死谷记游 (一)

     死谷国家公园(Death Valley National Park) 位于加利福尼亚州东南部靠近内华达州边界，是美国本土上最大的国家公园。这里有着壮观的沙漠景致，罕见的沙漠生物，复杂的地理条件，沉睡的荒野和不少历史遗迹，非常独特。更有世界级的地理特征吸引全球的科学家。死谷是北美最低，最炎热，最干燥的地区：低于海平面的面积达1408平方公里，最低处低于海平面86米，为西半球最低点；盛夏烈日直射，平均气温高达52℃，地表温度曾达88℃；平均年降雨量不足50毫米，偶尔甚至终年滴雨不下。它是世界上自然景观最为荒凉和自然条件至为严酷的地区之一，充满了神秘，给人与无尽的暇想。

一直倾心于死谷的荒凉美，想去那里的荒野徒步。圣诞期间，我们终于得以成行，去那里露营。那天我们一大早就起身出门，从旧金山开去，驱车900公里，花了约10小时。进了公园后，为了赶在天黑以前把帐篷搭好，我们立即奔向露营地。死谷有好几个露营地，每个都要求提前几个月预订，我们在三个月前就预定好了位于死谷中间的露营地, 名叫 Furnace Creek 露营地，主要是看中了其位置适中，方便去公园的各个景点。原以为沙漠里的露营地肯定是光秃秃的，哪知到那儿一看，露营地里居然是树丛环绕，整个儿一个沙漠里的绿州。不过绿归绿，这里生长的却只有一种树木，名叫做牧豆树(Mesquite)，是这片沙漠里唯一能够生长的树木。这种树形态很张扬，枝干龙飞凤舞的伸向八方，别有风姿，给我们的营地添了几分情调。我们很快在弯得像拱门似的牧豆树枝下搭起了帐篷(照片一)，又从车里取出了折叠椅，再在树上拉起晒衣物的绳子，野餐桌上铺上槊料桌布，放上煤气灯和煤气炉，算是搭起了临时的家。以后的几天，每日我们都是黎明即起，天黑方归，忙得不亦乐乎：忙着登山，爬沙丘，忙着看干枯的盐湖，忙着去寻找分散在四处的采矿业遗迹。晚上回到露营地后，做上一顿简单而可口的饭菜，再去参加公园组织的自然讲座，或者去观星。一切都忙完后，才慢悠悠地点起篝火，坐在火旁取暖，发呆，听着火里传出的霹里啪拉的烧柴声，看着松木在熊熊的火焰里化成灰烬。