祖宗的食品（1）驯化什么植物？

古人认为，学问的最高境界是上知天文，下知地理。这天文和地理可不是好理解的，即使今天，这两方面的许多细节知识，我们知道的仍然很少。

无论你是否是宗教徒，或者是哪个宗教徒，不管你相信什么，有一点大致可以肯定，就是人类在这个星球上存在很长时间里，至于究竟是多少万年了，我们不去引用资料，那是经常在变的，并且还会伤害到某些人的感情。和人类很长的存在时间相比，人类发明的农业则是很短的：目前的资料是农业的发明大概在距今一万年左右。

这就是说，人类在绝大部分时间里，和野兽一样地生存着：生活的所有目的就是：活着。他们每天的大部分时间里，就是寻找食物。人类的所有成员都是机会主义者。遇到小动物好对付就打猎。其余的时间里是收摘果子和草籽一类的东西。

我们的这个地球的气候变化是巨大的。当整个大陆是连在一起的时候，海洋的洋流能传到地球的两极及附近地区。加拿大哈德逊湾附近曾生长过棕榈树。加拿大北极岛最高的纬度地区曾生长过森林。有的生长期并不都是该地区处于赤道附近的那个时候。也就是说，地球上曾经纬度很高的地区的气温很高。在天文和地质上时间尺度坐标下来说，地球上的气温是一个振动系统。全球的平均气温在10度和25度之间（现今的数字大约是15度）。

地球在距今几百万年的时间里，北半球才周期性出现冰川期。最近一次的冰川期最盛大约在距今1万8千年。此后，冰川不断消退。在距今1万年左右，在温度快速回升后，又有一段急剧降温期。在高温期，森林和植物北移。人类及动物会跟随植物而北上。人口大量繁殖。但一遇到急剧降温，人类面临着食物难以寻找，无法生存的局面。

在这样的生存压力下，人类在今天的伊朗高原一带，在森林和草原的结合部，驯化了小麦和燕麦一类的植物。这是今天的考古资料中推出的结论。

从伊朗高原到印度大陆，往北直通到黄河流域。今天的大部分农作物都是在这一带被驯化的。

对中国文化成型影响最大的主要是黄河流域。最早的农业大部分在黄土高原上。《诗经》中描述农业的始祖后稷播种百谷的传说。后稷的发祥地就是在黄土高原上。

黄土高原在远古时，虽然在许多地方森林的覆盖率比今天高得多。自然限制是降水量的变化及气温的变化。但黄土高原的大部分地区，就是在人类根本没有破坏的情况下，也基本是呈现属于稀树干旱草原的景观。黄土高原是在季风雨的控制下。今天知道，南半球太平洋海水和大气层热量交换机制是个振动系统。它影响了黄土高原的降水。那里的年降水量会周期性的大波动。黄土高原的夏天降水很丰沛，热量丰富。在这样的物理限制因子下，我们的祖先驯化了几种作物，就是稷、黍、粟、高粱、麦子和大豆。水稻应当是在长江流域驯化的。在黄河流域栽种这种作物大概是比较晚的事。

为什么是这样几种作物？这是有极复杂的限制因素和原因的。

首先，稷是什么？古人有时认为稷就是今天的高粱，还有人认为就是粟。还有人认为是黍的一种。王力老先生在书中就采用了这个观点，说“稷，跟黍相似，但不粘。”这个“相似”是很滑头的说法，无论植物学家们怎样处理稷和黍的关系，他的说法都不会太错。今天的植物学家们认为，稷是黍的一个种，其籽粒不粘。这样看来，黍就是今天的糜子，它的籽粒为大黄米，做熟后很粘。而稷的籽粒不具有粘性。

中国古人认为谷神是稷，并把社稷作为国家的代称。“社”是土神，而“稷”是谷神。二者结合，土地加上谷物代表人民活命的必须，所以，社稷就是国家。

稷这种作物对于古人来说是非常重要的。大概是古人最先大量种植这种不粘的黍，后来又选育出具有粘性的黍。至于粟，就是今天的谷子，其籽粒脱壳后称为“小米”。一般来说它的颜色没有大黄米黄。《诗经》中说：“彼黍离离，彼稷之苗。”二者互换，大概是指同一类作物，所以，稷应当黍的一种。

为什么古人选这几种作物驯化？今天知道，其中的稷、黍和粟，高粱是C4植物，而小麦、大豆和水稻是C3植物。

二者有什么区别？

如果你注意过，农民在春天里经常给小麦浇水，但你很少见过农民给糜子和谷子浇水的。当然，这是在天不是极端的旱的前提下。

这个原因只能在下次扯。