刚来美国时，发现教授们在讨论教学法时言必称“批判性思维” (Critical Thinking) 。到底什么是批判性思维？很长一段时间，我是似懂非懂，只是人云亦云而已。近来逐渐对批判性思维有所心得，写下来与诸位分享，希望借此抛砖引玉，共同提高。

思维是人类固有的能力。人人都能思维，但并非人人都有正确的思维方法。思维是在表象、概念的基础上进行分析、综合、判断和推理。不正确的思维方法会导致错误的结论，做出错误的决策，产生不良的结果。从某种意义上说，一个人的生活质量取决于他／她是否具有正确的思维方法。

美国的教育非常重视三方面的能力培养：（Ａ）批判性思维方法；（Ｂ）人际交往能力 (Communication) 以及（Ｃ）领导才能 (Leadership) 。本文只讨论第一种能力的培养。

批判性思维是一种思考艺术，它能对问题做出透彻的分析，对复杂的现象抓住本质，对多种可能和风险做出科学的评估，并能从中得出正确的结论，对事物提出建设性的意见。具有批判性思维能力的人有如下特点：

（Ａ）能用清晰而简洁的语言提出问题，抓住要点，击中要害。

（Ｂ）能对各种信息数据进行抽象的概括、分类及有效的分析。

（Ｃ）能对多种前提和条件进行逻辑推理，从而得出正确的结论。

（Ｄ）能用相关的准则与标准对不同的结论或方案进行对比、衡量与评估。

相信大家都有这样的体会：对同样的问题，不同的人有不同的回答方式。有的人三言两语就把问题解释得明明白白，而有的人则啰里囉嗦半天说不清楚。我的一位同事，曾师从名师，获名牌大学博士学位，可是他的讲课却常令学生丈二和尚摸不着头脑，每学期的学生评价都很差。这也许是他的批判性思维不到家。

批判性思维需要严密的逻辑及分析问题、解决问题的能力，它同时也蕴涵着有效的人际间交往沟通的能力。批判性思维需要如下八种要素：

（一）目标：要达到什么目的？首要目标是什么？次要目标是什么？

（二）问题：要提出的问题是什么？要解决的问题是什么？问题的复杂性如何？

（三）信息：拥有何种信息、数据及资料？何种经验可用来借鉴？何种信息必须具备才能解决问题？

（四）推理：如何得出结论？有无其它途径和方法？

（五）概念：中心思想是什么？能用不同的方式解释该中心思想吗？

（六）前提：什么是已确定的条件？用何种条件可导出结论？

（七）后果：当自己的结论被采纳后，直接后果是什么？由此衍生出的进一步后果又是什么？

（八）观点：从何种角度出发来看这个问题的？是否有另一种角度或观点应加以考虑？

掌握批判性思维方法必须克服一些常见的思维误区。比如，误区一是：“因我自己相信它，它就是真理。” 误区二是：“大家都相信它，故它就是真理。” 误区三是：“我一直都相信它，它就是真理。” 误区四是：“因为相信它会对我有利，所以它就是真理。”

要培养批判性思维方法，可以采用提问法对别人的思维方法进行评判，从中找出错误，以便汲取教益。下面我们称被评判人是“推理者” ，列出可以提出的问题：

（一）目标：推理者的目的是什么？该目标是否已明确给出？该目标是否可行？

（二）问题：问题是否明确提出？它是否带有偏见？问题的陈述是否恰如其分地刻划了问题的复杂性？问题与目标是否相关？

（三）信息：推理者是否引用了相关的资料与证据？这些信息是否精确可靠？是否论及了问题的复杂性？

（四）概念：推理者是否厘清了必要的概念？所使用的概念是否可证实？

（五）前提：推理者是否明确给出他的假设条件？该假设条件是否有漏洞？结论是否建立在错误的前提条件之上？

（六）推理：推理者是否明确给出了其主要结论是如何得到的？

（七）观点：推理者是否展示了相关或相近的观点？他／她是否考虑了持不同观点者的反对意见？

（八）后果：推理者是否说明了由他／她的观点引伸出来的后果？

培养批判性思维方法是美国教育界极其重视的任务，被誉为培养创造型人材的基础。我们正处于信息爆炸、快速发展变化的时代，批判性思维是推动科技、经济和社会发展的重要方法。

近代中国在科技创新方面远远落在西方国家之后，这是否与我们不重视思维方法有关？

伍加，2008-1-15