西华德的冰箱

我说起“西华德的冰箱”，你大概不清楚指的是什么。若我告诉你这是指今天的阿拉斯加时，你可能感到奇怪：这是如何说起？

今天的阿拉斯加当年是俄国的领土。俄国和阿拉斯加之间只隔了个白令海峡。那个白令是丹麦人，但他为俄国服务，因而发现了那个海峡。在那个时代，谁派人去到某处转一圈，就可宣布那个地方是自己的。有人想把这个逻辑用于今天，那根本不行，时代已经变了。若谁硬要这样干，那只有挨揍的份儿。

像阿拉斯加那样高纬度的地方，在过去仅仅是用来捕捉皮毛兽的。十九世纪的后半叶，阿斯加的皮毛兽基本被捕捉干净了，没有什么用途了。再加上国际间复杂的局势，俄国当局觉得阿拉斯加是俄国的累赘，就想把它卖了。潜在的买主有两个：英国和美国。英国表示他对阿拉斯加根本没有兴趣。那个时候，英国正在酝酿把庞大的加拿大推出手，让他们自己管理自己，因为加拿大已成为英国经济上和军事上的沉重负担。英国人的政治从来是为期经济利益服务的，而不是相反。

在此情况下，剩下的买主只有老美一个了。

为了能让老美买阿拉斯加，据说俄国对美国的许多官员行了许多贿。当时的美国国务卿是William Seward，翻译成威廉·西华德。他也是林肯的国务卿。西华德和俄国人费了很大的劲，终于谈判成功了，阿拉斯加的购买价是美元7.2个百万。西华德同时还和冰岛人谈判，谈妥了购买整个格陵兰岛，价格好像是比阿拉斯加的略微贵一点，不足8个百万。

美国的参议员经过长时间的辩论，否决了格陵兰的购买合同，但批准了阿拉斯加的购买合同。时间是1867年。当时美国的总统是Andrew Johnson。他从来没有进过学校。他是连基本的拼写没有完全学明白的人，对于银行的作用根本理解不了。

当时的7百余万的美元值多少钱呢？把时间稍微提前一点，林肯在年轻时在船上当水手，工资是每天0.33美元。小学教师的月工资是8美元。1867年时的美元价值大概与那个差不太多。十九世纪九十年代（已经大约二十年后了），一般劳动者的周平均工资低于9美元。农业工人的周工资不及此的一半。

合同生效后，阿拉斯加到手了。美国社会对于这样购买只有很少的人赞同。社会的舆论主要是持否定的态度。他们把阿拉斯加成为“西华德的冰箱”。嘲笑那里“除了北极熊和冰山外，一无所有。”整个阿拉斯加的购买是“西华德的愚蠢”。西华德的名字在美国社会成了“天大的傻瓜”的代名词。

大众在外交一类事物上，经常缺乏基本的判断力。这是一个极好的例子。法国的托克维尔在《论美国的民主》一书中说：“对外政策几乎不需要民主所固有的任何素质；恰恰相反，它所需要的倒是发挥民主几乎完全不具备的那些素质。……。民主很少能够秘密地拟定措施和耐心地等待所定措施产生的结果，而这却是一个个人或贵族所具备的素质。”所以，美国的宪法把经常指导对外事务的责任交给了总统和参议院。在美国的立法者眼中，参议院是代表有见识阶层的。实践上，他们也经常是和百姓一个眼光或略高一点罢了。

如果没有阿拉斯加，在冷战时，“北美防空司令部”就必须改成别的名字才恰当。

在一次谈论到关于美国购买了俄国的阿拉斯加一事时，一个俄国的姑娘说：“那个购买仅是99年。”看来，在许多俄国人想象中，还希望能“反悔”。

今天，什么人还希望能用钱来买领土，把历史拉回一百几十年前。那是做梦。

还是收起你那臭钱！