李金艳出生于 60 年代河北省涿县向阳乡。那个时候新中国建国才十多年，一到了上学年龄时，中国发生了一个翻天覆地的人祸：文化大革命，这个国家大灾难无意中给李金艳带来一个关键的机遇，农村的教育设备和环境原来已经非常简陋，英文教学师资更不用说了，李金艳上中学后英语学得这么好，是托文革灾难的“福”。当时她学校的操场边上有个猪栏，负责养猪的是一位谈吐不俗，气质高雅的老先生。原来这位长者是美国耶鲁大学毕业的知识份子，文革中被挂上反动学术权威帽子，这学者此时正在涿县农村接受劳动改造。老先生看这位农村姑娘善良聪慧，很高兴教她英文，一老一少于是成了忘年交。

用英语授课是给自己的挑战

李金艳的生平是一个接着一个显赫成绩的故事。1980年高考，李金艳以名列河北省最高分的英文成绩考进北京外贸学院(现对外经济贸易大学)，四年后她毕业外贸英语专业本科，再继续攻读法学硕士，1985年李金艳获得加拿大国际发展总署 (Canadian International Development Agency，简称 CIDA) 提供的奖学金，被派往加拿大安大略省学习，由访问学者转成研究生，然后陆续获得皇后大学法学硕士、多伦多大学法学博士和约克大学哲学博士学位。由于她的专业知识和学历，法律协会例外许可她不必经过实习和考试就可取得律师的资格，开始在加拿大著名的贝克律师事务所 (Baker & McKenzie) 担任法律顾问和律师的工作。

1991 年，仅二十几岁的李金艳受聘为西安大略大学法学教授，虽然当时她已在贝克律师事务所担任法律顾问和律师工作，李金艳很明白赚钱不是最重要，为了前途她必须拓宽视野，她认为在课堂上用不是自己母语的英语授课，是一项不容易，并很有挑战性的工作，但从长远的观点看是理所当然的选择，于是她接受了法学院的要约。当时西安大略大学法学院的教授中只有她不是白人，但通过个人的努力和工作表现，李金艳证明她能胜任教职，于是1996年，李金艳从助理教授升为副教授，再升为终身教授。

任命顶尖法学院代理院长

1999 年，李金艳转到约克大学奥斯古法学院任教，她的敏锐的法律思维和法律头脑很快获得同仁的赏识，当时的法学院院长莫纳汉(Patrick Monahan)曾劝说她出任法学院副院长之职，但被她婉拒。李金艳先后担任奥斯古法学院招聘和公平委员会的主席，并负责改革法学院高年级的课程。2004年，李获了奥斯古法学院年度最佳教学奖，2006年成为正教授。 2009年约克大学罢工，院长莫纳汉调任约克副校长，机会又来了，勉为其难，李同意担任一年的法学院代理院长，当时奥斯古法学院面临关键时刻，需要推出五千万元的建筑工程投资，代院长必须安排种种有关教学研究及人员调配的工作，李金艳和同事们逐一克服了困难，她的无私认真的工作态度让法学院同仁对她非常敬佩。她说：“作为院长，应该看整体的利益，协助每一位同事把事情做好，这样整个法学院才能搞好。”

司法和人权中加两国有不同

李教授的专业领域是退休金法、比较法和税务法，以及有关中国税务和金融方面的法律。她曾担任过美国哈佛大学的访问学者，也曾为国际货币基金会(IMF)等机构担任法律顾问。她1992年曾参与中国的税务改革，对中国税务当局有否采纳了她的建议这个问题，她说，中国有它自己的税务和经济发展模式，她只能提供一些参考的意见。李教授还说，中国以前是计划经济，一切公有制，不用徵税，1979年改革开放，逐渐走向市场经济，引进外资企业，允许私有财产制之后，才有徵税，但是中国走向市场经济的过程中，并未完全放弃计划经济，像国营企业中的钢铁、能源、交通等都还在过度时期，还在“摸着石头过河”。

至于中国的司法和人权改革，李金艳有很客观的看法，她不讳言中国和西方对这有很大的差异，中国的司法处于“人大”之下，没有和西方相同的独立性，西方国家的法官虽然由政府任命，但是一旦成为法官，就完全独立，不受任何政治势力或官员的影响；至于人权方面，虽然一般人认为是“普世价值”，理论上应该没有国界之分，但是李金艳指出，人权的实施是有国界的，适用于西方的人权实施准则，在中国却是人文的问题，东西方对于这问题观念不同，国情不同，强求一定的标准不很实际。她认为，过去20年来，中国在人权和司法领域已经有明显的进步，她希望中国能继续增加司法和人权的透明度，开放媒体的自由和提升媒体监督政府的功能，提高法律对人民的问责性(Accountability)，但她认为即使中共不开放党禁， 仍然是一党执政，人民也能防止政府滥权。

移民要适应当地环境

李金艳是一个高声望，名实相符的学者和老师，尽管李教授在职业和学术上成就非凡，她仍旧保持让人钦佩、一贯可亲和谦虚的态度，她依旧时时督促自己钻研新的领域，继续写书和发表论文，李教授的作品已超过近百篇论文、12本书和16书本章节。她以自己的努力和成绩，证明了第一代移民绝对可以突破任何障碍而获得成功。对移民李教授有这个勉励，“加拿大有自己的认证标准，我们如果选择走回专业的道路，就必须去适应当地的环境，不能叫加拿大去适应、去迁就我们。”她提醒来加拿大以前已有专业资历的移民，如果想回到专业本行，一定要改变思维模式，专业标准有国界，各国有自己的运作机制，不能横向切入，说人家不接受我们原居国的标准就是种族歧视，这不现实，也不客观。
 

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