【旅途见闻(16)】
纽约：帝国大厦
伍加，2011年9月21日，周三
帝国大厦是纽约的地标之一，共 102 层，高 443 米，曾在 1931 年到 1971 年的四十年间一直是世界最高建筑。1971 年世贸中心建成后使帝国大厦退居成第二高的摩天大楼，而在 911 之后，帝国大厦又重新变成纽约的最高建筑。帝国大厦是全美国第二高建筑，仅次于芝加哥的希尔斯大楼。不过从世界范围看，帝国大厦的高度只能排到第 19 位。
帝国大厦位于曼哈顿第五大道 350 号，夹在 34 大街与 33 大街之间。要登上楼顶看看全市的风景，需要购票参观：成人票 22 美元，6-12 岁小孩票 16 美元，如果需要地图和解说耳机，还要再加 8 美元。售票处设在大楼的第二层，乘电梯从第二层到第 80 层，只需要一分半钟，乘客会感到耳朵有些不适。原来这里的电梯数量和速度也是世界之最：整座大厦里安装了 73 部电梯，电梯升降的速度高达每分钟 427 米。我们上到第 80 层之后，需要转乘另一部电梯再从第 81 层升到第 86 层或者 102 层。
现在乘客只能站在第 86 层的观景台上参观，为了防止有人从这里跳楼，观景台周围安装了防护栏。这个观景平台位于大楼 1050 英尺处（约 320 米），从这里可看到纽约市的全貌。 如果站在第 102 层的观景台上，游客距地面的高度是 1250 英尺（381 米），在晴天可以眺望周围五个州。不过，我们是在傍晚到达帝国大厦参观的，看到的是纽约市的夜景，如下面的右图所示。
对比芝加哥的希尔斯大厦，我觉得帝国大厦在外观造形和内部装饰上都要逊色不少。希尔斯大厦的外表使用黑铝和镀层玻璃幕墙，帝国大厦使用的是传统的钢筋混凝土以及大理石；希尔斯大厦自底向上，逐渐内收，而帝国大厦就像一个直筒子戳在那里；希尔斯大厦顶层展览大厅里设置了许多有关芝加哥历史及其他文化展品，帝国大厦上的展览厅内容单调，乏善可陈。当然，从对环境的影响程度上说，希尔斯大厦的玻璃幕墙可能产生更大更多的光污染。
有几部电影使帝国大厦出了名，特别是 1933 年的电影《金刚》，那个名叫金刚的大猩猩最後爬到帝国大厦顶端，然後被战斗机攻击身受重伤、摔落地面而死。令人遗憾的是，这部电影的剧情太夸张了，金刚的悲惨结局竟是因为爱上了一位金发女郎，好像它的死都是女人惹的祸。 还有其它五、六部电影都是用帝国大厦作为道具，从而使它声名显赫。在 1930 年代的经济萧条时期，这座大厦在不到两年的时间内就建成了，这真是一个奇迹。不过，那 20 多万平方米的办公空间在 1940 年代以前大部分空置，只能靠游客参观的门票来维持大楼的开支。
地球上的摩天大楼越来越多，建得越来越高。阿联酋的迪拜塔（Burj Dubai），现在改名为哈利法塔（Burj Khalifa），高 828 米，共有 160 层。据说，人类在十层以上的楼层里工作和生活就会产生孤寂感，而工作在一百多层高的大楼里会有什么样的心理感觉？如果遇到地震、火灾、事故等，在摩天大楼 里工作的人群必然要遭受更多更大的威胁。
在参观帝国大厦之前，我们在曼哈顿南部繁华地段漫步。第五大街上名店云集，是有钱人的购物天堂。这里有全世界最著名的名牌商品店，许多名牌商品的价格高得惊人。据说以前欧洲人和中东人在这里出手阔绰，现在越来越多的中国游客在此大显身手，有些商店专门雇佣会说普通话的店员，提供中文说明等等，就是看中了中国人的钱袋。
有趣的是，在这座现代化大都市里，在这座游客蜂拥而至的现代化城市里，游客却有难言之隐。在纽约城旅游，找厕所是个大问题。临街的商店、饭店大多数都不提供厕所，这和其它城市有很大差别。有一次儿子急着上厕所到处找不到，好不容易看到一个小餐厅里有厕所，走到跟前发现是锁着的。询问店主，他却反问我们：“你们是否在这里吃饭？”无奈我们只好在他这里买了几个 burger，外加几瓶饮料；不管怎样这总算解决了儿子的内急问题。我的经验是，在纽约上街前不能喝太多的水，否则找厕所是很麻烦的一件事。后来我们发现，还是教堂好，不仅免费参观，而且为游客提供厕所。百老汇大街上有不少古老的教堂，购物闲逛累了之后，别忘了到各种教堂里稍息参观。下图是我们在一座教堂里看到的彩绘玻璃窗，十分漂亮：
伍加，2011年9月21日，周三
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