司法獨立：加國最高法院首席大法官vs移民部長康尼

法官通常不發表講話批論或反駁政府官員的演講，當加拿大最高法院首席大法官在律師協會講話這樣做時，她說的話就會成為頭條新聞。中文媒體很少介紹有關加拿大律師協會會議的消息，所以讀者們可能沒有注意到昨天的一個有關加拿大移民部長和加拿大司法機構的小小“爭議”。

Supreme Court Chief Justice McLachlin          Immigration Minister Jason Kenney

去年 2 月在西安大略大學法學院的一場演講，加拿大移民部長康尼說，加拿大聯邦法院的一些法官庭審非法移民案件時，他們沒有做足夠努力協助政府遞解出境涉嫌犯罪的移民和其他加拿大不要接受的一些難民。康尼部長指責這些法官拖延移民案件，並對移民官的規定常不容分說地置之不顧，判決時不理會哈珀政府的移民政策。

這個頗有爭議性的演講立刻引起了法律界的強烈反應，招致律師協會發表文章公開指責康尼干涉司法獨立。

這個周六，最高法院首席大法官麥克蓮 (Beverley McLachlin) 也介入這場風波，在加拿大律師協會理事會裡，她發表講話第一次提起這件事，表示讚揚律師協會去年冬天抗議康尼說的那些話。

在這個很不尋常的講話里，麥克蓮大法官說，“當然，律師協會這樣做讓我感到欣慰，並且我認為所有的法官都和我一樣很欣慰。當加拿大女王的政府部長似乎指控有些法官不夠熱心支持政府的政策時，我們非常滿意協會主席寫了一封很強烈的公開信給部長，提醒他司法機構的中立對公眾的信心的重要性。司法機關的判決必須基於法律，而不是基於政府方針。”

(“I was certainly — and I think all judges were — very pleased when an issue arose

earlier this year when a minister of the Crown seemed to suggest that some judges

were insufficiently solicitous to government policy. We were very, very gratified

to see your president writing a powerful public letter to the minister in question,

reminding the minister of the importance of public confidence in an impartial judiciary,

that bases its decisions on the law and not on government policy.”  )  

大法官繼續說，“我們生活在一個遵從法律規則的社裡會，文明社會的一個基礎文化概念是公民對司法體系具有信心。這概念超越僅僅以為我們的法官是正直的那種想法，人民對司法體系的信心讓他們把解決爭端的責任交給法庭，讓他們能夠接受和遵守法庭的判決。”

她說，“市民要能夠有信心，不管他們的爭端是什麼，不管爭端的另一方是誰，他們的法官在判決法案時不會被壓力影響他們的判決。”

接受訪問時麥克蓮大法官說，她只想說這幾句話，此後她將不會再寫信或私下與政府談論肯尼部長的這個演講。

和麥克蓮大法官一樣，加拿大人應該也很欣慰，在我們的法治國家，立法機構和司法機構“井水不犯河水”。世界上有真正司法獨立的國家沒有很多，這個立法和司法機構互不干涉的觀念，是加拿大作為真正的自由民主國家的一個原因。

雖然加拿大的法官皆由總理（或省長）任命，一旦上任，法官和司法體系是完全自主和獨立的，並且因為法官是被任命而不是被選舉，在審判案件時他們有絕對自由根據法律判決案件，完全不受社會和公眾輿論影響。在職業上法官只忠誠於他們的法律專業，他們的職業行為只受到法律專業機構的制衡，唯有律師協會能處罰越過界限的法官，罷免法官是輕易做不到的事。

作為加拿大人我們不希望有一個對政府“有求必應”的司法機構。精明老練的康尼部長雖然不是律師，但作為哈伯總理的“右手”和一個有豐富政治經驗的官員，對這個民主政體原則他肯定很清楚，因此我們可以假定他的那些話是代替總理說給某些外國政府聽的。

話說回來，對遣返賴昌星冗長的法律程序感到不耐煩的加拿大人和中國移民，我們必須記住，自主、獨立的司法機構是民主社會的基石，也是大部分人選擇移居加拿大的重要原因。

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