移民來北美之前要做好的思想準備（二） 我以前從來沒有為“主流”這事兒傷過腦筋。也許“主流”對我無關痛癢，也許下意識覺得已經是“主流”於是無需掛在心頭裡，想起來，在“主流”社會裡活動對自己幾乎是理所當然的一回事兒。 此伏彼起的有關“主流”的爭議，是我來萬維後才感覺到的。 為什麼海外華人社區對“主流”很煩惱？主要原因是因為對很多中國移民“主流”是一種“門外人”的心理作用。 要找證據我們不用跑很遠。瀏覽任何加拿大報章，查看高級人員的任命告示，我們會很快注意到一個新趨勢，被任命的人員越來越多是少數族裔，但讓人感嘆的是，這些少數族裔及大部分不是華人。 比率低的主要原因是中國移民（尤其是第一代移民）不擁有足夠的語言和文化適應能力。 學術界是一個例外，那是因為學術界對語言和文化的要求比大企業較低。 加拿大是雙語，多文化國，但語言和文化是分不開的。語言不是一種抽象的概念，而是一個有血有肉的媒介，語言和文化有密切的關係。要學好語言，必須同時吸取它所代表的文化，漢語如此，英語也一樣。 來自南亞，西印度群島，南非洲的移民都有自己的文化，但他們能說英語（這些族裔有他們獨特的口音，但這是另一個話題），英語是英國殖民時代給他們的，所以他們的文化已有西方影響。歐洲移民也有西方文化。（上海曾經是外國租界，可以料想到上海人的英語比其他中國人好得多。） 我有非華裔有色族裔同事和朋友，他們很少為“主流”的事兒感到煩惱 。為“主流”而煩惱似乎是中國移民的特徵。無可置疑，“主流”和語言，文化密切相關。 即使中國移民不要“參與主流” ，我們還是必須學好英語和“融入”或“吸取”北美文化。 這應該是個無需爭論的事。來到北美而一輩子呆在自己的舒適區里，不積極學習定居國的語言，禮儀和風俗是不可思議的。加拿大雖然是“多元文化國”，她不是一個由各個“小中國” ，“小印度” ，“小阿拉伯” 等組成的“聯邦”的代名詞，如果每個移民都堅持在自己的語言和文化舒適區做“主人翁”，不互相往來和交流，加拿大這國家將不會存在。 吸取定居國的語言和文化是每個移民的責任，但這不是二進制的作為，進入主流不等於被同化，新的語言和文化不取代原有的語言和文化。
中國移民的英文水平如何評估呢？ 一位定居中國的老外有這個看法： “中國對漢語成為國際商業語言不抱幻想，因為他們很明白，外國人永遠學不好艱難的中國話。如果中國要培養出跨國公司與西方競爭，她的公民必須掌握英語。制定公共標誌必須顯示中英雙語的全國性政策，是中國致力實現這目標的一個例子。” “中國約有三億人學英語。沒說錯，正在致力學英文的人數等於全加拿大人口的九倍。中國人很明白英語的重要，願意投入很多資源獲取子女的英語教育，但由於嚴重缺乏合格的英語為母語的教師，這些努力還沒有得到期料的效果。” “實際上中國人集體對英語的掌握比北歐至少落後40年。在這進程中我們可以看到許多“中式英語”笑話。比如北京的“Ambassy” 酒店好久沒有賓客以後才恍然大悟，把名字改正（應該是“Embassy” ）。有一次去醫院看病，我被引導到“健康預防和治療部” – “Health Prevention and Care Dept” 。 “最好笑的例子是一家本地餐館的早餐“胸部菜譜” – “Breastfast Menu”（英文“早餐”的誤拼） 。還有，該餐館午餐菜譜的特價餐是“屁股肉” – “Ass Meat” （驢肉的誤譯). 這讓我對他們的所有菜餚失去了信心。”。 “因此我只點了咖啡，不加牛奶！” 至於西方文化，雖然中國大城市表面上已經有某程度的西方化了，加拿大和美國還有移民必須學習的獨特文化，所以移民對北美文化的特點，如冰球知識和興趣，讀英文報刊，學會西方禮儀（如運用刀叉，和陌生人打招呼），與其他族裔有交往，等等，還是必須關注的。 英語是否難學好呢？ 答案是否定的。比起極其艱難的中文，英語是世界語言之中難度較低的語言。任何可以精通中文的人幾個月內肯定可以掌握流利的英語，達到可以了解人們所關注的時事，可以和社會各階層打交道的水平。加上一年的強化訓練，即可以達到能欣賞英文文學作品的程度。關鍵是必須下決心和不分心地鍛煉。 得到這種英文水平還有另一個好處，我們能毫無困難地閱讀英文報刊，不必只依賴中文媒體過濾的報告，中，英文報刊時常從不一致的視角看時事，讀英文報（環球郵報，紐約時報，時代周刊，新聞周刊）看英文電視(CBC,CNN,PBS)，能培養我們對時事的客觀態度。 待續。。。 相關連接： 移民來北美之前要做好的思想準備（三部曲） 讀者對這些文章可能也有興趣：英語發音網上學 從彷徨迷惘到自信從容 我學英語的一個尷尬故事 |
