能和性能均已达到实用要求，在商品化技术和市场推广方 面取得重大进展。COSIX 2.1 在技术上达到国际先进水平，将对我国系统软件的发展及在信息安全要求较高领域中的应用产生深远的影响。
但是，在计算机行业学习、工作的人有几个知道 COSIX 操作系统的呢？如果上述的专家委员会的鉴定实事求是，那肯定是中国的“杀手锏”， COSIX 变成了中国的宝贝蛋，秘而不宣。但是，军方演习的视频却无意中暴露了指挥部用的电脑正在运行微软的视窗操作系统。
无论是操作系统还是嵌入式系统软件，都离不开硬件的支持，必须与电脑硬件的研发同步进行。70 后马克·沙头沃斯虽然不搞硬件研发，但他在博文中宣称的宏伟计划能否成功，在很大程度上取决于硬件制造商的支持。“有奔头”是个很好的电脑操作系统，但愿它能更上一层楼，尽快打入移动通信和嵌入式系统领域。
伍加，2011年11月2日，周三
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