【旅途见闻(13)】
开车美东游，嘛事让人愁
伍加，2011年8月12日，周五
天津话里的“嘛”表示“什么”的意思，比如小区物业管理人员对住户说：“有嘛事，您说话。”到餐厅吃饭，服务员让你点菜时问“你吃嘛？”
这年头，嘛事儿都有。外出旅游，更是经常碰到意想不到的事儿，有些事让人喜，有些事让人愁。增加阅历，这也是旅游的一个初衷，所以把经历过的事儿写下来，与人分享，应该是件有意义的事。今年暑假没有回中国，倒是去欧洲和在美国玩了不少地方。我们在美国开车游玩了东部和中部，其中我们的东部路线是从亚特兰大出 发，向北经过东海岸的几个大城市（约克镇、巴尔的摩、费城等），最后到达纽约。这篇短文就说说我们这次美东游期间的几件小事。
先说说汽车加油和油价。开车旅游，自然要不时看看油箱是否耗空，必须及时找到加油站。美国南部的加油站都是开车者自己下车用信用卡付款加油，比如在弗罗立达、乔治亚、北卡、和南卡的加油站都是车主自己加油。到了美国东北部，比如在弗吉尼亚、宾夕法尼亚、和纽约州的不少加油站，车主不能自己加油，必须由加油 站的人来为你加油。有一次在宾州的一个小镇上我要加油，一位老印前来问：“How much?” 我以为他问我要加多少油，就回答：“Nine gallons, please.” 谁知这位老兄瞪大了眼睛，提高了嗓门说：“How much money?!” 意思是问“你想花多少钱加油？”我感到非常奇怪，我还没有加油，怎么会知道要花多少钱？这家伙看我是个外地人，就不耐烦地从我手里抓过信用卡插进加油机， 十分麻利地输入 50.00，得到信用卡公司确认后，他就开始为我加油。我猜想，东部的这些加油站可能是怕有人在加油后不交钱，或少交钱，所以先问你准备花多少钱，然后检 查车主的信用卡上的钱够不够，然后才能开始为你加油。
在我们旅行的这两周（美国国庆节前后）里，油价比较便宜。在美国东部的这几个州中，以北卡州的油价最便宜：87 号汽油 3.25 美元一加仑；而纽约市的同级油价是每加仑 4 美元左右。1 加仑 = 3.785 升，所以，北卡的油价大约是 0.86 美元一升；而纽约的油价大约是 1.06 美元一升。
再说说公路收费。国内有不少单位在公路上设卡收费，还美其名曰把公路建设推向市场，开车的司机们气愤地说：“不是条条道路通向大城市，而是条条道路通向收费站。”抱怨归抱怨，路还得走，车还得开，遇到公路收费站，没有人能够讨价还价，只能老老实实缴费通行。有人说：“看人家美国的公路，四通八达，方便快捷， 没有阻塞，而且不收费。”这话并不符合事实。应该说，美国的公路大多数是不收费的，而收费的高速公路大部分集中在东部大城市。我们这次美东游，从新泽西进入纽约城的这一段路就遇到了四个收费站，共缴纳了 19 美元的养路费。在回程中，我们把 GPS 设置成“绕过收费公路”状态，遇到收费高速公路就绕道走，反正我们有的是时间，走小路穿过小镇小城，反而多看了在高速公路上看不到的风景。
最后说说住旅馆。我们在去程路上的旅馆都是事先预定的，所以我们按照事先确定的路线和游玩计划，花了五天时间最后到达纽约。原定在纽约停留十天九夜，旅馆也是事先在网上预订的。结果我们花了一星期就把纽约的主要景点都玩遍了，准备提前离开纽约，到华盛顿特区多停两天。由于是通过网上的旅行公司预定的旅馆，我在准备提前退房时不仅要事先通知旅馆，还要提前至少一天通知我行前使用的旅行公司。我给这家旅行公司打电话时，他们告诉我没问题，可以提前退房，旅馆也同意我提前退房。
可是，等我退房结账时，旅馆前台服务员说你事先把钱交给了订票公司，你得向订票公司要收据，旅馆并不出具任何收据。我立即给我的订票公司打电话，他们说等我们与旅馆确认后会把收据发到你的邮箱里。回到家里两周后还没有收到收据，就再打电话给订票公司，他们说你的预定金早在你预定旅馆时已经拨到旅馆的账上，我们需要等旅馆退回你三天的费用之后才能给你开收据。结果又打了至少五、六次电话还是没有拿到收据。订票公司要等旅馆先把我多缴的三天房钱转到他们的账上之后才会为我开收据，而旅馆的经理总是藏猫猫，前台的服务员做不了主，就这样一直拖了一个多月，我才收到我在纽约住旅馆的收据。
从我预定旅馆到我正式收到我的收据，中间有三个月时间；这就是说，旅行公司和旅馆把我的预定金放在他们的帐户上三个月。如果有成千上万的旅行者都有这样的遭 遇，这就使得订票公司和旅馆合伙利用时间差，无偿拖欠、占有旅客的预付款；如果他们用这笔钱去投资，三个月或许能有不错的收益。我在预定旅馆时首先在网上搜索旅馆，并没有意识到除了要多交 39.90 美元的手续费给订票公司之外，还会出现长期拖欠预订款的问题。所以我的教训是：如果行程有可能变化，不要通过旅行公司预定旅馆。在我们的回程中，走到哪里天黑就临时在那个地方找旅馆，并没有出现任何麻烦。有时就住在高速公路旁边的廉价旅馆里，而这些便宜的旅馆其实也不错，上网免费，还有早餐。
事实证明，去程使用旅行公司预定旅馆是一个错误，它给我造成很大的麻烦。拖欠预定款不说，主要是他们的服务态度恶劣，为了及时拿到收据和他们反复打交道，浪费了许多时间和精力。这家订票旅行公司叫 TravelScape, 电话是 1-800-494-1454，请大家留意。
从亚特兰大到纽约城的直线距离只有 900 英里，可我们在沿途拐弯、边走边停看风景，经历了许多新奇的事物，其中有美景、美食，还有美女。回忆起来印象较深的是在纽约的大街上，到处都是米娜·古妮丝（Mila Kunis）的海报照片：
这是她为宣传她的新电影《朋友也上床》（Friends with Benefits）而准备的海报上的招牌照片，这样的笑容真有点妖，呵呵。
伍加，2011年8月12日，周五
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