訪惡土國家公園(Badlands National Park)

    我有生以來的第一次荒野震撼發生在死谷(Death Valley)。後來又去了猶它，也立即陷入了紅色的感動之中。

    這一次去南達科它(South Dakota)，惡土國家公園(Badlands National Park)是重要的一處訪問點，惡土國家公園在1939年被定為國家紀念地，1978年被國會最後定為國家公園。這個公園也是一片荒寂地。雖然荒寂，這片土地上卻擁有世界上最富有的化石床。古代的哺乳動物比如犀牛，馬等等曾經在這裡漫遊。如今這公園244000英畝的土地里保護了大片草地，有野牛，大角羊,草原土撥鼠, 黑腳黃鼬一干野生動物。全美第二大的印第安保留地 The Oglala Lakota Nation參與管理了這個公園的一半。

去的那天是個晴天，我們早上6點過就從南達科它的Rapid City動身，只計劃在惡土國家公園呆一天。一路開車，滿目荒涼，不時見到有折縐的平頂土堆，或者準確地說是泥巴做的牆。

注意到高速公路兩旁有一種翠綠的植物，密密地盛開着一種非常醒目的黃色小花 (上圖)，離公路稍遠的地方這花就漸漸稀疏了。我的理性猜測是這種植物多半是人種植的，野生的不應該生長得這麼不均衡，但是人們為什麼要種上這種植物？

後來遇見了公園管理人員，馬上就詢問這黃色小花是什麼植物？果然如我所料，是人們栽種的草，名字叫作Yellow Sweet Clover，為了堅固高速公路。但不妙的是，這種植物侵略性非常強，雖然只種在路邊，它們逐漸入侵到草地上，取代了當地的原生植物。有關人士開始頭疼了，因為他們也不知道該怎麼辦了。聽到這裡，我只有搖頭，這又是一個人類自以為是，為自己挖坑的例子。

 

我們從公園的東北邊進入,一進去就看見高高的，色彩鮮明的“土牆”，感覺很不真實。

 

這 片不毛之地的地質結構由砂、 粉土、 和泥等多層沉積物組成。之所以成現在這個模樣，是水的侵蝕造成的。大約五十萬年前，附近的幾條河(Cheyenne River，White Water and Bad Water)流入這裡，侵蝕這個地區，水逐漸把這裡雕刻出尖頂、山脊和公園溪谷，形成了這些土牆。如今侵蝕還在繼續進行，速度快的地方每年約一英寸。有證 據表明五十萬年後這一帶都會被水完全侵蝕掉，夷為平地，也就是說，這些土牆會完全消失。這樣算來此處地貌的產生到消失總共只有 100 萬年壽命。100萬年聽起來很長，但從地質角度來看不長。我們恰巧在這段時間的中間目睹了這片奇特地貌。

 

我們先去 Big Badlands Overlook 觀景點從上方觀看這些"土牆"。

 

 

然後我們去了第一處叫作“門”(Door)的小道。小道是木板鋪墊好的，非常容易行走。

走不了多遠，繞過“土牆”，一下子驚住了，我們突然到了一個奇妙的世界，好像是月球上。

 

一位公園管理人員正好在那裡對三人作講解，於是加入進去，聽取了不少地質知識。

 

 第

第二個小道叫做"窗戶"(Window)，很短。

 

 但小道上土牆的形狀很迷人。

 

第三個小道極有意思，叫做"缺口"(Notch)。

這條小道上有個上山之路，要經過一個很高的軟梯子爬上去。梯子是繩子上套着滾木,人上山是踩着滾木上去。咱大着膽子踩着梯子上去了。能上去，心裡特別有成就感。

之後又去了一處叫作“馬鞍 (Saddle)”的小道。路本身不長，只有0.25 英里，但全是上坡，很滑。如果雨天，這種泥漿路上遊客可能個個都會連滾帶爬,根本無法行走，真的是惡土！

雖然是個晴天，爬那樣的路我也夠嗆,狼狽爬行了一陣(上圖還不是我最狼狽的照片 :-))，只好放棄，最後自己坐在地上滾下去了，也不管旁人怎麼看咱。唯一可以安慰的是其它大多數的人也不比我瀟灑，也是連滾帶爬從這裡上下山。

看見這裡的景致大致雷同，決定就開車看看風景算了。

 這裡的色彩有點像黃石公園

總的感覺是BADLANDS是個很不錯的國家公園，但一天足也。如果優山美地和黃石公園是五顆星，這裡應該算三星吧。

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