【生活点滴(9)】
机长俱乐部的午餐会
伍加，2012年8月26日，周日
“门里出身”这个词常被用来描述子女继承父母或前辈所从事的职业。比如教师家庭的孩子长大后很多从事教育，医生的孩子多读医学院，军人的后代多选择戎马生涯。在象印度这样等级森严的种姓社会里，许多职业都是世袭的，理发师的祖祖辈辈都是理发师，算命师的子孙后代还是算命师，法官的后代还当法官，而且不同种姓之间不能通婚，真是地地道道的龙生龙、凤生凤、老鼠生来打地洞。可是在美国和中国，人们的职业基本上是可以选择的。从统计学上看，门里出身多英才；从教育学上看，门里出身的人最容易获得成功。
成功的秘诀是什么？有人说是天才，有人说是勤奋，有人说是机遇。我认为成功的最基本要素是要对自己所从事的职业、对自己每天干的工作有兴趣。常言说，兴趣是最好的老师，这是说要想提高学习成绩，必须对所学的课程有兴趣。其实干任何事都是这样，一旦你对某件事产生了强烈的兴趣，你就会全力以赴，集中精力，甚至会废寝忘食，乐此不疲。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”说的就是这个境界。可是，如何才能让人对某件事情、某种职业发生兴趣？“门里出身”是培养兴趣的最佳途径。父母亲的言传身教，哪怕是只言片语，有时甚至是无心栽柳，都会对孩子的幼小心灵打下很深的烙印，天长日久，父母的言行对孩子产生了潜移默化的作用。因此，孩子很自然就会仿效父母，选择父母所从事的职业。
另外，隔行如隔山，由于父母对自己所从事的行业最熟悉，对其它行业则知之甚少，自然在帮助孩子选择专业时出现信息不平衡，谈自己的行业时得心应手，知根知底；谈其它专业时力不从心，隔靴搔痒。还有，人们都有某种程度的自恋，认为自己了不起，认为自己所从事的职业是世界上最好的职业。比如伍加就常常对别人说教师是世界上最好的职业，教师就像火柴，学生就像蜡烛，教师用自己的辛勤汗水点亮了蜡烛，这些学生们毕业后都会感激老师的培养，用他/她们的生命之光来回报母校，回报社会。这种观点是我的现身说法，基于几十年的工作经验：干教师这一行有很多优点，比如有充多的假期，是世界上最自由的职业，你有学术自由，言论自由，思想自由，就连授课内容和讲授方法都可以自由选择。总而言之，“门里出身”是一种社会现象，它也是人们获得成功的一种客观条件。
工作之便，昨天跟朋友一道参加了一个在芝加哥举办的“机长俱乐部午餐会”，期间感触颇深，今天以博文形式记下点滴感想。我的朋友戴伍德是航空学院的头头，手下有五十多架飞机，十几架直升机。他公务旅行时常常使用学院的飞机，非常方便。昨天承蒙他的关照，我有机会和他一起体验了乘坐专机的经历。这是我第一次乘坐专机，这跟到普通机场乘坐客机是截然不同的，所以心情还是比较激动的。首先，戴伍德驾车和我一起去机场，这是航空学院的专用机场，他把车直接停在控制塔台的下面，我注意到塔台这里只有四个停车位，大牌子上明确写着“严禁非机场人员停车”的字样。进入候机室后我发现，两人已经在那里等候：一男一女，一老一少，男的有五十多岁，女的有十八、九岁。看来，像我这样蹭飞机的不止一个，那女孩说不定是那位教授的女儿或亲戚，她显然是像我一样搭乘顺道飞机的，美国人有时候也会搞假公济私，嘿嘿。
没有安检，没有检票，没有等待，我们一行四人直接走到飞机前。如下图所示，这架飞机早就停在候机室的后门口。 
这是一架 Cessna 421 轻型飞机，双引擎，翼展 41 英尺（13 米），五个乘客座位。就像汽车的 VIN 号码一样，每架飞机都有唯一的编号。当我再看到这架 N316WC 飞机时，一定会有旧友重逢的感觉。一位机场工作人员打开旋梯，然后站在旁边示意我们登机。在候机室里遇到的一老一少当仁不让，首先登机。等我上了飞机后，发现那一老一少居然坐在驾驶室，让我吃惊的是，那位十八、九岁的少女居然坐在主驾驶（左侧）的位置！戴伍德最后登机，上来后立即向我介绍今天的机长，就是那位十八、九岁的女孩，名叫柯特妮，曾获全美国大学生飞行竞赛女飞行员冠军，是飞行学院的知名学生，学生称她是“校花”。这时我才如梦方醒：有志不在年少，无志空活百年；人不可貌相，海水不可斗量。我猛然想到在学校欢迎新生大会上，就是这位柯特妮代表在校生致欢迎词的。这位十八、九岁的女孩已经有近二百小时的飞行记录，明年毕业后很可能会继续留校深造。
