李约瑟为何姓李？

李约瑟是谁？Joseph Needham(1900-1995)。英国生化学家，还可以给他加上其它的头衔：汉学家，或者是科学史家？

他很年轻时就是著名的生化学家。后来，在二战的岁月里，他在中国呆了很长时间。他学习了汉语，广泛收集了中国的古籍。返回英国后，他著有 Science and Civilisation in China.中国把它翻译成《中国科学技术史》。这种译法就反应了中国现代人文精神的缺失。明明人家说的是：中国的“科学与文明”，中国人却把它改造成了狭窄的术语“科学技术”。

该书现在好像出版了27卷。最终打算写多少卷，我不清楚的。当然，后来的各卷都是他人写的，众多的学者参与写成的。

李约瑟当年的一个中国的学生，姓鲁，名桂珍。后来，中国的一个网站说，李和她有了一腿。李约瑟自己说，他开始学汉语的时候，写了很多可笑的信。也许，那些信件就是写给鲁桂珍的？鲁给约瑟夫起了一个中国的姓——李。不管真假，约瑟夫自己肯定是接受了这个李姓。这其中有什么奥妙吗？

先看一幅照片。见下图。

这是李约瑟晚年的一幅照片。在许多网站上广泛流传的。最有趣的一点是：这幅照片本来是配在一本纪念李约瑟几十大寿的论文集的扉页上的，但原照片是坐姿半身。从照片上看，李约瑟当时穿的中国传统的蓝色长襟大褂。我依稀记得连纽扣都是布条缝制的，是标准的中国式。至于是左衽，还是右衽，我没有留心的。如果你进一步观察的话，这是几十年前，中国道士们常穿的标准衣服，连颜色都是最标准的。可能就是这身古怪的衣饰，西方人觉得有点怪异，就把照片剪裁成头像。这样，他的衣服就无法识别了。

恰好是这身衣服，表现了李约瑟在晚年的心态，他至少以中国传统的道士装束为美，甚至有几分以道士自居的意味。这反映了他对于这个道家思想的某种推崇。

这种思想在他的著作中有确切的证据。

李自己著的该书第二卷是中国科学思想史。他首先论述了儒家及儒家思想，又论述了道家和道家思想。关于道家思想的论述篇幅比论述儒家思想的要多几倍的。他对于儒家思想对科学的作用，基本上是负面的。而对于道家的思想的影响，李约瑟则给予了很高的评价。

他首先认为：“它（指道家思想）对于了解中国科学技术上极其重要的。按照一种众所周知的看法（我记得在成都听冯友兰博士本人说过）道家思想是‘世界上唯一并不极度反科学的神秘主义体系’。”他进而认为，“必须指出的是，由于这样或那样的原因，道家思想曾几乎完全被大多数欧洲翻译者和作家误解了。”所以，李约瑟视自己的著作有种对欧洲人拨乱反正的意义。现在，西方的科学家们经常在他们的著作中引用老庄或者道家其他人的话，多数都是从李约瑟的著作抄来的。

道家思想中，最具神秘主义的色彩。李约瑟分析说：“因此可以说，在欧洲近代科学的创始阶段，神秘主义的路数常常比理性主义更有帮助的。”对于现代科学兴起必不可少的开普勒三定律，就是开普勒在神秘主义的指引下发现的。开普勒本人就是一位信奉神秘主义的占星家。

李约瑟通过大量的分析，最后做出结论说：“道家哲学虽然含有政治集体主义、宗教神秘主义以及个人修炼成仙的各种因素，但它却发展了科学态度的许多最重要的特点，因而对中国科学史上有着头等重要性的。”

他更进一步认为：“中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国没有道家思想，就会像是一棵某些深根已经烂掉的大树。”

他对于道家思想的评价可谓很高的。

一个人在他的晚年，对于他曾经推崇的东西愈加热爱，这本是人的一种常态。所以，李约瑟晚年穿上道家服就不奇怪了。

道家都以老子为鼻祖。老子姓李，至少通常是这样认为的。李白就推崇道家，更是以自己姓李，而视老子是祖先而异常自豪的。李约瑟为何“姓李“，大概这就是其中的根本原因。所以，当同床好友鲁桂珍（鲁最后是否成了李约瑟名正言顺的妻子，我没有兴趣去查的）为他取了个”李“姓，约瑟夫就高兴地接受了。这是我们的分析，李氏自己是否有意识地觉察到了，我们无法知道的。这就是我们最后的落脚点。