2022年的春天，别样的冷！ 欧美已解除疫期严格的防疫令，工作生活渐趋正常。之前宅家工作的，开始回办公室上班；学生们回到课堂；越来越多的航班复飞；憋不住的年青人们，一年多前已租住不用和屋主照面的渡假房（Airbnb），过家家式的挪窩远程工作，玩乐两不务。 疫后第一个春天，憋屈了两年有余，终于可以大大方方走出门，享受万紫千红，春光无限。 但我怎么感觉不到春光的明媚？怎么没有冬去春来的喜悦？ 眼下正值倒春寒，乍暖还寒。民间说，冬冷皮，春冷骨，就是指这倒春寒时节。年届七老八十，体老已渡过多少个倒春寒，但今年的倒春寒不一般，比冠疫高峰的2020, 2121更寒，寒徹筋骨，凉透心肺。 情不自禁想起宋代才女李清照的声声慢·寻寻觅觅，摘抄前几句分享：”寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。” 从十来天前开始，我的工作用Email信箱，频繁的收到不认识的人的Email， 都是 ”Hi Lxxx, please add me to your professional network.” 或要求列入我的LinkedIn。有时每天三五个，有时十来个。还有人用 ”Do you accept xxxx samples?”之类，试探我的实验室是否还开门。 在美国环保业工作三十余年，找工作的Email见过，但没见过Email成群找工作。看来相当多的实验室大裁员，或整个实验室关门了。失业了的同行们，发Email在各种可能的平台上找工作。 实验室大裁员或关门，直接反映出其订单来源的政府部门、大专院校、大中小企业对环保的需求衰减，或干脆没了。这些部门是实验室的衣食父母，当前他们钱少了，或没钱了。他们活不过来，实验室就活不过来。 环保是最烧钱的行业，是直接反映一个国家经济状况的，知冷暖的那一片秋叶。环保业的兴衰，与美国政政府钱袋子相关。这只钱袋子在80年袋最鼓涨，支撑了包括体老在内的无数知识移民的美国梦。眼下这只钱袋扁了，要先解决民众吃饭穿衣，不能顧及环保了。 拜总曾想借环保建功立业，刚上台不掂量口袋，就忙着喊回奥巴马在2016年签署的联合国公约《巴黎协定》(ParisAccords) 。毫无疑问，作为协议国的美国，很快就要逐步废除石化能源产业，百万从业者要丢饭碗，更何况当下撞上疫情加乌俄战争。 而根据目前的协议，很多国家在增排，全球温室气体总排放在增加。 有些国家如伟大国，承诺2030年达到峰值以后开始减排，能相信吗？承诺的中英联合声明五十年不变，然而说变就变。我们的拜总还曾一度去拉扯与之合作，只有老痴才会如此天真。 以上是环保业的难，其他行业呢？受创最大的旅游业、歺饮业呢？我们一直关注着本市那家最好的，日本人开的，以海鲜、烧烤小牛排主打的高档自助歺厅，今天见正式通告：Permanently closed！最好的一家居然永远不开了，整个行业一个惨字了得。 再说本市最高档的一家牙医诊所，一年前还特别忙，以为要复苏了，体老还欣喜赋文《牙医诊所超级忙，春江水暖，美经济V型复甦? - 万维读者网博客 (creaders.net)》。两周前去装己打好桩的两个牙冠，见到的是从未见过的凄凉。 本来约的是早上七点到九点，结果医生几次把拧上去的牙冠取下，反复打磨，最终足足弄了三个小时，其间还补打了麻药，这是以前从未有过的。这家高档牙科诊所，尤其是为我植牙的老板本人的时间，是分分扣紧的。两三个人工，多花一个小时，该得多少银子？ 诊所还有一个变化，那个进门负责收款、安排治疗程序的，对病人态度可亲的MM不见了。代之以一个凶神恶煞的，满脸横肉一脸官司的大妈。我用这样的语言描绘她，一点都不过份。去诊所的前一天，她短信联系我，几个月前曾经签过字的治疗费，要我再签。在同一张单上签了又签，这也是前所未有的。 那天我们到诊所时，此人二话不说，先出示那张有我签名的打印单，要我们马上付款。以前我们是手术完后再付款，多数病人是收到邮寄收款单后。虽觉对方不善，但老伴二话不说，照单写了支票。 接过支票后，此人黑着的脸居然也会舒展，还露出了些许不自然的笑容。一张支票前后的变脸，让我想明白了，亲切和蔼的MM被此人换下，一定是因为MM唬不下脸来对付不付款的老赖们。 很多白人都习惯耍赖，不交自付款，诊所只能收到医保部份。植牙是100%自付，若我耍赖，植牙的大单子就颗粒无收。原来此人是先设想我们会赖，以凶神恶煞对付之，看你们敢不敢赖。 冤枉啊，我们此生何曾耍过赖？足见当下困难的人多，在正常时期就习惯不付自付款的大把老赖，当下疫后困难期，更要耍赖。诊所不得不改为术前付款，换个兇人收款。也是不得已啊，理解。 话说三个小时完事后，我走出诊室，竟发现候诊室空无一人。