【生活點滴(9)】
機長俱樂部的午餐會
伍加，2012年8月26日，周日
“門裡出身”這個詞常被用來描述子女繼承父母或前輩所從事的職業。比如教師家庭的孩子長大後很多從事教育，醫生的孩子多讀醫學院，軍人的後代多選擇戎馬生涯。在象印度這樣等級森嚴的種姓社會裡，許多職業都是世襲的，理髮師的祖祖輩輩都是理髮師，算命師的子孫後代還是算命師，法官的後代還當法官，而且不同種姓之間不能通婚，真是地地道道的龍生龍、鳳生鳳、老鼠生來打地洞。可是在美國和中國，人們的職業基本上是可以選擇的。從統計學上看，門裡出身多英才；從教育學上看，門裡出身的人最容易獲得成功。
成功的秘訣是什麼？有人說是天才，有人說是勤奮，有人說是機遇。我認為成功的最基本要素是要對自己所從事的職業、對自己每天干的工作有興趣。常言說，興趣是最好的老師，這是說要想提高學習成績，必須對所學的課程有興趣。其實幹任何事都是這樣，一旦你對某件事產生了強烈的興趣，你就會全力以赴，集中精力，甚至會廢寢忘食，樂此不疲。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”說的就是這個境界。可是，如何才能讓人對某件事情、某種職業發生興趣？“門裡出身”是培養興趣的最佳途徑。父母親的言傳身教，哪怕是隻言片語，有時甚至是無心栽柳，都會對孩子的幼小心靈打下很深的烙印，天長日久，父母的言行對孩子產生了潛移默化的作用。因此，孩子很自然就會仿效父母，選擇父母所從事的職業。
另外，隔行如隔山，由於父母對自己所從事的行業最熟悉，對其它行業則知之甚少，自然在幫助孩子選擇專業時出現信息不平衡，談自己的行業時得心應手，知根知底；談其它專業時力不從心，隔靴搔癢。還有，人們都有某種程度的自戀，認為自己了不起，認為自己所從事的職業是世界上最好的職業。比如伍加就常常對別人說教師是世界上最好的職業，教師就像火柴，學生就像蠟燭，教師用自己的辛勤汗水點亮了蠟燭，這些學生們畢業後都會感激老師的培養，用他/她們的生命之光來回報母校，回報社會。這種觀點是我的現身說法，基於幾十年的工作經驗：干教師這一行有很多優點，比如有充多的假期，是世界上最自由的職業，你有學術自由，言論自由，思想自由，就連授課內容和講授方法都可以自由選擇。總而言之，“門裡出身”是一種社會現象，它也是人們獲得成功的一種客觀條件。
工作之便，昨天跟朋友一道參加了一個在芝加哥舉辦的“機長俱樂部午餐會”，期間感觸頗深，今天以博文形式記下點滴感想。我的朋友戴伍德是航空學院的頭頭，手下有五十多架飛機，十幾架直升機。他公務旅行時常常使用學院的飛機，非常方便。昨天承蒙他的關照，我有機會和他一起體驗了乘坐專機的經歷。這是我第一次乘坐專機，這跟到普通機場乘坐客機是截然不同的，所以心情還是比較激動的。首先，戴伍德駕車和我一起去機場，這是航空學院的專用機場，他把車直接停在控制塔台的下面，我注意到塔台這裡只有四個停車位，大牌子上明確寫着“嚴禁非機場人員停車”的字樣。進入候機室後我發現，兩人已經在那裡等候：一男一女，一老一少，男的有五十多歲，女的有十八、九歲。看來，像我這樣蹭飛機的不止一個，那女孩說不定是那位教授的女兒或親戚，她顯然是像我一樣搭乘順道飛機的，美國人有時候也會搞假公濟私，嘿嘿。
沒有安檢，沒有檢票，沒有等待，我們一行四人直接走到飛機前。如下圖所示，這架飛機早就停在候機室的後門口。 
這是一架 Cessna 421 輕型飛機，雙引擎，翼展 41 英尺（13 米），五個乘客座位。就像汽車的 VIN 號碼一樣，每架飛機都有唯一的編號。當我再看到這架 N316WC 飛機時，一定會有舊友重逢的感覺。一位機場工作人員打開旋梯，然後站在旁邊示意我們登機。在候機室里遇到的一老一少當仁不讓，首先登機。等我上了飛機後，發現那一老一少居然坐在駕駛室，讓我吃驚的是，那位十八、九歲的少女居然坐在主駕駛（左側）的位置！戴伍德最後登機，上來後立即向我介紹今天的機長，就是那位十八、九歲的女孩，名叫柯特妮，曾獲全美國大學生飛行競賽女飛行員冠軍，是飛行學院的知名學生，學生稱她是“校花”。這時我才如夢方醒：有志不在年少，無志空活百年；人不可貌相，海水不可斗量。我猛然想到在學校歡迎新生大會上，就是這位柯特妮代表在校生致歡迎詞的。這位十八、九歲的女孩已經有近二百小時的飛行記錄，明年畢業後很可能會繼續留校深造。
