[中美教育(4)]

礼尚往来

伍加，2010年1月4日

美国学生很少送老师礼物，最多是在过年过节时寄个贺卡之类的。现在流行电子贺卡，很多学生只是发个电邮，或是寄一张电子贺卡。这种虚拟的小礼物，发送者和接收者不需见面，免去了不少琐节和废话。极个别的美国学生送些小礼品给老师，诸如日历、茶杯、书签等，这些学生往往是与老师关系很好，少有通过送礼而另有所图的。

外国学生，特别是来自亚洲的学生喜欢给老师送礼物。逢年过节，寒暑假归来，他们常常给老师送些本国家的特色小礼品。有位泰国学生送给我一个大象胸针；日本学生送给我一把微型纸伞；伊朗学生送给我一个手编饰物。有个中国学生送给系里每位老师一个电子像册，这算是较贵重的礼品。不过，尽管是重礼，如果每位老师都有份，我会感到心理上没有压力，因为人人有份，自己收礼不过是随波逐流，有样学样而已。如果并非人各有份，学生只是送礼品给自己时，应该如何处理？

今年寒假结束时，一位印度学生送了一条丝质领带给我，这是一条手工制作的精美领带，估计市价在二十到三十美元之间。首先我跟这位学生并不熟，没有想到他会送礼来，我感到非常唐突。上个学期，这位学生在我的课上算是中等偏下，加上未能按时完成课程所要求的作业，他最终拿了个“C”。面对这个礼品和送礼的学生，我感到有点措手不及。该不该收下这个礼品？如果不能收，应该如何拒绝？如果收下，会不会出问题？比如，这位学生会不会另有所求？收下这个礼品会不会给自己带来麻烦？

我打开盒子，反复触摸那条带有暗花的丝质领带，不断说：“It's beautiful. It looks good, and it feels good. Thank you.”其实，自己的大脑正在高速运转，思考应对的最佳方案。我从书架上取下一本自己的新书送给这位学生，他如果选修这门课，就不需买教材；他如果不选这门课，把书卖给别人，也值八十多美元。这样做是相互尊重，不是单方面的馈赠，将来无论如何不会出麻烦。

来而不往非礼也。事后，自己有点自鸣得意 － 礼品互赠，礼尚往来，两全其美。就学生和老师之间的关系来看，学生送给老师礼物，并不一定有所索求；就广泛的人与人之间的关系来说，建立在尊重和信任基础之上的送礼和收礼应该是没有问题的。

伍加，2010年1月4日