2005年，托馬斯·弗里德曼 (Thomas Friedman) 發表《世界是平坦的——二十一世紀簡史》一書，轟動一時，好評如潮。在過去三年間該書連續增訂重印，不少大學還把它定為教科書。一名記者、中東問題專家能寫出這樣一本縱論信息技術及全球政治經濟發展的暢銷書，很不簡單。

這本書的核心思想是，當代通信技術和信息技術的飛速發展正在消除世界上各種政治、經濟、貿易、和技術壁壘，創造出更加公平的競爭環境；勢不可擋的全球化將影響到每個國家、公司、和個人；全球化最終會促成世界經濟一體化。世界全球化進程分為三個階段：第一階段是從1492年到 1800年之間，主要是國家之間的競爭，歐洲列強憑藉軍事力量開展對美洲新大陸的掠奪性貿易，依靠的工具和技術主要是帆船和馬匹。第二階段是從1800年到2000 年之間，主要是公司之間的競爭，跨國公司藉助蒸汽輪船、鐵路、電話電報和電腦等手段搶占市場，追逐利潤。第三階段從2000年開始，主要是個人之間的競爭，而互聯網成為決定性的技術手段。

從理論上說，有了高速互聯網，虛擬公司和虛擬世界成為可能。打電話到你的保險公司諮詢，你會發現接電話的是個老印，他很可能是身在印度的某個辦公室里為你提供諮詢服務的。網上報稅，其後台服務的電腦可能是設在歐洲某處。為你提供健康諮詢服務的醫生可能在地球的另一端；你可以給萬里之外的女朋友送上當天的鮮花。在理想的虛擬世界裡，你根本不用出國，甚至根本不用出家門，在家設個工作室，裝幾台電腦，一個人也可以和大公司搶生意，因為“世界是平坦的” ！

且慢，既然我們生活在3.0版的全球化時代，既然世界競技場是平坦的，那曾經被排除在場外的,占世界總人口一半的窮人是否就可以歡呼雀躍，立馬沖人比賽場與富人一起溝通比賽、公平競爭了呢？既然人們利用互聯網可以輕鬆連接到世界上任何地點，國與國之間的距離是否就縮小到眼睛到顯示屏幕的距離？

事實遠非如此。在當今的世界上，尚有九億人填不飽肚子，約占世界人口一半的30億人每天收入在兩美元以下，有80%的世界人口生活在貧富差別日益擴大的國家和地區。大約有40%的世界人口處於貧困狀態，他們的收入只占全球收入的5%；而20%的富人卻占有全球收入的75%。根據聯合國兒童基金會（UNICEF）的統計，在全世界22億兒童中，有19億生活在第三世界，每天都有近三萬兒童死於貧困。在近二百年間，貧富差距在不斷擴大，相對貧窮的國家數量在不斷上升，下表列出了最窮與最富的國家比例數字：

年代	窮國與富國的比例
1820 年	3 : 1
1913 年	11 : 1
1950 年	35 : 1
1973 年	44 : 1
1992 年	72 : 1

在發達國家裡，人們為了追求所謂生活的質量，無休止地破壞環境，浪費能源，過着紙醉金迷的生活。大量的金錢被用來生產奢侈品，或用來製造殺人的武器裝備。讓我們來看看1 9 9 8年的統計數字，看看金錢和財富流向何處吧：

項目	花費（1 9 9 8年）
美國化妝品	80 億美元
歐洲冰淇淋	110 億美元
歐洲加美國的香水	120 億美元
歐洲加美國的寵物食品	170 億美元
日本的商業性娛樂	350 億美元
歐洲的煙草	500 億美元
歐洲的酒類飲料	1050 億美元
全球麻醉藥物	4000 億美元
全球軍事開支	7800 億美元

相比之下，如果真有一位全人類的超級大管家，以慈悲為懷，普度眾生，有能力也有決心為全世界的發展中國家提供全民社會服務，那他需要多少金錢來做這件事呢？請看下表：

項目	花費（1 9 9 8年）
基本教育	60 億美元
水和衛生設施	90 億美元
婦女保健	120 億美元
基本健康和營養	130 億美元

對比上面的兩個表不難看出，只要拿出全球軍事開支的二十分之一，就可以完成上表所列出的全部社會服務項目。如果存在一位萬能慈悲的上帝來做人類的這個超級大管家，世界也許真的會變成“平坦的” 。

據當今考古學的發現，人類的歷史最多也不過300多萬年。這與宇宙的年齡（130億年）相比，真是微不足道。儘管自詡為高級智能生物，人類還遠未成熟。弱肉強食，相互殘殺；族群征戰，連綿不斷；甚至有同室操戈，骨肉相殘。打住，有點離題扯遠了。

世界是不平坦的，世界是不平等的。雖然地理國界不再成為束縛人們的桎梏，但地緣政治，本地需求，文化傳統等都是影響全球化的制約因素。另一方面，全球化既可以創造新的經濟，也可能產生新的超級壟斷。無論是國與國、公司與公司、還是人與人，合作與競爭永遠是並存的。抓住機遇，自強不息，丟掉幻想，埋頭苦幹，這才是落後民族趕超先進、立於不敗之地的正確態度。正如托馬斯·弗里德曼在書中所說，“羚羊每天早上醒來時，它知道自己必須跑得比最快的獅子還快，否則就會被吃掉。獅子每天早上醒來時，它知道自己必須超過跑得最慢的羚羊，否則就會被餓死。不管你是獅子還是羚羊，當太陽升起時，你最好開始奔跑。”

參考資料

[1] Thomas L. Friedman, The World is Flat, A Brief History of the Twenty-First Century, Farrar, Straus and Giroux, New York, 2006.

[2] Anup Shah, Poverty Facts and Stats, http://www.globalissues.org/TradeRelated/Facts.asp, accessed on March 4, 2008.

伍加，2008-3-4