這真的是習以為常了，美國表兄弟的美國夢越來越遠離實現。聯邦政治家，包括奧巴馬總統在內，都依舊夢想着（並依舊對美國選民承諾）一個無法實現的輝煌的未來。他們沒有勇氣把美國人民從“美國夢”中喚醒。於是他們重複以往對選民說的謊話：經濟復甦和隨之而來繁榮可以建立在從外國借來的錢上面。不只是一小些借來的錢，而是兆兆美元借來的錢。 

華盛頓京畿里，議員們私下承認，繼續接受和積累萬億元外國債務是導致破產的途徑，但黨派鬥爭和意識形態的分歧讓他們繼續為約占總預算僅12% 的預算削減斗得你死我活。這個多年居高不降的預算赤字，即使有一半被淘汰了，仍然讓聯邦政府財政很多年走不出已經掩埋到脖子的泥潭。 

國情咨文已經是“昨天的新聞”，但演講里說的“美國夢”（哪個國情咨文不提“美國夢”？）還是以前的陳詞濫調：總統說：“這是一個任何事情都是可能的國家。不管你是誰，無論你來自哪裡。” (We believe in the same dream that says this is a country where anything is possible. No matter who you are. No matter where you come from.” ) 但是，一個從入不敷出的生活方式製造出來的“美國夢”實際上不過是一個“美國幻覺”。美國好多年來已經不是“任何事情都是可能的國家”了。 

普通美國人和第三世界移民可能沒有這個意識，但是，即使不是所有的美國人，我相信很多美國人已經知道，以往無節制的奢侈和揮霍所支持的生活水平即將結束。 和兒童故事 《四眼天雞》(Chicken Little) 的結局不同的是，這一次“天”好像真的“要塌了”(The sky IS falling)。這將是一個不能躲避的痛苦。但是，誰來承擔痛苦呢？威斯康星州的抗議遊行只是我們今後將看到的許多這樣的事件之一。這個借債來還債的生活方式不能持久，“吹笛者”來討債了。

(The piper now needs to be paid.)

 聯邦政府(OMB)預算預測 

羊毛出在羊身上，把國家從財政泥潭拔出來的只有美國人自己，不幸的是，很多美國朋友和他們的政治領導人仍舊處於“集體否認”的一種自欺欺人狀態，苦口的良藥沒人愛吃，大家寧願為自己的不幸歸咎於他人。 

自我去年7月貼了下面的文章後，今天美國的處境不但沒有改善，反而變得更糟糕，更讓人擔憂，很多缺錢的政府基本已經技術性破產，包括許許多多城市，大部分州政府，更不用說聯邦政府；政府管理和服務面臨癱瘓。猶他州楊百翰大學教授厄爾.弗萊 (Earl H. Fry) 書裡的警告和建議比以前還要中肯，更迫切。當今美國火燒眉毛，《為一個超級大國哀嘆》不僅是個哀歌，弗萊教授踏實的建議說明這書是每一個美國納稅人的必讀書。

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《為一個超級大國哀嘆》

美國作者批評美國應該不是大驚小怪的事。新近出爐的一本書，《為一個超級大國哀嘆》，卻在美國找不到出版商。這本在美國不受歡迎的書的作者，不得已來加拿大求助，該書五月初由多倫多大學出版社出版。此書的低暢銷量可見於亞馬遜排名：

《為一個超級大國哀嘆》排名第 500,975

《虎媽的戰歌》排名第 23 。  

作者厄爾.弗萊(Earl H. Fry) 是猶他州楊百翰大學 (Brigham Young University，簡稱 BYU) 的政治學教授，多年對美國和加拿大的政治體系做了深入的研究和觀察。根據弗萊教授的看法，美國當前危機四伏的處境，大部分是自取其咎的。作者指出造成美國衰退有三大趨勢： 

-- 國外競爭對手的崛起，即中國，印度和歐盟; 

-- 三個因素的有力組合：全球化，超速技術的進展和創造性的破壞;

-- 美國政治體系和社會的“裂縫線”： 

 · 華盛頓京畿里政客的富麗秀 (follies) ；

 · 腐蝕性的競選資金制度；

 · 天文數字的政府債務；

 · 迅速擴大的對外債務和美元對外重要性的衰退； 

 · 爆發性增加的社會賦權 (social entitlement) ；

 · 破碎昂貴的醫療系統；

 · 搖搖欲墜的教育體制；

 · 美國中產家庭的財務困境；

 · 華爾街的崩潰；

 · 國家基礎設施的惡化；

 · 代際衝突和日益惡化的裂痕；

 · 無效的移民制度；

 · 不一致的聯邦制；

 · 國民對公民意識的冷漠;

 · 以往外交政策的過度擴張。 

（我們今天可以加上第16項：5月4日英國石油公司 (British Petroleum) 墨西哥灣漏油將造成的美國經濟，海洋生態，旅遊行業的損失，和對 60,000 參與清理工作的工人/居民健康上無可估計的影響。）

制度上的缺陷，已經讓美國人付出人類歷史上最高的代價：從最大的債權國變成世界上最大的債務國。多年擺脫不掉的遊說團體和金錢潤滑，世界上最昂貴的醫療體制，難以理解的稅法，和有利於特殊利益集團的法案，這造成了日益分化的政治系統，把美國政府推進人類歷史上最大的財務泥潭。

美國預算自1961年來僅五次有過平衡，現在的預算赤字每年超過一萬億，人民和立法者根本不知道如何解決這樣大的財政難題。未來幾十年的預算和賬戶赤字只能由其他國家的貸款來支付，唯一的出路是增加稅收和嚴厲減少開支，但執政者知道，這是不會讓任何政黨獲得多數票而獲選的措施。

在巨高代價的伊拉克戰爭還沒結束之前，美國又進入阿富汗的越挖越深的無底洞，龐大的軍費開支，不但不會減少兵士的損失，即使戰場上有短期優勢，即使本拉登被俘或死亡，也不會帶來長期阿富汗文化和政治的根本轉變。

美國從高高在上的世界霸主寶座墜落成當前西方病夫，是美國人們具體不願意正視的現實。將來的數十年，美國將會逐漸衰退，而她的競爭對手將會逐漸強大。這個前景不是一般美國人能容易接受的。

未來幾十年將是歷史上最大轉型的時期，與中，印兩國相對之下的美國是否繼續衰退，美國人如何集體解決當前的困境，將影響美國和全球的景觀。

對美國當前各方面的挑戰 - 保留超級大國地位，國防政策，醫療保健，教育，環保，等等 - 弗萊教授在書中提供了很詳細的研究和具體建議：

 - 非黨派眾議院選區重劃；

 - 國會通過（具有適當的保障措施和例外條款的）預算必須平衡的修正案；

 - 消除“美國出生”為當任總統和副總裁的條件，替換為“擁有20年或以上美國公民權”；

 - 限制最高法院法官的任期，改為15年任期；

 - 改革競選資金制度-合理的限制並允許部分的公共競選資金；

 - 所有合格的公民自動選民登記；

 - 削減辯護律師的權力基地；等等。

話說回來，雖然這是美國歷史上很艱難的一個時期，在此時此刻開始動筆寫一個超級大國的訃告，是否操之過急呢？美國選民和政府能否懸崖勒馬，讓我們拭目以待。

“上帝保佑美利堅合眾國。” ---  奧巴馬總統（國情咨文）

Lament for America: Decline of the Superpower, Plan for Renewal (Paperback)

By Earl H. Fry (Author)

Publisher: University of Toronto Press, Higher Education Division (May 1 2010)

· ISBN-10: 1442601914

· ISBN-13: 978-1442601918