柯特妮駕駛飛機騰空而起，盤旋而上，然後調整飛行方向，直奔芝加哥。從滑行、起飛、爬升，到空調、定向、平飛，整個過程動作嫻熟，速度均勻，機身平穩。我坐在客座上還在納悶：她年紀輕輕，怎麼可能會有近二百小時的飛行經驗呢？戴伍德仿佛是看透了我的心思，向我解釋了她的背景。柯特妮的父親 1977 年畢業於我們的航空飛行專業，之後一直是聯航（United Airline) 的飛行員；柯特妮在入學前已經學習過駕駛飛機，並有較長的飛行記錄。又一個門裡出身，又一個女承父業，又一個把自己的專業和自己的興趣完美統一的例子。望着她的背影（下圖），我不禁心生感慨，心生敬意，以詩記之： 金髮少女做機長， 銀燕騰空任翱翔。 門裡出身多才俊， 窈窕校花美名揚。
 
不到一個時辰（時辰是古代記時單位，即現在的兩小時），我們就降落在芝加哥西郊的 Palwaukee 機場，現在改名為芝加哥高管機場（Chicago Executive Airport)。這是世界上最大的私人機場，它的業主的孩子是我們的校友。“機長俱樂部”的午餐會就在高管機場的會議室里舉行，到會的機長們穿着都很休閒、很隨便，大部分人有五、六十歲，極少數很年輕。這些人閱歷豐富，每人都有說不完的故事。可是他們的故事大部分都是與他們的飛行經歷有關，例如怎麼樣化險為夷，怎麼樣和塔台吵架，怎麼樣降落在草地上，怎樣把起落輪胎全部弄爆等等，再加上他們愛使用他們自己熟悉的行業術語，一堆老飛機型號，比如“411”、“310”、“371”、“337” 之類的，我坐在那裡感到十分乏味。但是，我能夠清晰的體味到這些人把飛行看成一種神聖的職業，這是他們的興趣所在，飛行是他們生命中不可分割的一部分。一個人能做自己喜歡做的事並有所建樹，這就是成功。從這個意義上，這是一群十分成功的特殊群體。
會議期間也有令我尷尬的話題。比如不少機長對有些飛機公司與中國合作很不滿意，他們反對中國公司併購美國的航空公司。有位從海軍退役的飛行員說他曾經駕駛海軍 P3 偵察機在大西洋上空監測前蘇聯的潛艇，現在還有不少更先進的偵察機在中國南海、東海飛行，監測中國的潛艇動向。目前有許多外國飛行員進入美國領空做商務飛行，聯邦航空管理局 FAA 應該制定更嚴格的控制措施。比如飛行記錄差的飛行員或者低於 1500 小時商務飛行的飛行員不得進入美國領空等等。
午餐吃得很簡單，就是一塊三明治、一袋炸薯片、一塊甜點，再加上幾塊巧克力。不過，會議期間和午餐所提供的飲料倒是很講究，其中那些瓶裝的斐濟自流井水（FIJI Artesian Water) 可是價格不菲的。
下午兩點鐘，會議結束，我們開始返程。這時的風速較高，飛行過程中有時會有氣流引起的機身震顫和顛簸。柯特妮像一位經驗豐富的老機長，沉穩操作，駕輕就熟。從飛機的舷窗里看到密執安大湖和芝加哥市中心的摩天大樓緩緩地消失在視線之外。鳥瞰大地，突發奇想：那些巨大的長方形工業廠房就像集成電路板上的芯片，社區民房就像是一排排存儲器、電阻、電容，密密麻麻的道路構成聯接各種電子元件的通道和網絡。州際高速公路就像是電腦主機中的系統總線，上面有成排成串的車輛，它們就像是排隊覓食的螞蟻，川流不息。整個大地就像是一部巨大電腦的主機板，地球上的每個人都像是一個由 0 和 1 組成的字符串，穿行於計算器、隨機寄存器和顯示器之間。事實上，每人的 DNA 序列都可以翻譯成一個二進制字符串。沒有人能夠回答這些字符串從何而來？由何而去？是誰設計了這部巨大的電腦？
人類的天性是追求自由。在貧窮的時候，人們嚮往飲食的自由。“啥時候等哥們有錢了，一下子買三籠小包子，吃一籠，拿一籠，剩下一籠送人。”解決了飲食自由之後，人們又會追求穿着的自由，旅行的自由，戀愛的自由，選擇工作的自由等等。但是仔細想來，人類最大的自由是什麼？最大的自由是一種終極自由，這就是思想的自由。這是任何專制政權都無法剝奪的人生權利，是人類具備的獨有優勢，是人區別於動物的基本條件。賈府中的焦大只是在酒後才說出那些驚天動地的話來，但他畢竟還是說出來了，表達了他的思想自由。阿 Q 的精神勝利法雖然常被認為是消極的東西，其實那也是思想自由的一種表現形式。獲得最大思想自由的職業是教師，這種職業需要的是一副好腦袋，勤於思考，善於創新，精於表達，長於傳授。
今天的博文並沒有核心的主旨，只是信馬由韁，想到哪兒就寫到哪兒。祝有時間閱讀本文的朋友們周末愉快。
伍加， 2012 年 8 月 26 日， 周日
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