長途出差，車馬勞頓，時差調整，寢食不安。所以同事中許多人都不願意出遠門，唯伍加樂此不疲。公費旅行，坐頭等艙，住好賓館，欣賞各地風光，盡嘗各地美食，何樂而不為？平日裡為生計當牛做馬，摸爬滾打，難得忘掉一切，出門放鬆一把。二ＯＯ八年十月二十九日晚九點半乘坐Delta航空公司8號航班從亞特蘭大起飛，開始了中東之行。

在飛機上剛落座，乘務小姐就送上一杯香檳酒，先提提神，待會兒用熱騰騰的毛巾擦臉淨手之後再來享受各種機上的美酒佳餚。一盤熱炒過的果仁，配上城堡石(Castle Rock Pinot Noir)紅酒，十分愜意。這種酒產於加州城堡酒廠，雖然便宜（十幾塊錢一瓶），但味道頗佳。剛一進口，就有櫻桃的味道，甘而不膩。空腹連灌三杯，立馬暈暈忽忽。好在波音777－2 0 0頭等艙的座椅可以放平成沙發床，趁着酒勁，呼呼大睡。

飛機途徑紐約、加拿大，穿越歐洲，進入中東，飛行近十四小時共7958英里，第二天晚上七點鐘到達阿聯酋的杜拜(Dubai) 。阿聯酋是穆斯林國家，信奉伊斯蘭教，到聖城麥加（Mecca）朝聖是伊斯蘭教的五大支柱之一，所以飛機上的顯示屏不停地標出此刻飛機距麥加的距離。伊斯蘭教禁酒，但遊客可以在旅館的飯店喝酒，在其它公共場所或大街上的飯館餐廳均不許喝酒。穆斯林雖然禁酒，卻不禁煙。在當地餐館中能看到許多人抽煙，而且有一種特殊的“水煙” ，很有特色。

到杜拜後的第二天晚上，到一家叫做Reem Al Bawadi的阿拉伯餐館就餐。剛進餐館時，發現每個桌子旁矗立着一個或數個炭火盆。我心想，這大熱天氣，肯定不需要烤火盆，它們必有別的用途。這玩意兒用來吃火鍋則火力不足，用來燒烤則口徑偏小。細看之下，這炭火盆之下有個大肚瓶，一條軟管一端連着大肚瓶，一端拿在食客手中－－原來是個水煙壺！抬頭看到餐館入門處的牆上就寫着：“Are we sheeshing today？” “sheesha” 就是“抽水煙” 的意思。幾個人一起抽水煙已經成為阿拉伯人社交的一種方式。數人圍着水煙壺席地而坐，長長的煙管在人們手中傳來遞去，輪流吸煙，一塊享用，這有點兒像一圈兒人輪流喝着一碗酒。在這種環境氣氛中，人們或敘友情，或議時政，傳播趣聞軼事，商討婚喪嫁娶；或出豪言壯語，或出奇思怪想。因而有人說，阿拉伯知識分子的思想，就裝在他們的水煙壺裡。您也許會想，一個煙嘴在眾人口中傳來傳去，多不衛生呀？其實每人都握有自己的煙嘴兒，輪到自己抽時，就套上自己的煙嘴兒。這種方式比數人共飲一碗酒更衛生。

水煙壺由壺身、煙碗、煙管、煙嘴四部分組成。煙碗放在壺身上，它有一個小金屬碟子，用來盛木炭灰。碟子上面是一個裝煙草和木炭的杯狀小碗，碗上蓋着一個錐形帽子。水煙的煙絲其實只含有30%的煙葉，另外70%都是由水果和糖漿組成。有的煙絲據說是由麝香、冰片為主的多種草藥組成的，具有醫療作用。壺身的下部是一個大水罐，煙氣從水中穿過時能起到過濾作用。煙絲用帶小孔的錫紙包好，上面放燒紅的木炭。這種木炭的材質也很講究，因為它會影響到煙的味道。不僅煙氣芳香四溢，吸煙時聽到咕嚕嚕的水聲，也為抽水煙帶來了別樣的情趣。水煙壺體積龐大，煙客不必自帶，在餐館中有各式各樣的水煙壺供顧客選擇使用，下圖只是其中最樸素的一種：

水煙有幾十種不同的風味：草莓、玫瑰、櫻桃、橘子、菠蘿、香草等等。在我們去的餐館中，就看到菜譜上有如下幾種煙絲和它們的價格：

Ya Mazajak (Ream Al Bawadi)   30
Dala` ni (Double Apple)       20
Etrekoni  Wahdi  (Grape)      20
Hamal El Aseia (Rose)         20
Ayeshni Sawani (Strawberry)   20
El Halfoot (Iskandarrani)     20
Ja`altoni Mojriman  (Cherry )  20

阿聯酋的貨幣是迪拉姆(Dirham，簡稱DHS) ，現在（2008－10－31）美元對迪拉姆的匯率是1 US $ = 3.647 DHS，但在旅館兌換時一美元只兌換到3.5 DHS。考慮到一包水煙絲可以抽二十分鐘到半個小時，這抽水煙並不昂貴，難怪它極其流行。伍加本想親自嘗試一下阿拉伯水煙，遭到同行朋友的反對，只好做罷。下面是我們三人晚餐的選擇和價格：

Appetizer

1 Hommos                DHS 15.00

1 Tabbouleh             DHS 15.00

1 Labneh with Garlic    DHS 16.00

Main course

1 ReemAlBawadi MixGrill DHS 50.00

1 Grilled Lamb Chops    DHS 34.00

1 Iranian Kabab         DHS 32.00

Dessert

2 Mango Juice           DHS 40.00

1 Masafi Water Big     DHS 7.00

Service:                DHS 31.35

Total                   DHS 240.35

由我們的這個帳單可以看出，杜拜的物價雖貴，但在普通的阿拉伯餐館，飯菜並不算貴。阿拉伯風味的開胃菜中，我最喜歡的是用奶製成的醬汁，酸甜可口，果真開胃。主菜中配有香酥的大餅，上面撒上芝麻，四周焦脆，中部鬆軟可口，有一種純粹的面香。

中國人喜歡吃醬油。據說唐代鑒真大師將醬油生產技術帶到日本，後又傳入朝鮮、越南、泰國、馬來西亞、菲律賓等國。無論生抽還是老抽，都是由大豆或小麥經發酵曬制而成，有“醬” 而無“油” 。阿拉伯人吃的醬油可是醬和油分離的。餐桌上放有雙層玻璃醬油瓶，內層裝醬，外層盛油。內層的開口在瓶的頂端；外層的開口在瓶的中部。用阿拉伯麵餅先蘸醬，再蘸油，吃到嘴裡既有鮮美的醬味，又有醇郁的香味。

第三天的晚上，我們到一家西式的海鮮自助餐廳Le Royal Méridien

用餐，每人153 DHS。沒有抽水煙的當地人，沒有一身白袍的阿拉伯人。儘管這裡金碧輝煌，五光十色，各種海鮮應有盡有，我還是覺得沒有頭天晚上吃得過癮。

（未完待續）

伍加

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