又一加拿大大选？无奈也得投票！

与美国的总统制共和制不同，加拿大是一个英国式议会制度的联邦政体，国家大选不在固定时间举行。依宪法加拿大必须每四年有一次大选，在例外情况下可以延迟，但不迟于上次选举的五年之内。通常大选是由总理选择在任何时间要求总督解散国会之后举行的。而且，如果政府的一个关键法案在国会投票时被击败（或“不信任”案，vote of non-confidence，被通过），大选自动必须举行。

由于加拿大常有少数党执政，大选事故易发。不足为奇，5月2日又是一个加拿大的大选日。这将是加拿大这7年来的第四次大选。

因为国会上星期通过了对政府“不信任”案，保守党政府成为了加拿大历史上第六起政府因“不被议会信任”而下台的事件。虽然这是一个“技术性”的垮台，在英国议会制度下，大选是必有的结果。这几年来，执政的保守党少数政府似乎一直面对（但直到现在成功躲避）这个命运。这次的“藐视议会”决议成立的直接原因是政府拒绝提交有关购买几个大件物品（比如隐形战斗机）和其他大项目的预算的信息。 （政府的辩护说这些文件是不可提交的内阁机密。）

无论这个“不信任”案是党派政治玩火伎俩或否，这毕竟是加拿大民主政治日益不良化的最新例子。保守党政府的一贯立场是当前世界经济依然脆弱，加拿大经济恢复正在继续，三个反对党蓄意联合起来推翻现政府，用纳税人的钱再搞选举是毫无必要的浪费，即便如此，从哈珀政府的观点看，在这个时刻举行大选也可能对保守党有益。

（这里应该提出，政治伎俩和其他弊病 -- 比如腐败，公权滥用等 -- 任何国家都有，和专制政体不同的是，民主国家的报刊对腐败一贯显着报道，没有被政府封闭的危险， 其二，国会里的政治游戏是透明的，公开的，有目共睹，而不是在幕后秘密操作之后由政府以一个“团结”，“一致”，“美满”的面目把政策显示在人民眼前。）

1958年迪芬巴克(John Diefenbaker) 获选为总理的大选，投票率是79.4%。可是几乎以后每一次大选的投票率都有所下降。 2008年的投票率，58.8%，是50 年来最低点。无疑，加拿大选民和政府的距离已变得越来越远。加拿大的民主也因此成了一个大输家。

作为一个民主国家的公民，投票是我们的责任。但是，我们用什么依据投我们神圣的一票呢？我们的票，应该是为候选人，为政党所代表的政策，还是为党魁而投呢？

答案其实很简单，根据加拿大议会制度，在选举里赢得了最多的选区（而不是全国选票的总额）的政党通常是组成政府的政党。（由数个其他少数党组成的联合政府在加拿大非常少见。）因此，简单地说，把选票“投给”党比投给候选人还重要。（有些老谋深算的选民会用“策略投票”思维来决定把票投给谁 -- 比如把票投给第二或第三政党以避免第一政党的胜利 --  这种投票策略不是那么简单，也未必是一个可靠，不会出差错的策略。这个策略不在本文讨论范围之内。）必须指出，无论你的选区的国会议员有否得到你的选票，他/她仍旧有代表你的利益的责任。

就上面所说，让我们来问自己，我们的加拿大以后应该由哪个政党来领导呢？

首先我们看，什么是加拿大联邦政府的职责。每个国家有其独特的政治体系，但所有国家政府都有和以下相同的几个职责：

管理和执行人民的“共同利益”

联邦政府有责任为人民的“共同利益”(The common good) 立法和执行政策。共同利益意味着整体社会的利益，比如国防，对外贸易，移民政策，公民意识（包括多元文化），税收，货币，银行与金融，公共安全，老年保障计划，等等。政府必须提供这些共同利益，国家才能正常运行。加拿大宪法并有规定，所有不属于省级或地区政府的问题一概被认定处于联邦政府的权威之内。

权利和限制

在一个民主国家，政府和人民的契约是很明显的。所有公民都有明确的权利和特权，但这权利和特权限制在不损坏“公共利益”。因为公民选举他们的代表，这些公民自然而然愿意遵守议员立下的法律，一旦有人违法，当局可以绳之以法。政府本身也受同样的法律限制（除非在法律上获得特别豁免。）

公共服务

政府是人民的“最后安全网”，政府确保人民生存上的最低需求得到满足。在发达国家里，政府确保因残疾或其他原因不能工作的人有足够的收入，加国人有基本医疗保险，小城镇可能设立廉价牙科服务所，等等。其他设施包括公共卫生，教育，退休金计划等。

管理经济

税收，货币，银行，金融，财政预算，资金分配，国际贸易协约，国内贸易规范，这都属于政府促进经济稳定的职责范围。

作为一个发达民主国家，加拿大的两个主要政党都有经验，并能胜任以上的任务，所以大选时候选民通常不“选举”一个政府，相反，在经济情况不佳或丑闻不断的情形下选民会选择改换执政党。此外，为了防止政权根深蒂固导致权力的滥用，有些国家在宪法里有任期限制。（加拿大没有领导人和政府的任期限制，但选举表现不佳的政党通常执行选后党魁检讨。）

加拿大在保守党掌舵之际已经安然无恙走出金融危机和经济衰退，选民的思考可能是：既然如此，何必中途换将？许多人认为选民的这个想法是保守党的最大优势。另一方面，加拿大人不信任保守党来做多数党政府，所以保守党执政了5年，仍旧仅有26% 的受访选民希望看到该党赢得多数党的地位。

每个联邦大选的费用是4亿加元。这次选举很可能只是换汤不换药，花了4 亿元重回起点。很可惜，国家之被推入大选无非是因为政客们的自负和狂妄让他们缺乏妥协的意志，只有靠花纳税人的血汗钱来摆脱这个政治僵局。

那么，在这次的大选，什么是加拿大选民应该考虑的真正的问题？加拿大广播电台为解答这问题设计了一个很好的工具 《 Vote Compass 》。

工具由15名著名加拿大政治学研究人员和学者和多伦多大学一起设计，从30个问题来测试哪个政党的竞选政纲最接近你的想法。比如：
 
    *您是否认为加国应该增加其在北极地区的军事实力？
    *您是否认为加拿大应该实施碳税？
    *您是否认为加拿大应该更多（或更少）迁就加拿大宗教少数群体？
    *您是否认为政府应该让妇女更容易得到人工流产？
    *你是否认为魁北克在宪法上应该正式被承认为一个国度 (根据"nation" 的法语定义)？

这个工具是一个极好的参与性民主活动。我强烈建议你访问一下这个网站。

总结：

最新一次民调显示，主流民意并不赞成今春举行大选，在世界性经济和金融危机之后，加拿大现在最需要的是以举国之力，繁荣经济，巩固国基，搁置党派政争。当然，一向对政治冷漠的华裔更是如此。