感恩節到了,又到了做烘烤食品的季節。走進超市，一眼就看到各種做甜點的原料如像麵粉，糖，黃油，乳品，各式乾果，雪白的椰絲，棕色的巧克力豆，大紅的鮮草莓等等被擺放到了最顯眼的位置。它們價格低廉，琳琅滿目，非常誘惑人。前些年，這樣的日子特別能刺激我，讓我所有的感官立即興奮起來。

     甜點說來只是吃喝小事，但卻是西方文化的一個重要部分。西餐里正式晚餐的最後一道菜是甜點。對大多數西方人來說，甜點也是他們最喜歡的一道食品；沒有甜點的晚餐像是沒有結束的晚餐。甜點製作是最有創意的，它的質量反映了餐館的好壞和主婦烹飪技術的高低。伴隨著甜點也就有了“甜點文化”，由甜點引出了不少極其聰明的比喻。比如像電影<<阿甘正傳>>里那句名言：“人生的際遇就像一盒巧克力，不知道會拿到哪一顆 (Life is like a box of chocolate, you never know what you are going to get)”。還有一句充滿哲理的話是：人生無常，還是先品嘗甜點吧(Life is full of uncertainties, eat your dessert first)! 因為感慨人生無常，才會想到應該先吃最好的一道食物，甜點。換句話說，人生需及時行樂，享受生命中的美好。此話雖然有些消極，但對於進入生命之秋的人也不乏有些道理。

     我歷來偏愛甜食。到了美國後，見到品種繁多的甜品，頗有些如魚得水的感覺，開心極了。開始學烤蛋糕是受了白人朋友的影響。來美不久，就聽見一位朋友說，最好的甜點是家裡自己製作的。後來，一位猶太女同事對我講：“在以色列，每一個稱職的主婦都會烘烤蛋糕”。她用的詞是“every decent woman"， 聽她這麼一說，做蛋糕是非學不可的了，除了自己可以吃，還可以跨入 decent woman 的行列里。

     最初做蛋糕用的是配好的蛋糕粉。只需加入菜油，水和雞蛋，攪拌均勻後放入烤箱烤半小時左右即成。記得第一次從烤箱裡取出烤好了的蛋糕時，非常興奮，我也會烤蛋糕啦。後來發現用蛋糕粉做蛋糕太簡單，不過癮，蛋糕的口感也差了點，且品種太少，就開始用麵粉照菜譜製作。後來又得知我們最要好的一個朋友有做水果派的家傳絕技，於是讓她手把手地教我。再後來就延伸到其他不同類別的甜點。那時兒子還小，每次做甜點他都特別喜歡參與，嚷着要來幫助。有時候嫌他擋手擋腳的，胡亂發給他一塊麵皮了事。

     做烘焙雖然沒少出廢品，也從來沒達到我期望的上乘技藝，卻樂在其中。有的時候都鬧不清是喜歡烘烤出來的產品還是喜歡烘烤過程營造的氣氛。電影<黑客帝國> (THE MATRIX) 里有個片段給我印象非常深刻，那位具有預知能力的神秘婦人ORACLE 烘烤COOKIE。這個細節在那部緊張快速的影片裡無疑是極為溫馨的一筆。在寒冷的冬天，叫上幾個朋友，一邊閒聊，一邊等着快要出爐的點心，整個屋子都瀰漫着甜味和奶油味，特別溫暖可心。白樂天的“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”，描寫的是雪天邀友人來飲酒的境界，依我看來，冬日與友人一塊飲茶烤甜點與此有異曲同工之妙。

     時光流轉，甜點，我現在是不敢多吃了，怕血糖高。加之家裡沒有小孩子了，好些年都幾乎不做甜點了。儘管如此，看見好的方子總是會下意識地去收集,有時候自己都覺得好笑。每到金紅色的烘烤季節，就會回憶起烤點心曾經給我帶來的樂趣，有些懷舊，真希望再能聽到兒子對我說：“媽媽，我想幫助”。唉,那一章已經翻過去了。歲月的流逝讓我們不斷地收穫，也不斷地失去。所幸的是這種收穫與失去並非簡單的化學平衡，每一次新的過程都會為我們的生命注入更深的內涵。

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數數這次回國的開心事

紅(黃)色之旅(下)：壺口瀑布，延安(圖)

呵呵，逮住了你們(圖)！