【生活点滴(8)】
萧条易生妒，教授成靶标
伍加，2011年9月9日，周五
乔治亚州的第一大报纸“亚特兰大宪政报”（The Atlanta Journal constitution） 在九月四日（星期天）刊登了一篇奇文，抱怨在经济萧条、失业增加、财政困难的情况下，乔治亚州公立大学系统里的教授们拿钱太多了。从 2007 年到 2010 年，年工资在 10 万美元以上的教授人数增加 30%；年工资在 20 万美元以上的教授人数增加了 46%。在 2010 年，乔治亚州公立大学系统中有 4300 人的年工资在六位数以上（即超过 10 万美元），占整个大学系统所有教职员工的 10% 左右。
乔治亚州的副州长凯西·开沟（Casey Cagle ）说：在经济低迷、政府不断消减财政预算的情况下，公立大学系统中的这些工资增长数字实在让人沮丧。言下之意，政府机构在缩减，人员在裁减，你们大学里拿高工资的人数反而在增加，岂有此理？
上网查了一下这位副州长的简历，他上过一个两年制的社区学院，但简历上并没有说他何时大学毕业，很可能是没有毕业就退学经商了。此人当过零售商，开过银行， 在做生意上小有斩获，后来就进入政界，2006 年开始当上乔治亚州的副州长。此人对高等教育绝对是个门外汉，他对教授们拿高工资的嫉妒和抱怨代表了相当一部分人的观点和情绪。比如曾经担任乔治亚州高等教育委员会主席的共和党议员比尔·含不利（Bill Hembree）就说：拿六位数工资的教授人数增加速度“令人吃惊”，“教授们拿政府的钱是教书育人的，不是要变成富翁的。”他对大学教授拿高工资的嫉妒和怨恨溢于言表，难怪他主持的高等教育委员会多年来对大学的财政预算大砍特砍，不断削减，由此又造成学费增加，学生不满，家长不满，结果闹得民怨沸腾。去年我曾经写过一篇“州府缺钱砍教育”的博文，其中谈到了乔治亚州对教育不断进行釜底抽薪的做法。
在上周日的“亚特兰大宪政报”头版奇文里，它列举出了工资最高的几位校长，还列举出了四所公立大学的正教授年平均工资：
大学 | 2007-2008 学年正教授平均年工资 | 2010-2011 学年正教授平均年工资 | 增长率 | Georgia Tech | $135,000 | $140,000 | + 3.7% | University of Georgia | $103,000 | $107,000 | + 3.9% | Kennesaw State | $81，000 | $85,000 | + 4.9% | West Georgia | $80，000 | $82,000 | + 2.5% |
可是，这几所大学的学生人数在最近几年急剧增加。从 2007 年到 2010 年，乔治亚州公立大学系统（共 35 所大学）的学生人数增加了 15%，有些学校的学生人数甚至增加了 25-30%。学生增加，当然就需要聘请新的教授。现在经济形势虽然不好，可是教师的工资水平在全国范围看，并没有显著变化。当学校在招聘新人时，没有高薪就招不到优秀的人才；而高水平的教师队伍是保证教育质量的关键。
根据美国南方教育委员会（Southern Regional Education Board）关于南方十六个州的大学教授收入的调查报告，乔治亚州大学教授们的工资水平在 2005-2006 学年排在第五位，而到了 2007 年则倒退到第七位。在工业界，当上个部门经理以上的主管，或者在医疗、法律、金融行业工作的人，其工资收入可以轻而易举地达到六位数；请问凯西·开沟和比尔·含不利：你说那些读书二十年获得博士学位、进入大学教书育人的教授们应该拿什么样的工资？
需要指出的是，大学教授每年只有九个月的官方合同，换句话说，大学教授只领九个月的工资。另外那三个月是暑假，本来是可以不工作的，通常教授们在暑假里或者休假，或者做些科研工作。这几年经济形势不好，教授们的工资有好几年都没有增长，有一年还被强迫“歇工”，就是强制性无薪休假。与此同时，物价、保险、苛捐杂税却在飞涨。就拿每周来到家门口收垃圾的服务公司来说，几年前是每月 15 美元，后来因为油价提高，垃圾处理公司就不断增加收费，现在涨到每月 75 美元啦。记得我在 2001 年初到亚特兰大时，每加仑汽油是 0.97 美元。2008 年的一天，朋友打电话给我说：“受墨西哥海湾油井事故的影响，听说油价要涨到每加仑 3 美刀啦，赶快去加油吧！”那时的油价是每加仑 2.50 美元左右；可是今天的油价是每加仑 3.67 美元。医疗保险价格在不断升高，食品价格也在疯涨，这几年什么都在涨，唯独工资不涨。在这种情况下，许多教授只好放弃暑假的休息时间，重新回到教室教几门课，或者从事能拿到暑期工资的科研工作，以便弥补家庭不断增加的开支。而这些暑期教课工作都是在合同之外的额外劳动，学校当然要按照教授们的暑期工作量付出相应的报酬。严格说来，“亚特兰大宪政报”上公布的收入数字并不是真正的全年工资，而是教授们的基本年工资加上他们在暑期的额外收入。对大部分大学来说，任何教授只要他的年工资（九个月）在 75000 美元以上，暑假教两三门课，或者暑期有科研基金资助，那他的全年收入必定高于 100000 美元，这就是所谓的六位数“工资”。
“亚特兰大宪政报”上这篇文章体现出来的嫉妒、仇富心理不会马上消失；如果经济形势继续恶化，这种仇富现象还会加剧，而且会波及更多的阶层。比如说，现在房地产价格陷入低谷，市场上有许多短卖房（short sale）和法拍屋（foreclosure），华人中有相当多的人趁机购入大量的房地产，一人拥有数套房子，用来出租赚钱。将来会不会出现那些无房者或租房客与这些华人“地主”之间发生矛盾和冲突？再比如说，在美国的华人和印度人绝大多数都属于白领高薪阶层，美国人对于这些亚洲人抢走他们的饭碗始终是耿耿于怀的。在经济形势好的时候这些嫉妒、排外的情绪被许多表象掩盖掉了，一旦萧条持续下去，或长期经济低迷，许多美国人的排外情绪就会膨胀，矛盾就会激化。
居安思危，有备无患；未雨绸缪，防患未然。
伍加，2011年9月9日，周五
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