柯特妮驾驶飞机腾空而起，盘旋而上，然后调整飞行方向，直奔芝加哥。从滑行、起飞、爬升，到空调、定向、平飞，整个过程动作娴熟，速度均匀，机身平稳。我坐在客座上还在纳闷：她年纪轻轻，怎么可能会有近二百小时的飞行经验呢？戴伍德仿佛是看透了我的心思，向我解释了她的背景。柯特妮的父亲 1977 年毕业于我们的航空飞行专业，之后一直是联航（United Airline) 的飞行员；柯特妮在入学前已经学习过驾驶飞机，并有较长的飞行记录。又一个门里出身，又一个女承父业，又一个把自己的专业和自己的兴趣完美统一的例子。望着她的背影（下图），我不禁心生感慨，心生敬意，以诗记之： 金发少女做机长， 银燕腾空任翱翔。 门里出身多才俊， 窈窕校花美名扬。
 
不到一个时辰（时辰是古代记时单位，即现在的两小时），我们就降落在芝加哥西郊的 Palwaukee 机场，现在改名为芝加哥高管机场（Chicago Executive Airport)。这是世界上最大的私人机场，它的业主的孩子是我们的校友。“机长俱乐部”的午餐会就在高管机场的会议室里举行，到会的机长们穿着都很休闲、很随便，大部分人有五、六十岁，极少数很年轻。这些人阅历丰富，每人都有说不完的故事。可是他们的故事大部分都是与他们的飞行经历有关，例如怎么样化险为夷，怎么样和塔台吵架，怎么样降落在草地上，怎样把起落轮胎全部弄爆等等，再加上他们爱使用他们自己熟悉的行业术语，一堆老飞机型号，比如“411”、“310”、“371”、“337” 之类的，我坐在那里感到十分乏味。但是，我能够清晰的体味到这些人把飞行看成一种神圣的职业，这是他们的兴趣所在，飞行是他们生命中不可分割的一部分。一个人能做自己喜欢做的事并有所建树，这就是成功。从这个意义上，这是一群十分成功的特殊群体。
会议期间也有令我尴尬的话题。比如不少机长对有些飞机公司与中国合作很不满意，他们反对中国公司并购美国的航空公司。有位从海军退役的飞行员说他曾经驾驶海军 P3 侦察机在大西洋上空监测前苏联的潜艇，现在还有不少更先进的侦察机在中国南海、东海飞行，监测中国的潜艇动向。目前有许多外国飞行员进入美国领空做商务飞行，联邦航空管理局 FAA 应该制定更严格的控制措施。比如飞行记录差的飞行员或者低于 1500 小时商务飞行的飞行员不得进入美国领空等等。
午餐吃得很简单，就是一块三明治、一袋炸薯片、一块甜点，再加上几块巧克力。不过，会议期间和午餐所提供的饮料倒是很讲究，其中那些瓶装的斐济自流井水（FIJI Artesian Water) 可是价格不菲的。
下午两点钟，会议结束，我们开始返程。这时的风速较高，飞行过程中有时会有气流引起的机身震颤和颠簸。柯特妮像一位经验丰富的老机长，沉稳操作，驾轻就熟。从飞机的舷窗里看到密执安大湖和芝加哥市中心的摩天大楼缓缓地消失在视线之外。鸟瞰大地，突发奇想：那些巨大的长方形工业厂房就像集成电路板上的芯片，社区民房就像是一排排存储器、电阻、电容，密密麻麻的道路构成联接各种电子元件的通道和网络。州际高速公路就像是电脑主机中的系统总线，上面有成排成串的车辆，它们就像是排队觅食的蚂蚁，川流不息。整个大地就像是一部巨大电脑的主机板，地球上的每个人都像是一个由 0 和 1 组成的字符串，穿行于计算器、随机寄存器和显示器之间。事实上，每人的 DNA 序列都可以翻译成一个二进制字符串。没有人能够回答这些字符串从何而来？由何而去？是谁设计了这部巨大的电脑？
人类的天性是追求自由。在贫穷的时候，人们向往饮食的自由。“啥时候等哥们有钱了，一下子买三笼小包子，吃一笼，拿一笼，剩下一笼送人。”解决了饮食自由之后，人们又会追求穿着的自由，旅行的自由，恋爱的自由，选择工作的自由等等。但是仔细想来，人类最大的自由是什么？最大的自由是一种终极自由，这就是思想的自由。这是任何专制政权都无法剥夺的人生权利，是人类具备的独有优势，是人区别于动物的基本条件。贾府中的焦大只是在酒后才说出那些惊天动地的话来，但他毕竟还是说出来了，表达了他的思想自由。阿 Q 的精神胜利法虽然常被认为是消极的东西，其实那也是思想自由的一种表现形式。获得最大思想自由的职业是教师，这种职业需要的是一副好脑袋，勤于思考，善于创新，精于表达，长于传授。
今天的博文并没有核心的主旨，只是信马由缰，想到哪儿就写到哪儿。祝有时间阅读本文的朋友们周末愉快。
伍加， 2012 年 8 月 26 日， 周日
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