陪审团制度的来由

英美法国家实行一种陪审团制度。就是选取若干品行良好的公民，组成陪审团，称为小陪审团，裁决被告是否有罪。如果裁决有罪，法官决定适应什么法律，该判什么刑罚。

陪审团大约是在13世纪时，取代神明裁决而登上历史舞台的。

所谓的神明裁决有两种：火的神明裁决和水的神明裁决。“前者适用于较高等级的人，后者适用于普通人。最初，这些人分别乞灵于火神和水神。由火裁判的那些人蒙着眼睛或光着脚通过烧红的梨头，或者用手传送燃烧的铁，如果他们被烧伤的伤口很好地愈合，那么就被宣布无罪。水的神明裁判所用冷水或热水来进行。在冷水中，如果嫌疑者的身体漂在水上面，而不符合水的自然过程，那么就说明水不接受他，他就被判决有罪。在热水中，如果把他裸露的胳膊和腿放进滚烫的水中之后，能够不受伤地拿出来，那么他就被判决无罪（这个描述很简略，一定有某些限制的，我们不去扯了）。”

日耳曼民族就是采用这样的裁决方式。希特勒的先人就是被用这样的方法来决定是否有罪的。

中国《南齐书·蛮 东南蛮》记载：扶南人“无牢狱，有讼者，则以金指环若鸡子投沸汤中，令探之，又烧锁令赤，着手上捧行七步，有罪者手皆焦烂，无罪者不伤。又令没水，直者入即不沉，不直者即沉也。”最有趣的一点是：这里是沉入水中的为有罪，和欧洲的结果正相反！会游泳的人，想沉入水中，都是很难的。

13世纪时，废除神明裁决，最初遭到很大的抵制。

代替神明裁决的就是陪审团制度，也就是不再乞求神明的判决，而取决于人的判决。在英格兰，王室法院以宣誓审讯团取代神明裁决。后来就叫陪审团。

法院的判决不是由主持审判的官吏作出，而是由外行的陪审团作出的。这和中国社会中，在大街上，让乡亲们来评评理，谁对谁错，思路一样，只是适用的范围改变了罢。实质是一样的。

当时，为了衡平，还有一种大陪审团，仅仅适用民事案子审判后的诉讼程序。“召集24人组成的大陪审团审查一个先前陪审团的裁决。如果发现该裁决是错的，因不公正裁决而蒙受损失的受害人可获得相应的陪偿。原陪审员将丧失他们的财产，本人将受到监禁，他们的妻子和孩子将被赶出家门。他们的房屋将被拆毁，他们的树木将被根除，他们的牧草将被犁起。”他罗列的大概是惩罚的若干种类。

今天的大陪审团的含义和这里叙述的已经不同了。