才上午十点啊，就没病人了。这间诊所，之前可是预约等候时间不少于一个月的。本来在植好的桩上装上牙冠，一个小时就足夠，却约了两个小时，居然还磨了三个小时。 以西装革履，相对富裕人群为病人主体的这家高级诊所，也门可落雀。可见体面的工作职位，疫后少了很多很多。后边要提到的老冬儿博的公司，状况也会是一样。说明眼下的形势，比一年前还困难。 在走出诊所大门的刹那间，突然意识到，我老了，只有四颗牙是自己的了，即便坏了没了，就豁着缺口吧，不植了，也许今后不会再来牙医诊所了。想到此，我回头再扫一眼诊所。没有其他病人，只见Dr.JM和他的助手貯立在手术室门口，目送着我们。我眼热了，鼻酸了。 这场瘟疫，这场战争，真要毁了这么好的牙医诊所吗？才五十多岁的Dr.JM，就要歇业了？俺七老八十，歇下自己热爱的工作，尚且心不甘，Dr.JM要怎么才能平复他的不甘？三年多来，我一直用自己的一口烂牙，支撑他研究，提高植牙技术。 疫情进入第三年，除了每月一次去超市採购食物，没出过门，没特别见过人。两个老弟老妹给我送他们园中刚摘下的菜蔬时，总是把菜先放在门前。电话铃响，我们开门，双方隔着十米打招呼，挥手再见。这样的景象在全世界上泬。 那个说好了无论如何要和我见一面的，中科院第一个美籍博士后《中科院第一个美国博士后， UCLA学硕博、好莱坞 - 万维读者网博客 (creaders.net)》，前不久和我约好，在我家见面。 那天她开車三个多小时到我家，按事先说好的，戴口罩，在Garage见。我交给她一个Cooler，里边有我留下的，市场上买不到的一组标准溶液，和一些特殊试剂。她提出要摘掉口罩和我合个影，我以防疫为由谢绝了，其实是因为宅家后的自惭形秽。 虽然在疫中，虽然戴着口罩，MM仍然漂亮，充满活力。记得她对我说，我退休正是时候(Perfect timing)。意思是，没退休的同行们要过苦日子了！
近日见证实疫后艰难的两篇博文。一篇是梅华书香博的《收房，斗智斗勇特种兵 - 万维读者网博客 (creaders.net)》，疫期律法规定，两年不能赶交不上房租的租客。人性中丑陋的一面出现，即便有能力交房租的，不赖白不赖。估计两年房租打水漂的房主不会少。
另一篇是老冬儿博的《疫情三年，又逢春暖 - 万维读者网博客 (creaders.net)》，题目中的春暖不䁔，因判断有误 401K账户大亏；因新药不获批，公司股票跌掉70%；裁员同事离去；不能回成都探望年迈的父母，在担心，痛心，焦躁不安的心情中渡日。疫情进入第三年又爆发了俄乌战争，真应了那句“王小二过年，一年不如一年”。 知性温文优雅，上得厅堂下得厨房，拿得起放得下的冬儿，一反常态关闭了文后评论，足见因纷乱的局势，心情有多不安。 年轻的冬儿尚且感叹一年不如一年，俺七老八十，情以何堪。疫情初始，冬儿在后院唱歌练腿，体老在后院合着乐曲跳一个人的华尔兹，恰恰恰。盼疫后再满世界跑，完成疫前签下的合同。然而呢，第三年了，疫情、战乱都看不到头。 本来已不多的日子又去三年，经历了一下老了十几岁，俺感觉到头了，身心俱疲，起码重返职场不可能了。 为什么这个春天比疫期更难？在疫情期间，美国国会批准了多轮、总计约6万亿美元的纾困资金，企业轻易可贷到款；大多数人，工资外还收到三次共3600刀天上掉的馅饼；还可以缓交房租，比疫前还滋润；有些左左州，偷500刀不算偷。。。。 两年疫期，不愁油盐柴米，不愁交房租，相对宽松，经济上人人都可以躺平，是一种临时共产主义。 眼下恢复正常，没有了纾困金。有的企业裁员，甚至关门，欠下的贷款房租该还了，两年的共产主义日子过完了。效益好的公司，该吃吃该喝喝不受影响；而差的呢，如前边提到的牙医诊所，那粒灰尘就会掉到个人头上，亚力山大。 天下从来没有免费的午歺，印钱发钱引发通膨，样样都涨价，众生，尤其是失去了工作的，叫苦连天。 疫情重災区的旅游歺饮从业者们，这个春天是严寒，真不知他们怎么渡过？ 有相当多的，曾经有体面工作的，如前边提到的环保从业者，失去工作的，很难。即便还没被裁的，也会生活在恐惧和焦虑中，这个春天也会是格外的冷。 写Email给我寻求帮助的同行们，我退休了，不能为你们做什么，但我相信，一切災难都会过去。我们生活的美国，比其他国度好多了。災难能让我们变得坚强，失去工作的，塞翁失马焉知非福？正如老冬儿博客中提到的，被裁的都很快有了高就。 还有创业路呢，体老曾走过艰辛的创业路。每每想起，都充满感恩，若没有那段艰辛，俺的人生路就不会园满。 在这个别样冷的2022 年春天，希望乍䁔还寒不会持续太久！
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