【科学技术(4)】
实时破译技术
伍加，2010年9月30日，周四
今年 67 岁的《华盛顿邮报》副总编鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）擅长撰写关于美国总统的故事和秘闻，他曾因1972年报道“水门事件”而一举成名，之后他又出版了一系列关于白宫的内幕书籍，包括：《总统班底》、《最后的日子》、《法官们》、《窃听》、《帷幕》、《指挥官》、《议程》、《选择》、《阴影》等。最近鲍勃·伍德沃德出版了他的第十六本书：《奥巴马的战争》。因为伍德沃德多次访问奥巴马本人和其他军政要员，并获准翻阅未公开的会议纪录，所以他的新书有许多爆料，比如白宫内部因阿富汗战略的分歧而发生的内讧，奥巴马的国家安全团队中成员之间的争吵甚至是人身攻击等。在这些爆料中有一条是很有趣的：在奥巴马上台后的第三天，美国国家安全局的官员就告诉奥巴马说：
国安局已经掌握了新的技术，极大地增加了对实时通信的破译能力。我们的情报人员能够从庞大的电子通信信号中快速提取有用的信息，发现可疑的计划。"They talk, we listen. They move, we observe. Given the opportunity, we react operationally。"
这就是说，美国已经可以进行实时破译了。这可是一项很了不起的技术，要知道，仅就互联网来说，每时每刻都有成千上万兆各类信息在传输，更不用说那些电视、电话、传真、卫星信号等等，各类电子信息浩如烟海。另外，象军事、外交、重要商业等敏感通信都是要加密的。要在这些海量信息中迅速挖掘出有用的信息，真是大海捞针。这件事的难度之高，只有通信专家才能真正理解。仅就破译来说，本身就是极其困难的；要想做到实时破译，必须有技术上的重大突破才能实现。 比如要用一台有 512 MB 内存的 P4（1.6GHz) 计算机来破译一段有 9 个字符的密码，需要多长时间呢？这取决于这段密码所使用的字符表的大小。比如说我们知道这段密码使用英文大写字符做字母表，每个字符有 26 种可能，总共要测试  = 26×26×26×26×26×26×26×26×26 次，全部完成这样的穷举测试大概需要一百年。如果这段密码使用 63 个字符组成的字母表，则破译的时间是 25 万年。 由此可见，非实时破译已经很难了；要想做到信息随收随破，这样的实时通信密码破译将会更难。国安局一定是在并行处理、搜索算法、数据挖掘、自然语言理解、人工智能等领域有了突破性进展。遗憾的是，鉴于这种技术的敏感性，不知道何时这种技术才能公开，才能用于人们的日常生活。 早就听说美国有一个监听全球电子通信的网络系统叫梯队（Echelon），它是美国国家安全局领导的全球监听、破译系统，它与英国、澳大利亚、加拿大以及新西兰的情报机构有密切合作。在梯队工作的人都是一流的密码专家和数学家，他们拥有世界上最先进的计算机，在世界各地都有固定的或流动的电子信号监听设备。自从 2001 年的 911 事件之后，梯队更是成为国安局的宠儿，它不仅对其它国家进行监听和破译，而且获得总统授权对美国国内的民众通信实施窃听。
伍加，2010年9月30日，周四 |
